故事梗概：
西安名校的大学毕业生方剑，在一次参加山村乡间驴友活动时，无意中拍到了美丽的女教师水灵在学校操场给孩子们排练舞蹈的动人画面。水灵的美丽和脱俗，瞬间在方剑心里留下了无法磨灭的印象。无数次观瞻水灵的照片之后，方剑情难自已。当他想起老乡说水灵是从西安去到山里支教的城市女孩子时，这让他心里产生了莫名的冲动。他说服父母，提出去山区支教锻炼身心的计划。半信半疑中，父母拗不过独生子的软缠硬磨，答应了他的请求。
贫穷落后的山村
神通广大的父母很快给他办好了相关的支教程序。乘兴而来的方剑也如愿分到了水灵所在的山村小学，他期待着与水灵的美丽邂逅。他一遍遍幻想着自己像一个白马王子，用才华和气质让水灵折服，幻想深山马蹄踏花香，搂得美人款款归！当他连夜乘坐火车到达乡间小学，却没有见到水灵。正是周末，水灵送学生回家进山了。方剑精心布置自己的宿舍，让这间小土屋更像一座艺术殿堂，以图让水灵对自己一见倾心。傍晚时分，滂沱大雨从天而降。校长老莫告诉方剑，水灵忘记带雨伞，恐怕被雨隔断在半路了。方剑窃喜，当即从老莫手里抢过雨伞，迅速消失在雨幕里。兴冲冲深入大山之中的方剑吃尽了苦头，因为他不熟悉山路，屡屡跌跤。当他终于见到归来的水灵时，却又略感失落，因为他发现，与水灵亲密相伴的还有另一名男老师，他们互相搀扶走到方剑身边时，他的狼狈模样，惹得水灵一阵开心的大笑。
回到学校，校长老莫介绍方剑和水灵认识，从校长那里，方剑知道那名男老师叫李欣，是一名老教师，在这所乡村小学已经任教八年了。水灵落落大方地和方剑握手相识，方剑略显颤抖的手让水灵误认为他是淋雨感冒了，方剑搪塞着赶紧回到自己房间。这样的见面显然出乎方剑的预料，他暗暗祈祷水灵不要对自己产生不好的印象。好在水灵一开始对方剑印象不错，而李欣跟水灵，也仅是一般关系，并且李欣相貌平平，跟玉树临风的方剑不在一个档次，更主要的李欣大他们十岁，与他和水灵根本就不是一代人，这让方剑心底稍稍宽慰。按照预定计划，方剑开始了自己的爱情攻势！小桥流水的黄昏。红日如樱的清晨。一幕幕精心策划的场景出现在水灵面前。
当水灵看到他宿舍墙上的水墨画，聆听他弹响吉他低声吟唱苏格兰民歌，方剑一阵窃喜，他分明看到水灵的眼神里那一闪一闪的火花！可是在进一步的接触中，方剑渐渐觉察，水灵是一个心底纯洁毫无杂念的姑娘，除了教课备课，和关心孩子们的学习生活，水灵并没有丝毫热情谈及自己的感情生活。对方剑那些罗曼蒂克的小把戏，她似乎视而不见，或者在有意回避。在方剑眼里，水灵就像一朵山坡上的野菊，欣欣向荣，却不着边际。而且无数的细节中，方剑潜意识地发觉水灵比较仰慕李欣，至于仰慕他的才学还是他的波澜不惊的风度，方剑实在拿不准。但他却分明地感觉到水灵对自己仅仅是彬彬有礼，态度淡然。于是，方剑决定大胆出击，表露爱意。
他精心策划了一次周末登山！在山顶，他拿出自己早已准备好的一首小诗，轻轻朗读。但他失望了，水灵并没有表现出应有的热情，相反却毫不客气地说出怀疑方剑前来支教的真正目的。当方剑试图为自己辩白，并且指出水灵已经被这个时代边缘化，已经OUT时，他面对的是水灵匆匆离去的背影。此后，水灵有意无意的和方剑保持着距离，这让方剑倍感失落。同时方剑也有意无意地把自己的失落转化成对李欣老师的敌视。方剑的挑战在李欣那里总如针刺湖水，无波无谰。不死心的方剑为了接近水灵，借机在几次家访中，陪同水灵一起同出同归。对于李欣的退却，方剑鄙夷地说他是识趣。
贫穷家庭的住宅
家访时，方剑被山区学生贫穷的家庭状况和恶劣的生活环境所震惊，心灵上泛起一丝丝涟漪。工作中，方剑主动陪同水灵一起和孩子学习和排练舞蹈，深受孩子们的爱戴。孩子们都暗地里把他们比喻成一对金童玉女，这让方剑喜不自禁。在给西安同学的回信上，他骄傲地宣布他的泡妞计划顺利进行。他一次次给水灵发短信，以交流教学的名义，顺带表达爱意。水灵一方面不拒绝和他探讨教学，但对他的示爱，却一概不予回应。表面上依然跟方剑拉开一段距离，而与李欣在教学上的交流，却一如既往的亲近。方剑陷入深深地惆怅之中。
