是东野圭吾的小说。
田岛年少时家境优渥，只是性格有些孤僻。仓持是班上唯一肯和他玩的人。但田岛自从结识了仓持之后，厄运接蹱而至。他收到了带有诅咒性质的明信片，所有明信片上都写着一个大大的杀字。最初田岛不以为然，可他一连收到了23张这样的明信片，紧接着，祖母猝死，母亲出走，父亲落泊潦倒，田岛家分崩离析。
一个偶然的机会，田岛发现了这些明信片的始作佣者居然是仓持。恨意在他胸中升腾，他决意杀了仓持。在一系列的计划之后，有一天，他买了仓持最爱吃的鱿鱼烧，把从父亲药店里偷出来的升汞巧妙地放进鱿鱼烧的头部，又用糨糊封好，看上去没动过手脚。为了掩人耳目，他给自己也买了一只。他如愿见到了仓持，却因为仓持向他承认明信片就是自己写的最终放弃了杀人计划。
没多久，田岛发现了仓持必须杀掉的另一个理由。田岛在打署期工时认识了活泼开朗的阳子，每天下班后他都会和阳子一起去游泳，他偷偷地喜欢着阳子，他感到阳子也是如此。有一天，仓持到他打工的店里找他，一切都改变了。阳子爱上了仓持，抛弃了田岛。田岛又一次对仓持起了杀意，但田岛这时候连个住处也没有，爸爸因为迷恋上酒吧女美智子把家里最后的储蓄也花光了，他被迫搬离了原来的住所。计划只有暂时搁浅。
美智子花光了爸爸的钱却不肯和爸爸结婚，并且爸爸还被她的另一个情夫给打了一顿。爸爸十分绝望，在厨房里磨好了菜刀出了门。田岛心里激动万分，他悄悄跟在爸爸后面，想看一看到底是何种恨意和激情可以使人瞬间能够杀掉另外一个人，从小读过的那些故事里，他很喜欢布林维里尔公爵夫人的案例。她和丈夫的友人桑徳拉·克洛亚坠入情网，身陷婚外情。她的父亲杜布雷大发雷霆，将桑德拉送进监狱。夫人等他出狱后，和他联手毒弑亲父。当她察觉两位兄长怀疑父亲的死和她有关时，更派出手下到兄长身边，成功将其一一毒杀。根据书上记载，毒死她大哥花了约七十天，二哥则为九十天左右。据说她为了让毒性慢慢发作，犯案之前还曾到熟悉的医院里做实验，对贫穷的病人下毒。田岛非常崇拜夫人持久的杀意和杀人过程中的冷静。 爸爸持刀和美智子相遇。美智子跪下苦苦求饶，编出的慌话也漏洞百出，可是软弱的爸爸全都相信了，还主动要求美智子回到自己身边。田岛对爸爸的举动十分失望。他认为爸爸身上那些懦弱和临阵脱逃的血液遗传给了自己，导致自己可能一辈子也无法复仇，无法干脆利落地杀掉一个人。
没多久，爸爸再一次被美智子欺骗，好不容易建起来出租的公㝢也抵债给了别人，田岛从高职商专毕业后到了一家工厂，薪水低得不象话，但好歹有房子住。 本来已经完全忘记了仓持，田岛和做兼职的由香也开始交往。可仓持再一次主动出现，邀请田岛去他任职的公司上班。仓持的公司卖假的珠宝和黄金，以投资的名义专骗老人的养老金。在做业务的过程中，两人认识了由希子，田岛觉得由希子对他有意。所以他想办法从公司退出了由希子奶奶的养老金后就辞职了，来到了一家家具店就职。 正当田岛鼓足勇气准备向由希子表白时，发现仓持带着由希子来挑结婚家具了，而田岛因为之前养老金的事情遭到了警察的盘问。田岛变得垂头丧气。 这之间，仓持倒也尽一个朋友的本分，不久，他还委托由美子给田岛介绍了一个对象，美晴。美晴活泼开朗，田岛也有一点喜欢她，没多久他们就结婚了。 婚后的美晴开始放纵自己消费，把田岛省吃俭用存起来的钱全部拿去购买奢侈品，甚至开始刷信用卡。没多久，田岛发现银行卡上的钱早就花光了，他还收到了天文数字的帐单。
他和美晴的感情遭遇了危机。 一天，田岛在酒吧认识了理荣子，他们在理荣子租来的公寓里发生了关系。理荣子和田岛的感情越来越深，她甚至要求田岛离婚。 不久，美晴把田岛和理荣子堵在了出租屋，美晴同意和田岛离婚，但田岛为此支付了一大笔瞻养费，还被迫替美晴还掉了一大笔信用贷款。 仓持此时要求田岛跟他一起做股票。田岛明知每次仓持一出现，他好好的人生都会被搅局，他却怎么也无法拒绝。
一个偶然的机会，田岛发现美晴和仓持在背着由希子交往。他跟踪了美晴，美晴告诉他，她本来是仓持的情人，可由美子怀疑了，为了继续跟仓持在一起，她被迫假装和田岛交往，然后结婚。田岛气得浑身发抖，美晴又告诉他，理荣子的事也是仓持的主意，房子是仓持一个朋友的，为的是可以从田岛那儿拿到一笔高额的赡养费。田岛绝意杀了仓持。他从厨房里找出了父亲当年拿过的那把刀，约仓持在咖啡馆见面。
田岛离仓持只有一步之遥时，一个人抢先冲出来，朝仓持捅了3刀。杀人者是仓持公司的客户，他全部的钱被仓持骗去买了子虚乌有的股票，现已倾家荡产。
仓持成了植物人，田岛杀他之心逐渐淡化。可有一天，病房来了一位老者。他无意中聊起小时候的仓持，说仓持特别嫉妒班上一位家境富裕的男孩，男孩的爸爸是医生。仓持暗中诅咒男孩遭遇困境和挫折，并希望自己有一天出人头地，完全掌控男孩的人生。田岛大吃一惊，原来，诅咒信是真的，诬蔑妈妈是杀人犯的谣言也是仓持传开的，每到情况好点，仓持都会及时出现，把自己的人生拖入深渊。他必须杀了仓持！ 田岛冲进了病房，全身充满了一种难以言喻的恐惧，像是一阵带着湿气的风，他的手不受支配地动了起来，开始掐住仓持的脖子……
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