第一章·

话说南宋初年，皇室仓皇南逃，百姓颠沛流离，北有金、西夏重兵压境，南有各路义军、土匪四处流窜，烧杀抢掠。只是在这天府之国西川，因此地远离战火，又物产丰富，所以形势较为平和，百姓日出而作，日落而息，并无太多稀奇怪事。

而成都府这年出了个人才，姓单，名千里。此人早年因剿灭义军有功，又曾救过知州千金小姐的命，便被知州提到身边听用。之后因其精明强干，颇有建树，知州大人颇为喜爱，便将成都城防军务交予此人，还赏赐院落一座，仆役若干。单千里为人耿直慷慨，好善乐施，在成都城内也颇有威望，所以官府里的多称他单将军，民间则爱叫他单老爷。

巴蜀之地，每逢六七月便酷热难耐。这天阴云密布，眼看就要下大雨，空气也犹如团团棉花，把人簇拥在其中，好不难受，一些铺子早早地把雨棚搭起，用竹竿撑着，再在下面摆些桌椅板凳，然后用粉笔在木板上写上大大的“如常”；有些在坝子、空地晒辣椒花椒、麦子稻谷的人家也连忙提着簸箕，老少齐上，要赶在大雨前将这些干货全数收好。

而那单千里府内，人人倒也落个清闲，除开几个丫鬟坐在走廊外缝补衣物外，其他都回到住处休息。这仆人休息，老爷却在忙活：只看这单老爷脱了上衣，露出一身盘根错节的肌肉来，在院落中间打拳练武。那单千里虽说只学过一套“太祖长拳”和些军中兵器的技艺，但因多年勤练，内外功均强硬踏实，所以这一拳打出来可谓是虎虎生风，一枪刺出来可谓是穿云破月。单老爷打完一套拳，耍完一套枪，全身每一寸均是布满汗滴，一头乱发也是纠结错乱，看起来哪里像个本地知州身旁的红人，更像个下气力、干苦活的莽人。只见他只是走到一旁，喝了一口水，拿毛巾在脸上胡乱抹了一通，又走回院子中间，凝神屏息，又要再练一轮。

谁知此时忽然刮起大风，直把那些落叶灰尘吹得四处都是。有些坐在院子里看老爷练武的家人都纷纷嘟囔几句，便往屋子里走，唯有个年纪较轻的下人单宝看风太大，怕把老爷放在桌上的空杯子吹下来摔碎，这才跑进院子里，要去拿那陶瓷杯子。那杯子虽说不过是从市面上买来的寻常货色，但对单宝这样的下人来说，要是摔碎了也是少不了挨管家的毒打。

眼看那单宝过去正要把杯子扶到桌子中间，突然间，一阵锐利刺耳的破空之声传来。可怜那单宝还没明白过来，就被一箭射中心窝，当场便即毙命。那单千里大叫一声不好，连忙往地上滚，就滚到了那张放茶水毛巾的桌子底下，就在这电光火石间，便有七八支羽箭飞来，猛烈地刺入地板中。这桌子虽说帮他挡了几箭，但毕竟四面大开，哪里是长久躲藏的地方？不过单将军毕竟从军已久，虽说没见过这等刺杀的阵仗，但躲避弓箭、寻求掩护的本事却还牢记于心。只见他灵机一动，把那张毛巾铺展开来，就像和面的厨师耍面皮般，把那毛巾望天上一扔，那毛巾本来是轻飘飘的物事，但因拿来擦过汗，所以才能如此向上旋转飞舞。屋檐上那些弓手见一白晃晃的方块儿飞了上来，连忙对那片白色不住猛射，顷刻间，一条柔软舒适的毛巾便被数支弓箭射穿。那些弓手还没来得及辨识那到底是个什么玩意儿，就看到下面庭院里一个身影闪进屋内，将房门牢牢关上。众弓手心里暗叫不好，只好一边拉开弓弦，徒劳地向那门窗射击，一边向身后人打了几个手势。

单千里用一手障眼法从漫天箭雨中逃脱，跑进屋内，只见几个仆人紧紧蜷缩在角落，不住地发抖。他背靠墙壁，虽说谎，但不乱，喘了几口粗气，便小心翼翼地探出去观察。只见自家院落屋檐上沾满了弓手，都是全身亮银色铁盔铁甲，面戴黑纱，看起来却不像大宋官军，倒像是西夏的精兵。那些弓手见单千里躲进屋内，胡乱射了几支后便止住，从屋檐上隐去，院子登时陷入了一阵死寂。单千里示意其他人不得出声，自己猫着身子，从前厅走进书房，悄悄关上窗户，穿上衣裳，再把一件知州相赠的软甲套在里边，外面披上一件长衣，再把一柄铜装剑紧紧握在手中，紧贴墙壁，就等歹人走到这书房里，便要一剑斩去。

一片死寂之中，突然听得一声轰响，屋内人也不知屋外的刺客怎么就撞开了院落大门，只听得一阵铁甲蹡蹡之声，单老爷心里便想这是歹人杀了进来。不一会儿，屋内就想起一阵阵喊杀、惨叫之声，单老爷心中猜到这是刺客众在屠杀自家家人仆役，只觉怒火中烧，就要冲出去与之拼命；但又想到敌人身份未明，自己贸然杀出去，恐怕顷刻间就被斩为肉泥，之后强忍怒火，只待刺客走进此书房，便一剑将其首级斩将下来，再翻窗户逃生。

