墨子说：“到了从前三代的圣王过世以后，天下就没有了仁义，诸侯实行的是暴力政治，所以存在于君臣之间的是君不施恩臣不尽忠，存在于父子兄弟之间的则是父不慈子不孝、兄不友弟不恭，长官不勤于政务，而百姓也不努力于生产。人们做婬暴、寇乱、盗贼的事，用兵器、毒药、水火，公然在道路上拦截无辜的人，抢夺别人的车马、衣裘为自己谋利。从那时开始，这些事情一起出现，于是天下就乱了。这是什么原因呢？这都是因为大家疑惑到底有没有鬼神，不知道鬼神能够赏善罚暴哪！现在如果让天下的人们都能相信鬼神能够赏善罚暴，那么天下哪里还能乱呢？那些政府官吏不清廉，男女混杂无分别，鬼神就出现了；人们做婬暴、寇乱、盗贼的事，用兵器、毒药、水火，公然在道路上拦截无辜的人，抢夺别人的车马、衣裘为自己谋利，就有鬼神出现了。因此官吏治理官府不敢不廉洁，见善不敢不赏，见恶不敢不罚。而百姓做婬暴、寇乱、盗贼的事，用兵器、毒药、水火，公然在道路上拦截无辜的人，抢夺别人的车马、衣裘为自己谋利益，从此就会停止，于是天下就治理了。现在天下的王公大人士君子，如果心中确实想求兴天下之利，除天下之害，那么对于鬼神的存在，将不可不加以尊重表彰，这即是圣王之道。”
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