剛剛收到這學期碩士班課程上某學生的來信，詢問了關於科層制的問題。信中是這麼寫的（一些內容容我打個馬賽克）：
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老师：
您好，学生我有一点小疑惑想和您请教。在这个学期的[某]课程上，[某]老师布置了一项讲解社会学名词的任务，我抽到了韦伯的科层制。一直以来科层制也有被翻译成官僚制，我也翻看了广西师范大学翻译的韦伯著作，里面采用的是官僚制的译法。上周听了您的讲解之后，我产生了一些疑惑，我觉得既然有两种不同的译法，那么做出翻译的学者必然是有所考虑的，而且从接受信息的角度来看，科层制和官僚制给人的感觉也不同，况且韦伯在提出“科层制”或是“官僚制”这个概念的时候应该使用的是德语，因此在德语当中这个概念究竟该如何翻译呢？如果您觉得这两种译法都有用一定的道理，那么您觉得采用何种译法更加的贴合实际，以及您为何这样认为的呢？
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我稍微回覆了一下：
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你好，
關於你的問題，我直接從字源開始談起。
所謂官僚制，韋伯的原文（是德文沒錯）用的是Bürokratie。這個字是18世紀首先在法國創出來的，隨後被吸收進德文當中；之後英文也引進這個字(bureaucracy)。這個字在法文是bureaucratie，由兩個字組合而成。前半部是bureau，最初原意是「（某種）羊毛料」、「起毛球的布料」，這種毛布料很常用來鋪在辦公桌上，所以衍伸為形容放一堆辦公桌的地方。後來這個字逐漸演變成為今天所謂的「辦公處」、「局處」的意思。Bureau法文跟英文都長得一模一樣，意思也一樣。在德文這個字是Büro，跟英法文意思差不多，但它絕大部分就專門是「辦公室」的意思。而後半部-cratie（德文的-kratie，英文的-cracy）這個後綴字來自古希臘文κράτος，「統治」、「行政權力」的意思。（「民主」也是同樣的字尾，因為民主就是古希臘文的δῆμος(demo-，「人民」的意思)+ κράτος，「由人民行使行政統治」之意）。法國人將「辦公處」和「行政權力」這兩個字結合在一起，最初就是辦公行政的意思。後來這個字被吸收進德文，到了近代，根據德文字典，完整的定義是：「Die Wahrnehmung von Verwaltungstätigkeiten im Rahmen festgelegter Kompetenzen innerhalb einer festen Hierarchie.」，譯成中文是「將職權安置進固定劃分出來的層級，以這種框架進行行政活動的性質制度」。韋伯要探討的，就是從社會學的角度來看，這種行政方式，以及相應的國家統治型態，是在什麼樣的社會脈絡當中以什麼根本性質出現的。
德文的Bürokratie，或是法文和英文的bureaucratie和bureaucracy，在當代的日常用語當中，都有「因其制度而使得當中的行政活動過於僵化與容易推諉卸責」的負面意涵。但當然這種制度也是有優點，比方職權劃分清楚，所以能系統性地、完整全面地執行行政事物。因此一般學術研究，不會以負面態度看待Bürokratie，而是中立客觀地去討論這種制度性質。
所以，Bürokratie，或是bureaucratie、bureaucracy，你覺得中文該怎麼翻譯呢？
順帶一提，我自己認為，不論怎麼翻譯，都只是為了學術溝通方便而採用的權宜之計。如果真正要知道到底這個理論思想最初是什麼意思，無論如何都不能單純從中文字面去穿鑿附會，而是必須要真的從原文當中去考察、推敲。怎麼翻譯倒是次要的。這就是為什麼我一直非常強調，如果──至少在社會學領域當中──要真的做學問，一定要學會原文，閱讀原文原典，否則就只能彷彿門外漢一樣自我想像、自得其樂而已。共勉之。
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回完信的感想是，
1. 其實我好像並沒有回答問題…
2. 其實法文我也不懂。這讓我很汗顏，也一直很不敢去碰法國的社會學（畢竟我都只能看中譯、英譯或德譯本，沒辦法看原文）。我一直希望評上正高職稱、比較沒有工作壓力之後，能好好學法文，否則社會學我永遠只覺得懂一半而已。看來還是要努力寫點東西，希望這幾年趕快評上去吧。（趕快學好法文，才可以好好去法國爽爽度假……）
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