上个月开始，翻开了莫提默.J.艾德勒和查尔斯.范多伦的《如何阅读一本书》，这本中学阶段就应该反复阅读作为学习指导用书的经典著作，我竟然晚了几十年才看到，真的是感慨万千。希望正在读书或者打算读书的朋友都去看看这本书，弄明白自己为什么读书？应该怎么样读书？以及阅读的最终目的。
本书的第一篇杂记，介绍了阅读书籍的四个层次。本书的第二篇到第五篇杂记，介绍了分析阅读三个阶段的基本阅读规则及其汇总。前面所有的规则都是针对内在阅读的——阅读书籍本身，与所有其他书籍无关。今天，我们开始介绍外在阅读当中的辅助阅读的四个基本规则。所谓外在阅读，就是借助其他一些书籍来阅读一本书。
根据一般的阅读常识来说，如果你依照内在的阅读规则尽力将一本书读完之后，却还是有一部分不懂或者全部都不懂时，就应该要找外在的帮助了。辅助阅读的外在的辅助来源可以分成四个部分，作者按照以下的顺序来逐一讨论：第一、相关的经验。第二、其他的书籍。第三、导论与摘要。第四、工具书。
一、相关经验的角色。
有两种形态的相关经验可以帮助我们了解在阅读的时候有困难的书——一般经验和特殊经验。一般经验适用于任何一个活着的人类，而特殊经验则需要主动地寻找，特殊经验的最佳例子就是在实验室中进行的实验。一般的经验并不一定要每个人都有才叫一般，一般和全体是有点差别的。这两种经验主要跟阅读不同的书籍有关，一般经验主要与阅读小说和哲学书籍有关， 特殊经验主要与阅读科学性作品有关，而阅读历史作品，则同时与一般经验和特殊经验都有关。
要怎样才能知道你是否适当地运用自己的经验，帮助你读懂了一本书呢？最确定的测验方法，就是问问你自己：在你觉得自己了解了的某一个点上，能不能举出一个实际的例子来？如果可以，你就大致了解了作者的重点，否则你就该重新回到原点，再读一次作者的论点。
二、其他的书可以当做阅读时候的外在助力
许多伟大的作品不只是互相有关联，而且在写作时候还有特定的先后顺序，后人的作品总是受到前人作品的影响。阅读彼此相关的书籍，依照写作的时间顺序来读，对你了解最后的作品有很大的帮助，这就是外在的辅助阅读的基本常识和规则。
外在辅助阅读的主要功用就是在于延伸一本书的相关的内容脉络，就像一本书的脉络是由各个部分贯穿起来的一样，相关的书籍也能提供一个大型的脉络，以帮助你诠释你正在阅读的书籍。
三、如何运用导读与摘要
第三种外在辅助阅读包括导读和摘要，这里要强调的是，要尽量少用。内在阅读的规则是在阅读一本书之前，要先看书籍作者的序言与前言。相反地，外在阅读的规则是，除非你看完一本书，否则不要看某个人的导读，这个规则尤其适用于一些学者或者评论家的导言。如果你已经看过全书了，知道这些导读有没有错，错在哪里，那么这样的导读就不会对你造成伤害，但是如果你完全依赖这样的书或者没有读过原著，那麻烦就大了。
这个规则也适用于摘录或者情节摘要之类的作品，他们有且仅有两种用途：第一，如果你已经读过一本书，这些摘要可以唤起你的记忆。第二，在主题阅读的时候，摘要的用处很大，可以因此知道某些特定议题是与你阅读的主题密切相关的。
四、如何运用工具书
工具书的种类有很多，最主要的有两种：字典和百科全书。如何运用工具书的规则是：在你能运用工具书之前，你自己已经具备了很多知识，尤其是你必须具备四种基本的知识。
要善用工具书，首先你必须有一些想法，那就是你想要知道些什么？换句话说，你一定要能够对工具书提出一个明智的问题。其次，你一定要知道在哪里能够找到你要的答案。你要知道自己问的是哪一类的问题，而哪一种工具书可以回答这类问题，事实上，在你能够有效地运用工具书之前，你必须对主要类型的工具书有个全盘的了解。第三、你必须要知道这本工具书是怎么组织的。在阅读工具书时候也是一样，要看完编辑说明如何使用这本书之后，才开始阅读工具书的内容。第四、你必须要知道你想要找的是什么，在哪一种的工具书中能够找到这样的东西。你也要知道如何在工具书中找到你要的资料，还要能确定该书的编辑或者作者知道你的问题的答案。
在理解与批评一本书的过程中，内在与外在阅读通常会混在一起。没有人是从分析阅读开始阅读第一本书的。我们可能不会充分对照其他书籍或者自己生活里的经验，但是我们免不了会把某一位作者对某一件事的声明与结论，拿来跟我们所知道的，许多不同来源的经验做比较。整体来说，在你寻找外力帮助之前，最好能够自己一个人阅读，如果你经常这么做，最后你会发现越来越不需要外界的助力了，这个时候，你就从阅读当中，提升了心智。
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