秦王灭掉赵国后又攻打燕国。燕国是个弱小国家，敌不过强大的秦国。当时，燕国的太子丹眼看着自己的国家遭受秦国的进攻。心里非常着急。于是，太子丹就物色到一位很有本领的勇士荆轲，以燕国使者身份去见秦王，想刺杀秦王。
荆轲接到任务后，对太子丹说：“要想刺杀秦王，得先挨近秦王身边，相信我是去求和的オ行。”太子丹一时想不出好主意来，问道：“勇土有何高见?请讲！”荆轲说：“听说秦王早就想得到燕国最富饶的土地督亢，我要带着督亢地图，另外再带上秦王正悬赏通缉的流亡在燕国的大将军樊於期的头颅去献给秦王，他一定很喜欢，也许能当面会见我的。”太子丹一听，觉得主意不错，于是，便按照荆轲的办法去做了。
荆轲带着他的副手秦舞阳带上督亢地图和樊於期的头颅，作为燕国使臣来到咸阳或觐见秦王。秦王听说燕国使者要献上督亢地图和樊於期的头颅。高兴得眉飞色舞，在咸阳宫举行隆重的仪式接见了荆轲。
这天，荆轲捧着装有樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢地图，一步一步地往朝堂上走去。秦舞阳见两边站满了文武官员，那威严的样子,使他不由得害怕起来，浑身颤抖着。秦王的左右大臣一见秦舞阳那模样，吆喝了一声：“使者为何脸变了色。”
荆轲回头一看，见秦舞阳脸色苍白，他怕露出破绽来，连忙对秦王说：“大王，他是个粗鲁之人，从没见过这样大的世面和大王的威严，免不了有点害怕，请大王莫见怪。”
此时秦王开始起了戒心，便命秦舞阳退下，将地图交给荆轲，让他一个人上来。荆轲上了堂，献上地图和木匣。秦王叫荆轲打开木匣一看，里面果然是樊於期的头颅。接着又叫荆轲打开地图，一个地方一个地方指给自己看。等到地图全部打开后，荆轲预先卷在地图里的ヒ首就露出来了。秦王一见吓得跳了起来。
荆轲连忙抓起ヒ首，左手拉住秦王的袖子，将ヒ首朝秦王胸口刺去。秦王使劲一转身，袖子被割断了。他绕过屏风，想朝外跑，荆轲拿着ヒ首又追了上来。秦王知道跑不了，便绕着朝堂上的铜柱打转，躲避荆轲。
两边的文武百官知道出了事，但手无寸铁，而台阶下的武士虽有兵器在手，但按秦国的规定，没有命令不准上殿。这时，秦王虽然腰佩宝剑，可连拔剑的工春都没有，只顾躲避。
在这紧急关头，大殿上一名伺候秦王的随身医生急中生智，抓起装药的罐子朝荆轲扔去，荆轲手一挥，药罐摔了个粉碎。
就在一刹那，秦王拔出了宝剑，一剑就砍断了判轲的左腿。荆轲倒在地上，将手的ヒ首朝秦王扔去。秦王将身子一闪，那ヒ首从他腮边飞过，打在铜柱上，直冒火星，秦王见荆轲手里没有了武器，又倒在地上，便向荆轲连砍几剑，最后侍卫们上前杀了荆轲。
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