一年又一年，铁打的common、UC申请系统，流水的申请者。留学申请的竞争日趋激烈，同学们都深知：要利用好每一个展示自己的机会，才能脱颖而出、打动心仪的学校。
今天，月亮河小编跟大家聊一聊申请中非常重要的一个展示机会——志愿者活动，以此解答很多学生和家长朋友的疑问：
志愿者活动一定要有吗？
志愿者活动能展示什么？
别人都在做的活动，一定要完美避开吗？
如何找到适合自己的活动？
……
1. 志愿者活动一定要有吗？
回答这个问题之前，小编想到了美国的传统节日“感恩节”。设定在每年十一月的最后一个星期四，这是一个专门用来感谢别人的节日（虽然对火鸡有点不公平）。感恩、回报，是感恩节的关键词。在这种文化传统、价值观下成长起来的美国人，非常重视力所能及的帮助他人、回报社会。
志愿者活动，本质上体现了人们与人为善的天性。即使是看起来微不足道的“小”活动——为无家可归的人士发放食物、卖饼干为白血病儿童筹集资金、关注某一弱势群体的爱心跑等，但点滴的积累和传播在社会中形成不可阻挡的力量。
此外，美国的大学，特别是常春藤及其他名校，通常不以培养华尔街金领、精致的“利己主义者”为目标，而旨在培养“兼济天下”、以改变世界为己任的领导者和改变者。
从这个角度出发，志愿者活动更是不可或缺。如果学生坚持做某一项志愿者活动，可以体现学生对特定领域、特定话题的关注和行动，加之坚持的品质，是非常有说服力的。
2. 志愿者活动能展示什么？
人们通常认为，志愿者活动无非体现参与者的爱心和社会责任感，然而，事实仅局限于此吗？
根据月亮河教育老师们多年的申请经验，志愿者活动可以展现的方面包罗万象。从学生个人才艺到学术兴趣、从领导力、创意到写作能力、从挑战自我到坚持不懈的品质，都可以体现在志愿者活动和相应的文书中。只要申请者遵从自己的内心，寻找自己关注的领域和群体，然后贡献自己的能力和才华即可。
举例来说，“我”擅长打篮球或摄影，那么我既可以选择去打工子弟小学教同学们打篮球、帮助组织篮球赛、普及篮球知识，也可以去敬老院为老人摄影。同一个活动，不同的学生可以展现出不同的特色和个性。
另外一个特别的例子，曾经的一位同学在参观扶贫活动时，意外地发现了社会与人性的“黑暗面”。当地村民利用破旧房屋的假象骗取公益机构的资助，受到强烈“冲击”的该同学在文书中反思了自己曾经沉浸在思想的世界中，结合他对志愿者活动的美好想象与现实世界的残酷，体现了他对自己的反思和对人性的思考，形成了一篇独特的文书。
3. 别人都在做的活动，一定要完美避开吗？
如今，在敬老院帮老人打扫卫生、在打工子弟小学教课等活动已失去了新鲜度，甚至，去尼泊尔支教、去柬埔寨盖房子等国际义工活动也比比皆是。当众多志愿者活动都有无数人在做，是否意味着我们都要完美地避开呢？
申请经验告诉我们，并不尽然。
适合自己、能够做出自己的特色，这样的志愿者活动就可以大胆尝试，并且坚持做。志愿者活动不只意味着付出时间，更重要的是，付出自己的思考，特别是体现自己创意的解决方案。
举例来说，在为一位申请商科、又特别擅长篮球的同学策划志愿者活动时，我们建议他把志愿者活动当作解决问题、开发产品的机会，首先调研打工子弟小学是否有体育课，从而为没有开设体育课的学校提供合适的志愿者服务。
令我们惊喜地是，该同学在活动前期就充分展示了自己的商科素养和调研能力，走访了六所打工子弟小学之后，该同学认真记录下每所学校的篮球架、乒乓球台个数，各学校对体育课的需求，进而开发出自己的“授课计划书”——每堂课不是一个老师，而是一个授课团队（一位授课志愿者、一位摄影志愿者和一位教学评估志愿者）共同参与一堂课。
当该同学拿着“授课计划书”找到学校校长时，甚至有校长感动得热泪盈眶，一直说“谢谢”。这位同学成功说服校长，将体育课纳入到四所打工子弟小学的正式课表中，并招募到50多位高中生志愿者及两名大学生志愿者。该同学最后也如愿以偿，成为OSU Fisher商学院的一员。
可见，看似再普通的活动，只要用尽心思、特长和创意，也能做出自己的特色，让人印象深刻。从这个角度来说，家门口的小活动只要做出特色，也比看似高大上的国际义工活动，更能打动人心。
4. 如何找到适合自己的活动？
志愿者活动类型众多，举例来说有：
关注社会弱势群体：
自闭症儿童：自闭症儿童关怀
问题少年：少管所志愿者
聋哑儿童：聋哑儿童关怀
动物保护：
动物园志愿者
照顾流浪猫狗
世界自然基金会
社区服务：
图书馆志愿者
博物馆志愿者
会议志愿者
传统项目保护：
古建筑保护
传统手工艺
非物质文化遗产保护
社会公平：
男女平等
教育机会平等
其他各种歧视
在众多的志愿者活动中，首先明确自己关注的领域或人群，即你想要去服务的对象。其次，同学们可以选择加入某一个现有的组织，也可以自己或与朋友共同发起一个志愿者活动，邀请其他同龄人参加。寻找志愿者活动的渠道有很多，如本学校的志愿者组织，本社区的志愿者机会，国际或国内大型的公益组织，关注社会公益的公众微信号等。
找到合适的志愿者机会之后，同学们可以充分发挥特长，或结合自己的学术兴趣、领导力等，在活动中持续观察和反思，渐渐做出自己的特色。通常，比起加入现有的志愿者组织，自己或与朋友发起的活动，更能体现学生的主动性和创意，也更容易让人印象深刻。
志愿者活动贵在真诚和坚持，尽量不要抱着功利的心态去参加。一个好的志愿者活动，能够帮助人更加认识社会，认识自己，从而更加谦逊；一个好的志愿者活动，在打动招生官之间，应该先打动了你自己。
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