第一章 初遇
01 镇里来了个北方先生
“咚咚咚……”穆家看门人阿白听见声音，赶忙赶到门前，打开门一开，只见一个妙龄少女着一件水蓝色襦裙，腰间系一条白色腰带，上面绣了些红梅，裙裾上亦有梅花点缀。阿白登时就明了了。恭敬道:“唐小姐早。小姐这么急忙赶来，可是来找我家小姐的？”唐念莞尔一笑，道:“嗯，佳人呢？”“回唐小姐话，我家小姐现在在院子里看书呢。”“好，那我去找她。”
唐念轻车熟路地走进院子，就看见穆佳人披了一件翠云纱，坐着石凳上安安静静地读书，连她来了都不知道。旁边的丫鬟玉檀想报一声，却被唐念一眼神示意，便不再说话了。唐念轻手轻脚的到穆佳人身后狠拍了一下，吓了一跳，看是她以后，便打趣道:“阿弥陀佛，我当是谁，原来是唐大小姐，不知唐小姐书抄完了没，竟然有空来我这里吓人。”“好你个佳人，又来打趣我，如果不是你，我也用不了抄书！”“这话可是冤枉，是你自己背不出《李太白集》的，与我何干？”唐念一听，白了她一眼，道:“我哪能跟你比，我自小最是不爱这些个之乎者也，哪能全部背完？”说完又恍然大悟似的说“对了，差点忘了我此次来的目的了。我听说今日街上来了个书斋先生，才华横溢，为人正直，最重要的是，长相也十分温润。所以特来请你与我一同看看去。
“我当是什么事，我对这个什么书斋先生倒是没多大兴趣，不过我在家也着实有些闷了，也该出去看看了，走吧，待我换身衣服便去。”说完便由玉檀陪着去换衣服，唐念只好坐在院里等她，此时院里的海棠花开得正好，娇艳欲滴。不一会，穆佳人从屋内出来，着一身青色对襟襦裙，披一件草绿色纱制外褂，随意绾一个髻，戴一个碧云簪，衬得她煞是娉婷。
镇上来了个书斋先生的消息尽传遍了。一时间，万人空巷，特别热闹。穆佳人和唐念随着人群走到街东市口，见一座宅子前挤了许多人。她二人好不容易穿过人群，方可看见匾上的大字“北方书院”。唐念“噗嗤”一声笑道:“这书院起的名字也是有趣。”“我也觉得。不过，阿念，我看这书斋先生也的确有些见识。你看他那柱子上写的‘寻天下读书知己，觅终生桃李芳华’看来也是个豁达之人。”唐念却不以为然，说道:“就凭一句对联你就可以看出他的为人性格？我觉得啊，书斋先生估计都想范老先生那样，整天之乎者也，动不动就让抄书！”“你啊你，小心被范老先生知道了，还罚你抄书。”“好了好了，我不说了。不过这个先生怎么到现在也没出来？”唐念赶紧把话题给转了，还左右回顾一下，没有看见范老先生，也算是放了心。
唐念刚说完没多久，就见一男子并一仆人出来。穆佳人一看，就愣住了，那男子温儒尔雅，穿了一件汗白色长袍，顶髻束发，令穆佳人登时想起了杜甫《饮中八仙歌》中‘宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天。’只听那男子开口对众人做了个辑，道:“各位乡亲，在下姓北名方，此处为在下开的一间书院，今招募各位思学人士，鄙人愿竭尽所能，传授知识。望各位成全。”唐念一听，更觉得有趣了:“原来是先生叫北方啊，这名字起的也是好玩，你说他堂弟是不是叫南方啊？哈哈哈。”“好了你，你看好多人都往咱这瞅了，还是安静的吧。”四下看时，瞥见穆佳人直直地看着他。四目相对，穆佳人一下子红了脸，转过脸去。
语毕，赢来掌声喝彩声一片。底下有消息灵通的，对众人说:“北方先生可是真厉害，懂得许多知识，当今圣上有意招募他做翰林院学士，他都推辞了，来我这穷乡僻壤来教书。”亦有人附和道:“那先生可真是好人啊。”唐念和穆佳人听完后，也钦佩这位年轻的书斋先生，这时，穆府丫鬟玉檀急急忙忙跑来了，对自家小姐:“小姐快回去吧。老爷回去了。”穆佳人大呼一声‘不好’，告别了阿念，跟着玉檀回去了。而人群也散去了大半，唐念自觉无趣，也回家了。
02 晚宴
话说穆佳人回到家，见穆老爷正襟危坐地在大堂里喝着茶，兄长穆长安在一旁坐着。穆佳人看了一眼自家兄长，料知事情不妙，陪笑道:“爹，你今天怎么早就回来了，想吃什么，女儿现在让厨房给你做去。”说完就要走，穆老爷沉声道:“回来！你今天又跑哪去了？堂堂大小姐，整天跑出去，你还有没有一个女孩子的样子！”穆佳人装作委屈，回道:“我没有。今天阿念来找我说西街上开了加胭脂铺，让我陪她去看看，还被你逮到...”穆老爷还想再说些什么，被穆长安接过话茬，对父亲说:“好了，爹。佳人也不是有意的，女孩子么，总爱打扮一些，您就别怪她了，一会还有贵客要来，让人见了不好。”穆老爷哼了一声，对穆佳人说道:“这次就先放过你，下不为例！”“嗯嗯，谢谢爹。女儿以后再也不敢了。嘿嘿。”“好了，一会还有贵客要来，你先去换身衣服吧。”“是。不过爹，您和哥哥说的贵客，是谁啊？”“女孩子家家打听怎么多干什么，还不快去！”穆佳人撇撇嘴，去换衣服了。
