《秦汉史》 王子今 著
最近在读《秦汉史》，36万多字的精装本，方方正正，很厚的一本新编中国史，但是内容很浅，很好读，有点类似于高中的历史课本。内容很多都是以《后汉书》《史记》作为论点依据，按时间顺序，讲述秦汉朝的政治、经济、文化，严谨但没有趣味性。
当做历史知识普及类的书，也就看得比较潦草，在这本书里读到西汉的张骞与东汉的班超，给我留下很深的印象。两者相差一百多年，在历史上，都曾留名于西域，都把汉王朝的威望与文化传播到西极之地。
张骞
张骞(前164年―前114年)，字子文，中国汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，因出使西域之功，封博望候。
西汉初年，汉中人张骞应王朝募集，率一百余人在建元二年（前139）出发西行，计划出击匈奴。途中被匈奴人拘禁，历时十年左右方得逃脱。张骞东返，途中又被匈奴俘获，扣留一年多。于元朔三年（前126）回到长安。张骞以前后十三年的艰难困苦为代价，出使西域，使中原人得到了前所未闻的关于西域的丰富知识，同时使汉王朝的声威和汉文化的影响，传播到了当时中原人世界观中的西极之地。
张骞几十年间往来于西域，通过此行，加强了汉王朝和西域各国之间的联系。张骞之后，汉与西域的通使往来十分频繁，民间商贸也得到发展。张骞因远行出使的经历，在西域地区享有很高的威望。后来的汉使多称他为“博望侯”，以取信于诸国。传说许多西域物产，如葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等，都是由张骞传入中原。张骞对正式开通丝绸之路的首功，是永远不可磨灭的。
唐诗中，“博望侯”已经成为英雄主义的文化象征，并且被看作当时时代精神的典型代表。虞世南《结客少年场行》诗写道:“寻源博望侯……长驱背陇头。”“天山冬夏雪，交河南北流。”“轻生殉知已，非是为身谋。”也有将张骞事迹作为某种政治品格的典范的，如张说《将赴朔方军应制》诗：胆由忠作伴，心固道为邻。剑舞轻离别，歌酣忘苦辛。从来思博望，许国不谋身。
班超
班超(32年-102年)，字仲升。汉族，今陕西咸阳东北人。东汉时期著名军事家、外交家。班超少时家贫，但有“当封侯万里之外”之志。后弃文从军，出击匈奴、又使西域、平定五十余国，以功封定远侯。常驻关外三十余载。保护边关，维护和平，加强了汉王朝对西域地区的控制。
班超在西域从事外交、军事活动三十一年，他以艰苦的人生实践，推进了汉文化在西北方向的传播，他宽简为政，团结吏土，人心向附，威望甚高。
年老后的班超，“自以久在绝域，年老思土”，上疏请求回归中原，其中有“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”等语，言辞十分恳切。班超的妹妹班昭也上书，请求准许班超回乡。其中写道，班超以一身转侧绝域，往来各国宣扬汉王朝的国威，至今已经三十年。骨肉生离，不复相识。当初相随的友伴，也都已经亡故。衰老被病，头发尽白，两手麻痹，耳目迟钝，手扶木杖方能够勉强前行。汉和帝为她的言辞所感动，终于准许班超返回内地。班超于永元十四年（102）回到洛阳，同年九月病逝，时年七十一岁。
唐人胡曾《玉门关》诗写道：“西戎不敢过天山，定远功成白马闲。半夜帐中停烛坐,唯思生入玉门关。”《从军行》诗：“暮雪连青海，阴云覆白山。可怜班定远，出入玉门关”。班超在西域的军事外交实践，使这一地区和中原的联系空前密切，为东西文化的交往创造了必要的条件。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青，他们做的是平常人所不能做的，所收获的也是平常人不能企及的。荣誉等身的背后是妻离子散，远离家国的无奈与思愁，英雄从来都是孤独的。他们都为汉王朝的文化与通商起到不可磨灭的贡献，促进了各民族的大融合。
年迈古稀，荣归故里，但英雄已老矣；为国为民，鞠躬尽瘁死而后已。有种，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮。
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