在废除肉刑、推进法律上的改革的同时，孝文帝又实施农业上的改革，果断地废除了农民种田的租税。他经过深思熟虑，说：“农，天下之本，务莫大焉。今勤身从事而有租税之赋，是为本末者毋以异，其于劝农之道未备。其除田之租税。”即说农业是天下人生产生活的根本，其他任何事务都没有它重要。现在农民辛勤从事农业生产，却要承受租税的负担，这是本末无异即从事农业生产与经商作买卖者没有区别的表现；表明朝廷鼓励农民从事农业生产的政策措施还不够完备。现在就免除种田者的租税。
孝文帝提出的这种改革措施无论是否配套、落实到什么程度、以后是否得到了彻底的执行，它都是值得大书特写的事件；这应是司马迁在一字千金的《史记》中，拿出一个自然段来记述此事的原因所在。在二千多年以前，在“普天之下莫非王臣，率土之滨莫非王土”的生产关系之下，孝文帝刘恒能作出这样的决策，可见其对农业问题思考之深、重视之高，对农人的辛苦体恤之切、同情之实。这个决策必定触动食税者的利益，必定引起某些权贵者的抵制和反对，但它对于稳定农村、促进农业生产无异具有重要的作用。
孝文帝在这里再次提出“农，天下之本”，可见农业生产在他心目中地位之重。他实际上在为农民鸣不平，认为应把“面朝黄王背朝天”的农民与投机取巧聚积财富的商人区别开来；所以他果断地提出废除种田者的租税。他要减轻农民负担，营造重视农村、农业与农民的社会氛围，以劝导农民积极从事农业生产。这个决定可谓震聋发聩，意义深远；即使秦始皇、刘邦也没有做出过这样的决策。它充分体现了孝文帝作为一代封建帝王重视农业与农民所达到的他人难以企及的高度；也体现了孝文帝的政治远略。农民好，天下稳；衣食足，社会安。孝文帝抓农业抓到了根本上。我国本是一个农业大国，农业税在国家税收中占相当比例；中华人民共和国成立后，于1958年制定了《中华人民共和国农业税条例》；2005年底，经第十届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议研究决定，从2006年1月1日起取消农业税。这使全国农村农民欢欣鼓舞，成为载入史册的大事件。从《史记》司马迁的记述中可以看出，其实华夏第一个提出取消农业税的人就是孝文帝刘恒，对这个破天荒的提法，他应享有著作权。
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