单将军听那些铁甲刺客杀了一阵，再未闻喊杀声。不一会儿，又听得有人喊道：“这间里面没有！”“这间里面没有！”又有个刺耳难听，犹如破鼓烂钟的男声说道：“仔细搜索，莫要跑了那贼子，他若是反抗，尔等一刀杀了，照样领赏。若是发现还有其他活着的人，便也杀了，勿留后患。”单千里听这些人说的倒都是汉语而非西夏语言，而且听起来，倒不像巴蜀官话，更像江南口音，想到此处，更是满腹狐疑。这时，厅堂大门“咿呀”一声，被人踢开，接着单千里便听到一阵残杀之声，相比是那几个蜷缩在角落的仆役被贼人杀了，恐怕马上就要搜到这书房中来。

果不其然，只听得门外人说道：“此处有个小门！”“冲进去，搜！”那人话音未落，就有一个刺客慢慢走进来。单千里等他走了进来，近处仔细打量一番，发现此人确是一身“平夏铁鹞子”的具状，手中却是一把朴刀，脸上蒙了一层黑纱，只露出一双凶悍的眼睛来。单千里等他完全走了进来，举起长剑便斜劈过去，他本就是军中勇者，力大无比，加之此时又恨又怒，这一剑可谓是挟带了雷霆万钧之势，把那刺客连头带盔劈了下来。那刺客随即扑通倒地，血如泉涌。单将军把剑刃在袖子上擦了擦血，再次举剑紧贴墙壁，准备如法炮制，再多斩一贼。

谁知突然眼前一亮，单将军眯着眼睛一看，竟是几支明晃晃的长枪伸了进来，把书房窗户捅成粉碎。那些屋外的长枪刺客登时发现屋内有个手持长剑的大汉，地上却有个同伴，身首异处，倒在血泊之中。那些长枪手发了一声喊：“此处有贼！”单将军大怒道：“你们到我家来屠杀，竟说我是贼，真是岂有此理！”想到藏身处已荡然无存，单千里也是把心一横，手持大剑，把长枪拨开，使出轻身功夫便从窗户上翻越出去。他环顾一周，发现此处只有这几个长枪手，便打定主意，杀了这几个恶贼，从院墙跳出脱身。

“你们这帮畜生，为啥子无缘无故到我家中乱杀人？我好歹也统领本地城防军务，朝廷六品官员，真当我可欺不成？来噻，来告看你老子的厉害！”这单千里说的是巴蜀官话，那些长枪手又是江南人，自然听不懂，只见面前这大汉突然从屋内跳出来，嘴里又哇哇大叫，手中大剑更是带有鲜血，哪里敢懈怠？于是向后退了一步，各持长枪，摆出阵仗来。

“好！”单千里喊了一声，把手中大剑一舞，就和那几个长枪手斗了起来。他满以为自己刚刚一瞬间便将一敌人砍倒在地，这些刺客不过是乌合之众而已，谁知自己刚刚那一击实在是战绩先机的偷袭，眼前却是以一敌多的血战。这单将军虽说历经大小战役近百场，但还从未在自己家中面对这等队形严整，武艺高超的敌人，只不过战了十几回合，单千里就被打得只有招架之力，而全无还手之功，而且气息散乱，眼前金星乱冒，暗骂自己若是没打那一套拳，没耍那一套枪，此时气力充沛，何怕这几个宵小！

眼看敌手配合越来越紧密，枪刺越来越密集，单千里渐渐觉得手臂酸麻，剑法散乱，眼看就要抵挡不住。突然间有个长枪手把枪头往上一挑，单将军拿不住剑，只好任其被挑飞。“好枪法，杀了我吧！”单千里把心一横，眼睛一闭，就等一死。那些长枪手也并未迟疑，齐喊一声，就往面前这条大汉肚子上刺来。

说时迟，那时快，又听得那犹如破鼓烂钟的男声响起：“你们几个，没看见这位爷套了刀枪不入的软甲，就等你们刺过去，然后一剑把你门脑袋都削下来么？”听闻此言，那几个长枪手大惊，连忙收住攻势，退在一旁；那单千里更是又惊又怒，心想此人能点破自己计谋，必定不简单。他连忙侧目去看，只见说话的却没穿铁鹞子具装，而是一身圆领官服，面戴一狰狞鬼怪的面具，只是身材消瘦，面具庞大，看起来有些头重脚轻之嫌。“你们愣着作甚，我只是点破此人诡计，并未要你们饶他狗命呀？”

听闻此言，几个长枪手又抖擞精神，要来杀单将军。而那单千里已经是历战之躯，强弩之末，再没力气斗下去了。眼看除了这几个长枪手外，还有几十个铁甲兵把自己团团围住，单老爷只觉得自己实在是大限到了，但家门受戮，难以忍气吞声，便横下心来，宁可先中几枪，也要杀几个贼子垫背。

未知单千里生死如何，请看下回分解。