随着人潮慢慢离开泉安城门口，与廖珍牛牛两人同行的路人越来越少，走了五十多里后，往五光村方向行走的人便只剩下这姑侄二人了。不曾出过远门的廖珍带着牛牛忐忑地走在荒无人烟的道路上，四周静得只能听到呼呼狂吹的风声和她跟牛牛的脚步声，脑海中不断浮现出娘亲、大哥和邻居们跟她说的出门被土匪抢劫杀害的故事，怕得瑟瑟发抖，却因为顾及身边的小牛牛，不敢让心中的恐惧外现，只能强装镇定地拉紧牛牛的手，脚步却比之前快了许多。小短腿牛牛跟不上廖珍的步伐，廖珍便将他背了起来，想赶紧走到舅舅家。
他们紧赶慢赶地走了大半天，眼看着天就要黑了，离五光村却还有两百多里的路程，中午只吃了几口干粮充饥的牛牛饿得直哭，同样饥肠辘辘的廖珍亦感觉自己有些头重脚轻无法继续赶路，便决定去沿途的村子里请求借宿一晚，明天天亮后再继续赶往五光村。
两人又走了十几里，在天黑透之前到达了竹南村，成功借宿在村中一位寡居的崔大嫂家里。
在这个兵荒马乱的年代，崔大嫂本不想让陌生人借住到家里，可她看着皮包骨头的小牛牛和瘦骨伶仃的廖珍，观察到他们的行李包袱并不大，想来不会带有多少干粮和衣服，若是任由他们露宿野外，可能会因为更深露重而感染风寒甚至病逝，顿时生出恻隐之心，让他们留宿家中。
如今正值世乱民贫，竹南村虽然侥幸没被搅入战局，村民们的家中存粮也不丰裕，崔大嫂拿不出什么好东西招待客人，只能端了两碗半干的陈米饭和一碟水煮野菜给廖珍和牛牛吃。姑侄俩丝毫不嫌弃饭食简陋，反而十分感谢崔大嫂让他们吃了一顿饱饭。在一阵狼吞虎咽之后，廖珍和牛牛带着久违饱腹感躺到崔大嫂家偏房的木床上，一夜好眠。
廖珍本想第二天天亮醒来后立即向崔大嫂辞行然后继续赶往五光村，谁料，廖珍这个被家里娇宠着长大的摊贩之女活了十七年，第一次在一天时间里走了八十多里路，如今因为赶路太过疲累，竟然睡到日上三竿才醒。等她睁开眼时，已经巳时过半了，早醒的牛牛被善良的崔大嫂喂了半碗白粥，如今正坐在她身边独自玩耍，如今看到她醒来，立即高兴地扑进她怀里说些童稚之语。廖珍哄了牛牛一会儿，随即起身洗漱。
“多谢大嫂好心收留我们姑侄俩昨夜在您家中留宿，今早又帮我照顾侄子，身无长物的廖珍无以为报，只好先将恩情铭记心间，待日后再还恩。”梳洗完毕的廖珍找到在屋旁菜地里忙活的崔大嫂郑重感谢她的善举，随后向她辞行。
崔大嫂抬头望了一眼日头，想起昨晚看到的单薄的行李包袱，热心挽留道：“举手之劳不足挂齿，午时将近，不如吃完午饭再走吧？”
廖珍婉拒道：“如今正值荒年，家家户户粮食短缺，我们怎好再瓜分大嫂的口粮。”
“再缺粮，也缺不了这两碗饭。”崔大嫂爽朗一笑，“小牛牛饿了吗，大娘回去煮午饭给你吃好不好呀。大妹子你要是有空闲，就来给我打打下手吧。”崔大嫂将农具收好放到一旁，轻刮一下牛牛的鼻子，牵着他往厨房走去，廖珍忙不迭跟上，跟在崔大嫂身后一阵推辞谢绝，终究拗不过热情善良的崔大嫂，留下来吃了午饭。
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