夜幕初上，穆府里却是一片灯火辉煌。穆佳人换了身碧蓝色雕花蝴蝶裙，绾一个百合髻，戴一支玉簪，显得她肤若凝脂，婀娜娉婷。
入了饭堂，见爹坐在上座，哥哥和另两个男子分别位于左右，正聊的起兴，还是穆长安率先看到自家妹妹，也是惊了一下。回过神来，说道:“佳人来啦。快见过二位公子。”穆长安说过，众人把视线放在穆佳人身上，穆老爷开口说:“北先生，江公子，此乃小女佳人，整天淘气，不似个女孩子。佳人呐，这是北方北先生，北先生才华横溢，是一位教书先生。那位是江枫江公子，医术高明，是位郎中。快来见过二位公子。”穆佳人施了个礼，说声:“小女见过二位公子。”北方淡淡地说:“不必客气。”江枫转对穆老爷讲:“穆小姐真可谓沉鱼落雁，有大家闺秀之风。穆老爷好福气啊！”“哎，江公子说这话真是谬赞了，这丫头什么时候能安分些我也知足了。快别站着了，坐下吧。”
穆佳人坐在穆长安旁边。这时才抬头得见那二位公子的样貌。北方先生与白日里那副打扮又有了不同，他穿了件玄青色长袍，发上只束了一个髻，余下的披散下来。鬓若刀裁，鼻梁高挺，一看就是温文尔雅之人。而那江枫公子着一身淡蓝色长袍，眉眼中尽透出风流不羁的样子来。
没一会儿，饭菜也上来了，是穆老爷的夫人，穆佳人的娘亲亲手做的，都是地道的家乡菜，色香味俱全，有人说穆老爷的夫人就是靠做饭的手艺拿下穆老爷的。晚宴开始，男人们举杯畅饮，觥筹交错间尽是天下事，穆佳人也无心听，自己老老实实地吃饭，吃饱了以后就先请示回房间了。
路上穆佳人还在想这顿饭的由头，却没注意撞上一个人，抬头看去，那人个子高大，便是晚宴的江枫。“穆姑娘走路这么不小心啊，都撞上人了。”穆佳人也不是个善茬，说道:“小女子眼神不好，这暗夜中，没看到公子忽然出来不知冲撞了公子，还望公子见谅。我还有事，先告退了。”江枫听了，被逗乐了，暗自想:这姑娘还挺牙尖嘴利的，有趣。转身欲走，就瞧见那边站着一个人，是北方，两人就一同回去了。
03 赛马风波
第二天一早，穆佳人约好了唐念一起去赛马，两人就换了一身轻便的衣服到了马厩。各自选好了马，就来到赛场。随着一声令下，宝马飞驰而下，她们亦英姿飒爽，控制着马的速度与方向。唐念身手敏捷，对马术又熟悉，所以这方面穆佳人的确不是她的对手，没一会就落后了。两个人到了终点，唐念说道:“怎么几天没练，你的技术倒不如从前了？”“我在马术这方面一直都不如你，哪有什么退步？”“话虽这样说，可从前与你赛马我们一直不相上下，今日你怎的差了怎么多！难道心里有事？”“谈不上有事。你可知道昨日我爹请了两个客人来家中吃饭，你猜是谁？”唐念摇了摇头，穆佳人继续说:“是昨日我们去看的那位书斋先生，与他一同的还有一个公子，看样子与那位书斋先生不一样，有点放浪不羁的样子。我在想，爹爹一个商人，为什么会请一个书斋先生。”“这怎么了？许是你爹看重他，想认识一下又何妨。”“可能吧。算了不想了，我们回去吧。”说完，穆佳人和唐念就出去了。
说巧也不巧，正赶上北方和江枫也去马厩。四人相见，江枫倒是眼尖，一下就瞅见二位姑娘，客气道:“穆姑娘还真是不同其他大家闺秀，竟也来着赛马的地方，在下佩服。”穆佳人正欲还嘴，却被唐念抢了一步说:“大家闺秀怎的就不能赛马了？这位公子说话未免有些刻薄了。”“是在下失礼了，还未请问姑娘芳名？”“不必问，自知失礼以后就小心这点，别口不择言。”说完后，不忘白了他一眼。穆佳人见状不妙，也互相介绍一下，那边北方自始至终一句话未说。江枫听完了介绍，赔礼道:“唐念姑娘息怒，在下无意冒犯，还望姑娘海涵。”唐念倒也不小气，随口说:“算了，本姑娘大人不记小人过，这次就算原谅你了。”“多谢姑娘。在下与北方正欲去赛马，不知二位姑娘可否愿意一同前去，也算是在下赔礼了。”“不必了，我们也是刚回来。就先走了。”说完拉着穆佳人就要走，这边北方却开口了，“那边还可打猎，不知两位姑娘去不去？”话虽是对着唐念说的，可北方的眼神却一直有意无意的看着穆佳人，弄得穆佳人心里倒也一直发毛。唐念一听可以去狩猎，兴趣一下就上来了，有拉不下面子，就说:“既然北方先生盛情邀请，我们也不好推辞，就一同去吧。”穆佳人对这个小姐妹也是无奈，只好跟着一同去了。
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