“象事知器，占事知來”，《易經》這一門學問，就像一個卦，這個卦有卦理、有卦象，象就是卦的現象，“象事”的意思就是現象，是人事同物理世界的事。
過去中國所用的東西，雕一塊玉也好，做一個古董也好，都是根據《易經》來的。那些工業設計的哲學，“象事知器”，與制器尚象都是同一道理。
會播放音樂的銅器
抗戰時期在重慶住過的人，都知道北碚，那裡有個銅盆叫做鳴器，像個洗臉盆一樣。這個銅盆放在水裡頭，倒進去水以後，用手輕輕地一摸，便會發出一種美妙的音樂，非常好聽，這就是根據《易經》的原理製作的。當時外國人、本國人去參觀的很多，至於什麼道理?誰也不知道。這一類奇奇怪怪的東西，在中國《神仙傳》裡多得很。這就是“象事知器”，跟古埃及的文明一樣，中國這一類的事情非常之多。
——《易經系傳別講》
木制飛機
戰國時候的墨子曾經造過飛機，在歷史的記載中叫飛鳶，木造的，在空中飛了不少時間，落在原地，不過後來沒有再發展。這種科學技術發展，南北朝的時候也有一次，是一個和尚造的飛鳶，也在空中飛過一段時間。
近年以來，英國人李約瑟出了一套《中國科學技術史》，英文寫的，引用的書都是中文注解。當年出版後，我叫國外的同學想盡辦法買到一套。我一看，難過了，恐怕我們中國人連其中引用的書名都沒有看過，不要說書的內容了！幸好這些書名我都曉得。差不多八九年前，有人把李約瑟的這套書翻成中文，中間有兩篇，審查委員會送到我這邊審查。其中一篇科學方面的我交給朱博士審查，把英文跟中文對照，錯的地方還是很多，可是已經了不起了。最近我有朋友從海外回來，又送我一套，好像在別的方面也整理過了，還加上中國的東西。我看了非常的感歎，你們青年一代不要茫然，坐在這裡認識幾個中國字，讀幾本《大學》、《中庸》……以為懂得中國文化，沒有人真懂呀！像《列子》中這些都是中國文化，大家要特別注意。
譬如剛才講當時發明的飛鳶，《神仙傳》裡記載得更多了，當然沒有發展到像現在這樣的飛機。宋元以後，道家相傳有剪紙為鳥，然後畫個符念個咒，人騎在鳥上就飛出去了；那是無法考證的事，不去管它。但是要講到科學技術的發展，都是由幻想來的，所以不要輕視人的幻想，年輕人的幻想不一定是壞事，有時候是科技的前奏，這是講到中國古代的科技史。
會跳舞的機器人
《列子》這一本著作，是戰國初期的書，距離周穆王已經晚了幾百年。周穆王是有名的皇帝，他神奇的事蹟很多，據說穆王有八駿馬，他曾經騎他的馬周遊天下，且到昆侖山頂上，見過西池王母等等。有一本《穆天子傳》，專寫周穆王的故事。
周穆王有一次向新疆西域一帶巡狩，過了昆侖山，大概到中東一帶，“不至弇山。反還，未及中國”，太陽落下去的那個邊境叫弇山，他還沒有到達地球的邊緣，就回來了。在快到長安時，“道有獻工人名偃師”，半路上，有人推薦一個工人名叫偃師，此人不是普通的工人，而是一個藝術家，本事大得很。“穆王薦之，問曰：若有何能”，周穆王接受推薦，並且親自與他見面，問他有什麼本事。
“偃師曰：臣唯命所試，然臣已有所造，願王先觀之”，這位藝術家兼科學家牛吹大了，他說皇帝要看什麼，我就做給你看。但是我先介紹一樣東西，請你先看。“穆王曰：日以俱來，吾與若俱觀之”，周穆王說好，今天我還有公事，明天中午你把那個帶來，我跟你一起看。
“翌日偃師謁見王，王薦之，曰：‘若與偕來者何人邪？’對曰：‘臣之所造能倡者。’”第二天偃師來了，皇帝說與你一起來的是什麼人？偃師講，是一個會唱戲、會跳舞的人。古代所謂倡優，就是會歌舞的人。
“穆王驚視之”，周穆王看到他把箱子打開，放一個人出來，大吃一驚，“趨步俯仰，信人也”，走路動作，一切的態度，是真的一個人。“巧夫顉其頤，則歌合律”，碰一下他的臉頰，他就能夠唱歌。“捧其手，則舞應節”，把手抓住了，他就能夠跳舞，所以“千變萬化，惟意所適”，意思怎麼想，那個人就怎麼動。古代的機器人造得那麼好，比現在機器人好多了。
“王以為實人也，與盛姬內禦觀之”，周穆王認為這是真人啊，太好看了。叫皇宮裡的皇后、妃子、宮女，內禦就是一般太監，一起來看。“技將終，倡者瞬其目而招王之左右侍妾”，表演完了，這個表演的人眼睛一勾，把後宮這些妃子、宮女、太監都勾動了。
“王大怒，立欲誅偃師”，周穆王發脾氣了，就罵偃師你帶來這個什麼妖怪啊，要殺掉他。
“偃師大懾，立剖散倡者以示王，皆傅會革、木、膠、漆、白、黑、丹、青之所為”，偃師看到皇帝以為是真人，還發了脾氣，嚇死了，立刻把機器拆掉，報告皇上，這是假的，是機器人，只是拿紙與皮革、木頭、膠漆等，一層一層，加上顏色兜攏來的，就好像一個真人。
“王諦料之，內則肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，外則筋、骨、支、節、皮、毛、齒、發”，周穆王走近一看，這個機器人裡面好極了，什麼都有，都是假的——注意哦！我們大家都是機器人——“皆假物也，而無不畢具者”，沒有一樣不完全，這個機器人做得這樣好。“合會複如初見”，這個周穆王一看是機器人，叫偃師再把它兜攏來，那又漂亮得很。
我們古代的祖宗老前輩，科學的造詣到這個程度，我們後世真是可悲，大概是秦始皇把書燒掉的原故，科學資料都燒了，所以搞得我們科學都落後。
——《列子臆說》
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