"We are programmed to receive, you can check-out any time you like, but you can never leave!"
这是美国传奇乐队老鹰乐队（The Eagles）的神曲Hotel California的一句歌词，这也是我对国际演讲会（Toastmasters International，国内音译简称头马）最大的感觉。参加头马快五年，看过了很多人来，很多人走，自己却成为了那个离不开的人。
我是2013年加入头马的，但是我对头马的初步认识是在大学，那时候只知道是一个练演讲的地方。而我自问自己演讲功力还不错，于是就没有在那个时候参加。后来到了2007年，刚从国外读书回来我，因为离开香港太久，在缺少朋友的情形之下，走进了一家头马俱乐部。那时候的我，最不擅长的就是和陌生人说话（其实现在还是），而在一个人都不认识的情形下，我在那个俱乐部的聚会坐了一晚，也浑身不自在了一晚，之后也就没再回去了。
2013年，我去了韩国旅行，而那一次因为已经是我第五还是第六次去，所以我并没有太多观光或游览景点的行程，反而想找一些认识当地人的机会。刚好在我到韩国的第二天，有一个网上韩语教室的老师举办了一次的聚会，于是我就带着一去无妨的心态去参加那次聚会。在那个聚会当中，我认识了很多新朋友，但其中一位和我特别谈得来，在交谈的过程当中，她说她是头马的会员，还邀请我去参加他们的聚会。我那时候想，反正我也没有什么特别的行程，那便去看看吧。去到之后，2007年那次聚会的情景又浮现出来了，不过因为这一次是有朋友带着我去，所以并没有感觉到不自在。聚会结束之后，我和一班会员们一起到附近的餐厅继续聊天，席间那位邀请我出席的朋友鼓励我回到香港之后，去找一间俱乐部并出席他们的聚会，说不定会有不一样的收获。我想了一想，觉得这个提议也不错，于是回到香港之后，就开始找一间俱乐部去参加。结果在谷歌的引领下，我找到了维多利亚演讲会（Victoria Toastmasters Club）。
那时候的维多利亚演讲会是在上环的一间商业大厦顶楼聚会的，去到会场时，2007年的那种不自在感又再出现，不过因为之前做了功课，预先发了电邮给俱乐部的干事，去到之后就有人来跟我打招呼，又介绍聚会的流程和分会的资料。这才让我的不自在感稍微减低了一点。聚会时间过得很快，结束的时候，跟我打招呼的那位会员问了我一个问题，一个改变人生的问题：
“你有兴趣加入我们俱乐部吗？”
我那时候其实也没考虑多少，就感觉一试无妨的心态，决定入会了。那个时候，我就是单纯的希望通过头马认识更多不同背景的人，扩阔自己的社交生活圈子。而且对于当时单身的我，真的有一刻是想在演讲会认识异性的（真的只有一刻）。
至于提升演讲技巧和领袖能力，那倒是我完全没有考虑过的原因。而如果你在当时问我会不会看到自己有现在这一天的时候，我肯定会回答说不可能－我那时候搞不好连自己会在头马待多久都不知道！
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