
凤姐找贾琏说事,把平儿发现青丝一事飘过,却原来为宝钗过十五岁生日。
这个生日不大不小,既不能照往年例,也不能照黛玉之前的来,所以凤姐颇有些伤神。
好在有贾母带头出钱,虽然得了凤姐一顿不痛不痒的说道,但最终还是定下了规模。
这一回的题目是:听曲文宝玉悟禅机,制灯谜贾政悲谶语。

一、薛宝钗过生
宝钗过生,在贾母的内院搭了一个小戏台,大家听听戏,吃吃零食,然后说笑一阵,便是热闹。看戏是重点。
宝钗是主角,让她点戏,她揣度着贾母的喜好,点了贾母喜欢的,凤姐与宝钗大约属于同一类人,也选贾母喜欢的点,两人把贾母哄得高高兴兴的。
其余人点戏,就没那么多弯弯绕绕,随便点了一两出,有自己喜欢的,也有将就着看的。
后来宝钗又点了一出,宝玉不喜欢,就说了宝钗一句,结果宝钗对宝玉一顿说教,还拿出了词填得比较好的一个,让宝玉看,宝玉就记住了里面一句话:
赤条条来云无牵挂。
两人说得有些聒噪,黛玉便在旁边说:看戏吧,还没唱《山门》,你到《妆疯》了。两人方才停止了说道。

戏结束了,一个11岁的小旦和一个9岁的小丑被带到了众人面前。
也是凤姐多嘴,说小旦扮相像一个人,大家都知道,但就只有心无城府的湘云说出来,惹得宝玉急忙向湘云使眼色。
就这一眼色,让湘云收拾东西回家,因她觉得不过就说了句实话,宝玉就那么在意黛玉的感受,反而拿眼色瞅我;黛玉也不舒服,大家拿戏子比她,宝玉用眼色说明自己小气。
宝玉落得个里外不是人,两边受气,便想着往日看的《南华经》,又想着黛玉连说的两个“与你何干”,就提笔写了一偈云:
你证我证,心证意证。是无有证,斯可云证。无可云证,是立足境。
还填写了一首《寄生草》。黛玉去找宝玉,袭人把宝玉写的东西拿出来让黛玉看,黛玉拿过去给湘云看,然后宝钗也过来一起看,三人便去找宝玉。
黛玉直接问:至贵者是宝,至坚者是玉,你有何贵?尔有何坚?
把宝玉问得无话可说,而且黛玉还给他的偈语加了一句“无立足境,是方干净”。
四人说笑一回,和好如初。

二、贾政猜灯谜
元春从宫里送来灯谜,让大家猜了写在纸上送进宫里。又让大家写了灯谜各自猜。
众人猜元春灯谜的时候,宝钗又故作姿态,口里称赞,说难猜,故意寻思。
贾政也进来凑热闹,先和贾母各出了一个灯谜猜,贾母的谜底是荔枝,贾政的谜底是砚台,母慈儿孝了一回。
贾政去看大家的灯谜,发现元春的是炮竹,迎春的是算盘,探春的是风筝,惜春的是佛前海灯,而宝钗的书里没有说谜底,但却写了贾政看后的心情,觉着小小年纪不该写这样的东西。

四春的灯谜谜底,让贾政心里郁闷,总感觉不好。炮竹是一响而散的东西,仿佛预示着元春一朝封妃后就会殒落;算盘是别人敲打的,一打动就乱如麻;风筝飘飘荡荡,不知落于何处;佛前海灯,更是清净孤独,惜春最后也终是出家做了姑子。
贾母看贾政的脸色,以为他是劳累的原因,便撵他出去休息了,而大家方可以放开手脚乐一乐,到晚方休。
此第二十二回概要。
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