在皖北村庄采风，时常能听得到“努”音。异乡人听起来，不明所以，也不明就里。“努”是个啥意思呢？皖北人怎么就爱把一个“努”字挂在嘴边？

饥努

皖北人有时候开玩笑，一不留神，就说某人“饥努”，或者叠用，念成“饥饥努努”。说起这个“饥努”，今天的人一定不解其意。但老辈人往往会心一笑。他知道，这不过是一句玩笑话。

但老辈人笑归笑，心里却清楚“饥努”里蕴涵着的苦。那是他们切身体味的累，那是他们心灵深处的一道永远也无法抚平的刻痕。

所谓“饥努”，是皖北乡人评价某个人待人小气的专用词。今天小年轻们一个月成千上万的收入，花钱不在乎，当然体会不到“饥努”的艰难。但老辈人记忆犹新的是，从前的他们，就是“饥饥努努”过日子的：一分钱掰成两瓣花，丰年想着贱年的穷，大人孩子的开销都“打紧板”……

尤其在为人处事上，更是“伸不开肠子”：少了，拿不出手；多了，负担不起。几经权衡，还是少之又少。因为他得考虑自己的腰包啊，一家老小的生活啊。于是，他在人前人后，就是一副“饥饥努努”的模样。人一堆了就灰了，也没有了志气。人家拿他取笑，他也得接着。人后议论他，他听着也当成没听见。他兜里空着，他心里明镜儿啊。

窝努

皖北人说“窝努”，意涵丰富。

通常情况下，他们说一户人家脏乱差，表述为“猪窝”。地也不扫，东西不加整理，换下的衣服不洗不叠——这样的人家，邻里之间是要笑话的。自家孩子把里里外外弄乱了，成了“猪窝”，长辈也一定要斥责。总之，“猪窝”之“窝”，是个带有贬义的词。

一户人家这样自己糟蹋自己惯了，甚至成了这户人家的标志，久而久之，那这家人的额头上，就打上了“窝努”的烙印。这家人的孩子大了，连儿媳妇都不好找，说不上。

有时候，皖北人出去，不明就里吃了亏，弄个哑巴吃黄连，有苦说不出来，自己也好，别人也罢，评价起来也就是“窝努”。当然，也仅此“窝努”而已。少有二回头去弄个明白，或者自己个窝火，想不开的。吃一堑长一智的道理，他们还是懂的。下一回，多长个心眼，多加个小心就是。

努日子

习惯上，旧时皖北人把过日子说成“努日子”。在这里，“努”就是凑合。是啊。那时候贫寒，家家户户的日子都紧吧着过，几乎没有不凑合的。

我猜，这个“努”字用得好。它恰好跟皖北人那样在命运面前不低头、不服输的性格相匹配。也正是在这个意义上，我把它写成“努”——一种努力向上的劲头。

说起“努日子”，不论是小气有余的“饥努”，还是贬义色彩的“窝努”，其实重点要义，就在那样一股子心气儿。这个“努”，叫人想起先辈们埋头干活，浑身上下湿透的样子；更想起拽犁子耕田，累得呼哧呼哧只喘粗气的老黄牛。

一个“努”字，五味杂陈。一句“努日子”，过去普通的皖北人家，就是三天三夜也说不完的一长篇大书。这篇书，絮絮叨叨，平平淡淡，但字里行间，透着的却是皖北人顽强上进的可贵品行。