九
时间要回到一百多年前，清朝光绪三十年间。那年二月，日本偷袭旅顺，日俄战争在东北爆发。一户姓吴的人家举家迁到了这里，也就是现在的江城。
吴家本来一直做些小生意，家境还算殷实。但为逃战乱，并没能带多少细软，一个小院已然花费不少，加上坐吃山空，不到半年，积蓄眼见就要消耗殆尽。
生活一直优裕的一家子，没有人愿意出去找活。都盯上了吴老太爷从东北出来时就不曾离身的那个小包袱。
包袱里，据说是吴家的传家宝，万不得已之时可以取出使用。手头一紧，儿子儿媳们就开始撺掇老太爷把那包袱拿出来。
老太爷坐在小小的堂屋里，环视着这一大家子，最后把眼睛停在了大儿子吴义和十二岁的小孙子吴耐身上。
“你们都散了吧，吴义和吴耐留下。”
当晚，老太爷子和大儿子吴义，孙子吴耐三个关在屋子里，就着一盏昏黄的油灯坐了半宿。间或有吴耐的哭声和吴义“你个不孝子！”的咆哮声传出。
从第二天开始，吴耐就被关在自己的屋里不再出门了。吴义拿了老爷子给他的一把碎银子请了工人，在后院的一个屋子里干活。
先是一批工人把黄泥被一筐一筐的抬出屋来；又换了一批工人把木板、石板搬进屋去。除了老爷子和吴义，其他人都不许靠近。
工期不长，这年农历七月初，所有工人都散了。
中元节过后，吴耐失踪了。吴家的家底却慢慢地丰厚了起来。
十年后，吴耐很突然的出现了。他一出现，吴老爷子就把家交给了他。掌家后，只二十二岁的吴耐，很奇怪的把堂姐家十岁的儿子过继到了自己的名下。
“那时这一片还很偏僻，”舅舅抬头望望窗外，“吴耐买下了这片地，修了这一幢小楼。举家搬了过来。”
“在吴耐突然出后的两年，又一个中元节后，他过继的那个儿子也失踪了……
“你知道他去哪里了吗？”舅舅拉了拉惨白的嘴角，问乐儿。
“我，我不知道。”乐儿心里有些发毛。
“他并没有离开，只是被藏了起来。”舅舅疲倦地叹了一口气，“这样的故事，在吴家一代又一代地上演。直到现在。”
“我是第七代。”他抬手指指乐儿，“你，是第八代。”“我们都没能逃掉。”
一股透骨的寒意从乐儿脚心直窜上后背，“舅舅，你也……我怎么办？”他哇的一下哭出声来，“我怎么办？十年？我不要！我一天也不想再到地下室去了。我想上学！”“舅舅，为什么？为什么是我？为什么是你？”
“乐儿哥哥……”桃子红了一双眼轻轻拉拉他的衣袖，又过头，“爸，你也？哇～～爸爸！”边叫边跌进了她爸的怀里哭出声来。
“好了，没事了。”舅舅轻轻拍打着桃子的后背，转向乐儿，“那个传家宝，你猜到是什么了吗？”
“没有~”乐儿摇摇头，停一停又说，“是在地下室吗？”
“嗯，”舅舅点点头，“就是那个石桌。最开始，它不过手掌大小。一旦打开包袱，置于地下开始运作，诅咒就开始了，便停不下来了。”
“吴家的每一代，于血脉相连的大家庭中，一定会有一个出生在二月二十九日的男孩。”舅舅伸手抚抚乐儿的头，“这个男孩，在十二岁那年的中元节必须出现在石桌上行使他的职责。”
“如果不去呢？”桃子抬头问道。
“如果今年中元节我没带乐儿哥哥下去，”“不止乐儿，你，你妈妈、你姑姑，包括你姑父，都活不过一个月。”
“为什么？”乐儿和桃子都吓住了。
“这就是和‘魔鬼’的交易。”“不论我们想要什么，都要付出代价。”“吴家每一代一个男孩子的十年，就是锦衣玉食的代价。”
“可是，可是您说过，'只恨您不是我的父亲'……”
舅舅点点头，“乐儿，你很聪明，也很勇敢。我想帮你。我不希望在你之后，还有第九代……”
“每一个诅咒都有办法可以化解，但这一百多年……没有人做这个选择。”舅舅苦笑，“诅咒一旦解除，没有了黄金鱼，吴家的老老小小就得自己养活自己了。”
“而且，能解除诅咒的人是唯一且不可替代的。同时，他还要忍受巨大的痛苦，甚至有可能会因此失去生命。”
“这个人，是我爸爸吗？”乐儿问，“您晚上生气的时候说过只恨您不是我的父亲。”
“嗯，是你爸爸。”舅舅回答，“哼……接你来之前，我把所有事和盘托出，我对你爸妈寄了太大希望。”舅舅声音大了起来，“谁知他一听到黄金鱼，眼睛里的贪婪都流到了地板上。”
舅舅握紧了拳头，“说这两年疫情原因，生意都停了，亏了很多。央我让你在地下室呆一个月。”“舅舅恨恨地一拳打在地板上，“可恨，我竟然信了他。”
“那，如果要解除诅咒，我爸爸，他要做什么？”
舅舅抬起头看着他，“需要你的亲生父亲，放出身体里一半的血液，为你……冲洗全身。”
“不行啊，这样我爸不就……”乐儿瞪圆了眼睛，“舅舅，没有其它办法吗？这样不行啊。”
舅舅环视一下房间，伸手拍拍身边的那一沓书，“从地下室出来这十八年，我看遍了能找到的所有关于诅咒、地鼠大神的相关故事和传说。”
“我有绝对的把握，你爸绝不会有危险。当然，他需要承受施法过程中那两到三个小时彻骨的疼痛。”“那有什么关系，每个母亲都曾经历这样拆骨一般的痛。”舅舅失望地摇摇头，“可他不愿意，他和吴家这一百多年的所有人一样，舍不得沉甸甸的黄金鱼……”
乐儿的心纠缠成了一个小小的麻花，心底刚刚燃起的火花又被浇熄了。
他不愿意呆在地下室十年，可也不愿意爸爸冒着生命危险来救他。
实在不行，十年就十年吧。眼泪从他盯着地板的双眼“啪啪”地打到地板上。
“乐儿，你也听到了。再有一周，我希望这一周你爸爸能改变他的想法。”“但是……如果他仍然不愿意。你敢不敢冒一下险？”
“如果成功了，你会恢复成一个正常人。但如果失败了……你可能，就，永远消失了。”
“还有其它办法吗？”乐儿兴奋地抬起头，“舅舅，我想试试，要怎么做？”
“你愿意就行。具体的，等下周你爸来了再说。”
未完待续……
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