远在北京的父母打电话要求方剑回来，并着手在城里给他安排工作。方剑的哥们也打电话，询问方剑的泡妞计划进展如何？在那个穷山僻壤，生活还适应吗？在面对水灵的冷落和城里父母不断召唤的双重压力下，方剑的泡妞计划开始动摇了……但他仍不死心，他决定最后一搏。他把和水灵在简陋的操场上，给孩子们排练舞蹈的照片寄给了父亲，并且向父亲直言相告，水灵是他的女朋友！手眼通天的方剑父亲运用关系，将他们的照片在《京都日报》上刊登，老莫校长也遵照上级的指示，将水灵和方剑的事迹上报，但他在上报的材料里又添加了李欣的事迹。这让方剑极度不满，他打电话告诉采访他的记者，那个李欣的事迹根本不存在。很快，一对扎根山区热心支教事业的当代好青年形象和感人事迹被刊登出来，被广为传颂。方剑父亲在电话上暗示儿子，他们很快就会被双双调回市里工作，当然，前提是水灵要愿意做他们的儿媳。当方剑将这一切告诉水灵时，没想到水灵却勃然大怒，质问方剑为什么不经过她的同意，擅自将她的照片提供给报社。从水灵嘴里说出的那句‘浪荡公子’的形象描述，让方剑心里凉了半截。极度失落的方剑酒后闯入李欣的宿舍，在那里，他亲眼目睹了李欣和水灵灯下讨论教案的情景。他不顾水灵的阻拦，恶毒诅咒李欣手段低劣，迷惑一个纯情小女孩的行径！他怒火冲冲地摔门而去。就在他咆哮于山顶时，父亲给他打来电话。他冷漠地告诉赶来寻他的水灵和李欣，他要走了……但他依然在期望水灵能挽留他。如果水灵挽留的话，或许他心头一热，还会继续留在这大山深处，他可以不计前嫌。但是水灵什么也没有说，相反还有种鄙夷之色，这让方剑彻底地死心。
在方剑告别学校，准备踏上山间小径时，曾经和他朝夕相处的孩子们，一齐涌过来，要求方剑留下来，看着一张张纯真渴望的脸庞，方剑脆弱的感情深受冲击，但是，真正能挽留他的水灵却没有出现，这让他最终坚定了离开的意愿！阴云密布，闪电雷鸣，山里的雨季来了。冰冷的雨水，落在方剑的脸上，正如他此时的心情。而水灵却在这时候急冲冲奔了过来！水灵焦急地告诉方剑，学校的一间教室，被雷电击中，李欣老师被压在一根木柱之下，动弹不得，性命堪忧，而老莫校长去乡镇教委仍然没有回来。方剑和水灵率领孩子们跑回学校，将李欣救出。方剑背起李欣，在水灵的护送下，前往医院。最终李欣却因为伤重不治，不幸殉职。
在一片沉痛之中，水灵将李欣一生为了支教事业的光辉历程，讲给方剑听。贫穷落后的大山里，无数像李欣这样的留在山里支教的老师们，为了下一代孩子的教育不甘寂寞，呕心沥血，付出了一切。而在整理李欣的遗物时，他们发现了一个更大的秘密，一个埋藏在李欣深处八年的情感秘密。八年前一个逃避失恋痛苦的青年，来到了这里。八年中，这个青年却一点点爱上这山村的小学和学生们。一个像大哥哥一样看待水灵的老教师，曾经那么渴望方剑会成为她的白马王子，并一再暗中撮合……备受感动的方剑心中一种坚定的意念开始强烈起来，他向水灵提出，他不回北京了，他要留在这里。水灵平静地告诉方剑，他并没有做好留下来的所有准备，包括他的家人和他自己的内心。并语重心长地告诉他，除了爱情，人生还有更多的追求，包括，自己认同和珍爱的事业。仅有爱情的人生是远远不够的。
朝阳的辉映之中，方剑向水灵、向老莫校长、向心爱的学生们挥手告别……在暖色的光晕中，两个年轻人的身影在慢慢分开，走远。但在更广阔的背景里，他们几乎浑然一体，融汇在莽莽大山里，就像那些山坡上的山菊花，蔚然一色。
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