你是否曾读完过一本英文书？
即使中国的英文教育课程长达十几年，但99%的人，面对这个问题时，都会给出否定答案。这是一件很遗憾的事，因为：
首先，这个时代的大多数前沿知识都以英文为载体。不读英文，就相当于主动放弃了一片最宽阔的精神大陆。
其次，阅读英文并不难，许多人只是被错误的方法绊住了，永远失去了动力。我开始阅读英文书时，只有大学英语四级水平，目前读过的英文书将近100本。事实上，任何达到四级水平的人，只要沿着正确的道路，都可以培养出英文阅读能力，睁眼看世界。
英文书籍是进步的电梯
工业革命以来，大多数重要著作使用的语言是英文。在学术领域，不论是数学、心理学或计算机科学，英文文献的数量和质量都远超中文文献。有人说，互联网在中国发展很快，中文互联网的内容和英文互联网相比并不落后。不过，只要对比一下Wikipedia和百度百科，你就会发现，不论是知识的准确性还是完整度，两者都有天壤之别。
如果要融入现代世界，对人类文明进行更深入的认知，最快了解正在发生的科技革命，英文阅读都是必不可缺的技能。往实际一点说，英文阅读能力，对个人发展也很有帮助。在互联网领域，最顶级的程序员很少有不懂英文的，因为很多技术疑难，在国外网站上有更详细的讨论。
你也许会想：英文中的知识确实很多，不过很多书有翻译版，这样就不必阅读英文了。
这种想法大错特错。许多不靠谱的翻译会把好书糟蹋，让你彻底失去阅读的兴趣。有一本心理学著作非常好，英文名是Mindset: the New Psycology of Success.你知道它的中文名吗？《看见成长的自己》! 如果只看中文书名，会把它和《谁的青春不迷茫》一类的鸡汤书籍等同，可能就永远错过了。
人们常说，书籍是人类进步的阶梯，事实上，英文书籍是人类进步的电梯。不过，读英文书籍比坐电梯稍微难一点，如果方法不得当，可能会造成安全事故。
低效方法败坏了大多数人的兴趣
在中国英语学习界，提到英文阅读，有两大主流方法。
第一个方法是读小说。很多专家认为，小说情节丰富，环环相扣，能最大程度地引发兴趣，让人有信心把一本书读完。但他们忽略了一个问题：不论是经典小说，如《简·爱》，还是通俗类流行小说，如《达芬奇密码》，所包含的单词一般在2万-5万之间，远远超过了入门者的水平。更何况，作家们为了凸显文采，常常使用生僻单词，而且书籍中包含大量文化典故，大大提升了学习门槛。假如要帮助一个美国高中生学中文，我们会建议他去看《红楼梦》或《盗墓笔记》吗？答案显而易见。
第二个方法是查字典。专家们认为阅读时要带字典，遇到不懂的词汇或句式，就停下来研究搞懂，在他们看来，长此以往就会自然而然地提高英文水平。
对有较高英文基础的同学来说，这种做法有用；但对于入门者而言，采用这种做法就是自杀。对英文水平在四级左右的人来说，打开一本书籍，一页内常常会遇到20个生词。查一个生词并且完全弄懂，大概需要2分钟，因此，读1页书需要40分钟。试想一下，这么磕磕盼盼地读英文，完全体会不到乐趣和快感，谁能有如此强大的耐心坚持下去呢？
阅读英文书的正确姿势
选择非虚构
英文世界把书籍分为两类，Fiction和Nonfiction，虚构类和非虚构类。虚构类主要指小说、剧本等，内容来自想象；非虚构类包含科普、解读书籍、传记等，取材自真实生活。
阅读非虚构书籍，是最好的起步选择。非虚构书籍和现实紧密相关，更能激发人的兴趣，而且内容常常对生活有指导意义，能让人直接感知到阅读的作用。另外，非虚构书籍的用词更为朴实，初学者在阅读时会遇到更少的障碍。
好读书，不求甚解
小时候阅读中文书，我们经常遇到不认识的词，也会碰到难懂的句子，但我们都不停步，一直读下去。因为少量不懂的词句，并不会影响对全局的理解。阅读英文书籍也应如此，即使看到生词，也勇敢跳过。读一本书时，只要能读懂90%以上的句子，对整本书的理解把握就会达到比较高的水平。
科学家根据研究，将人类学习新技能的过程分为五个阶段：
- 新手
- 高级新手
- 胜任
- 专家
- 大师
每个阶段，要提高技能，方法大不相同。对新手来说，轻易放弃是最大的风险，所以要像爱护心脏一样呵护兴趣，因为兴趣能帮助初学者克服挫败感，让你有动力继续前进。当我们开始学习一项新技能时，热情就像刚刚点燃的火焰，很容易被罡风吹散，我们最大的责任是保持火焰燃烧，直到它有一天变成一场熊熊大火，再也不会轻易熄灭。
因此，当你刚开始阅读英文书时，请把英文词典扔在一边。
搭建从易到难的阅读体系
学习一门新技能时，练习材料非常重要，科学、有效、循序渐进的材料会引导新人淡忘学习的痛苦，一点一点地尝到甜头。根据多年的阅读经验，我想选出3本书，帮助任何达到四级水平的人从头起步，进入英文阅读的世界。选书有两个标准：
1.书籍受时间检阅，内容经久不衰。它们应当处在英文书籍中的金子塔尖，当你读完一本书后，你会真切感受到英文阅读的益处。
2.词汇较为朴实，写作方式通俗易懂。语言只是工具，如果工具成为了挡住初学者的障碍，那它就失去了意义。幸好英文世界中，很多顶尖的作家，都保持着“平易近人”的写作风格，他们不故弄玄虚，以让更多人明白书中内容为目标。
根据这两个标准，我筛选出3本书：
The 7 Habits of Highly Effective People. 不论是提高学习能力，还是提升工作效能，这本书都是经典之作。和国内许多粗制滥造的经管书籍不一样，这本书体系严密，论证清晰，而且作者用词简洁，如果在阅读时将内容与日常生活相互对照，会受益匪浅。
Life and Death in Shanghai. 作者郑念，文革中受尽迫害，九死一生，后来在美国度过晚年。在书中，她详细描述了自己在特殊年代的经历，既让人感叹人类能疯狂到何种程度，又让你为人性的坚韧与高贵而感动。这本书出版后，好评如潮，连诺贝尔奖获得者约翰·库切都在《纽约时报》上写书评推荐。
Beyond Feelings. 情绪只是人类的一部分，但我们常常沦为它的奴隶。只有尽量避免情绪影响，我们才有可能做出有效的思考和判断。我越来越相信，认知是造成一切差异的根源。只有脑子清醒，才能掌控人生。
这三本书由易到难，当你按顺序读完它们时，不但会养成英文阅读的习惯，而且会深刻地认识到为什么我们需要读英文书。 在有限的人生中，阅读英文书，是提升知识获取效率，获得更多益处和滋养的捷径。
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