决明子，药用其种子，有明目之功，故名。因其形似马蹄，故有“马蹄决明”之称；又因其为植物（草类）药物，故又有“草决明”之称。其味甘、苦、咸，性微寒，归肝、大肠经，有清热明目、润肠通便的功效。
一、 现代主要药理作用
1. 降血压作用
决明子水、醇提取物对动物试验均有一定的降压作用。决明子中有效成分可解除血管平滑肌痉挛而降低血压，抑制血小板异常聚集，抑制脑动脉硬化症的发生，改善脑部微循环、增加脑血流量以及有较强的镇静作用，可以作为高血压病，尤其合并头痛患者的辅助治疗药物。
2. 泻下通便作用
决明子起泻下通便作用的物质为蒽醌类及油脂成分，经炒制后泻下通便作用比生品弱。
3. 降血脂作用
决明子能抑制血清胆固醇升高及主动脉粥样硬化斑点形成，其导泻作用可减少小肠对胆固醇的吸收，并能反馈调节低密度脂蛋白的代谢。
4. 明目作用
决明子能提高眼睫状肌中乳酸脱氢酶的活性，对神经有保护作用，能防治近视眼及老年性白内障等眼科疾病。
5. 保肝增加免疫的作用
决明子水提取物对肝脏有解毒保肝的作用。对巨噬细胞吞噬功能有增强作用。
二、 应用
1. 目赤肿痛，羞明多泪，目暗不明
决明子主入肝经，功善清肝明目而治肝热目赤肿痛、羞明多泪，风热上攻头痛目赤，肝肾阴亏，视物昏花、目暗不明。
2. 头痛，眩晕
决明子苦寒入肝，既能清泻肝火，又兼能平抑肝阳，故可用治肝阳上亢之头痛、眩晕。
3. 肠燥便秘
决明子性味甘咸寒，兼入大肠经而能清热润肠通便，用于内热肠燥，大便秘结。
4. 西医诊为急性结膜炎、沙眼、汨溢症、视神经萎缩、视网膜色素变性、紧张性头痛、丛集性头痛、慢性阵发性偏头痛、高血压、梅尼埃病属于肝火上炎者，功能性便秘属于肠燥津伤者均可应用。
三、 注意事项
1. 决明子煎汤内服用量10~15g。
2. 决明子用于润肠通便，不宜久煎。
3. 脾胃虚寒及便溏者慎服。
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