天夜晚，没有任何征兆，映月突然发起了高烧，可心心疼映月，连夜让人请来大夫为其诊治。刘氏知道后，只让映月呆在自己屋里，不让她踏入锦心阁。映月像是病得不轻，她对可心道：“小姐，我想念我的娘亲和弟弟了，你准我回家可好？”可心连连点头，映月又说：“别让璟昊知道。我怕他分心。”可心红着眼，又点点头，当下吩咐小柔帮忙整理映月的衣物，又让小刚连同其他几个小厮把映月送回了裘家。有了母亲和弟弟的悉心照料，映月的烧很快就退了，只是身子仍然虚弱，可心嘱咐她在裘家多休养几天再回来。
而叶家这边，正为提亲一事忙活了起来。叶星辰得知后，十分惊讶，道：“到程家提亲？提什么亲？”
叶夫人说：“自然是到程家向程家小姐程可心提亲。你不是喜欢那程可心么？这门亲事你爹爹也十分赞同呢。”
叶星辰连连哀叹：“谁说我喜欢那程可心！你们二老是在乱点鸳鸯谱么？”
叶尚文站起身道：“你不喜欢那程可心，那你喜欢谁？”
“我中意的是裘映月，不是程可心！”叶星辰斩钉截铁道。
“裘映月又是谁？”叶尚文夫妇都摸不着头脑。
“她是程可心的贴身丫鬟，程可心每次到府中来，都由裘映月陪同，母亲该是见过她的。”说完，叶星辰又将昔日坠崖后被裘家人搭救，尔后又得裘映月悉心照料的事情一股脑说出来。
那叶尚文用掌心大力拍打桌面，怒气冲冲地说：“就算她于你有救命之恩，你也不必以娶她来相报。”
“我想娶她，不是因为想报恩，是因为我真心喜欢她。”
“你这个糊涂东西，你是堂堂知府大人的公子爷，竟然要娶一个贱婢为妻，你是想气死你爹么？”
叶尚文向来疼爱儿子，很少见他如此动怒，叶星辰当即跪倒在地，恳求道：“我答应了裘家大娘，要为映月赎身，更要娶她为妻，孩儿喜欢映月，也不愿失信于人。”
叶尚文指着叶星辰道：“你是年轻不经人事，那裘映月既是程家的卖身丫头，她的生死可都捏在别人的手里，你想赎人，需得程家人同意，纵你出了天价，那程家若不愿放人，你是否要你老爹那官威去压他？你要做守信之人，却想把你老爹推到不义之地么？”
“孩儿不敢。”叶星辰垂首低语。
“退一万步讲，若程家愿意放人，我也绝对不会让一个身份低贱的丫头做我叶尚文的儿媳妇，让天下人看我的笑话！”叶尚文怒发冲冠，在大堂里来回踱步。
“你们若不让我娶裘映月，那我也绝不会娶程可心。请父母亲恕罪！”叶星辰说完起身，拂袖而去。
“你，你，你看你养的好儿子！”叶星辰跑了，叶尚文一肚子气就往叶夫人处撒了起来。
叶夫人倒是难得的冷静，她说：“你们父子都太冲动了，这事不是还有一个两全其美的法子么？待我去劝他。”
叶星辰房中，叶夫人正对他说着两全其美的法子。叶星辰对母亲道：“母亲，辰儿求您的成全，我真心爱她，自然不愿意委屈了她。”
叶夫人道：“世间不论人或物，只要适得其所，便算不得委屈。程可心是大家闺秀，理应做正室，那裘映月侍婢出身，做妾室已是抬举。像我们这样的官宦人家，三妻四妾，也属平常。她若觉得委屈，那便是她欲壑难填，不安本分了。”
“那我并不爱程可心，我又如何能娶她？我知程可心是个好姑娘，我娶她也是委屈了她！”叶星辰叹气道。
“我知她喜欢你，这便足够了。”叶夫人说道：“再说，今日不爱不代表他日不爱，今日说喜欢，他日也可能不喜欢。”
“母亲，您说这些无法说服我。”叶星辰看着叶夫人的眼睛说。
“辰儿，妥协和忍让也是你不得不面对的一部分，我只是在劝你认清形势。你知道你父亲把面子看得比天还大，你为了一己私欲，不顾你父亲的感受，那是为人子应有的孝道么？你若强行把裘映月带到她不应该处的位置上，那不是爱她，是害她，明白吗？许你娶她为妾，已经为人父母做的最大让步，你若不见好就收，那是你不知好歹，母亲也无力帮你了！”说完，叶夫人作势就要离去。
“母亲请留步！”叶星辰的语气里明显有所松动：“我愿意照父母亲的意思办，只怕程家不答应……”
叶夫人微微一笑，似是成竹在胸，道：“我曾听你父亲提起过，程展鹏商会会长一职任期就要到了，下一届商会会长是谁，还得听你父亲一句话。只要我们叶家开了口，他不敢不答应。”
叶星辰沉默了许久，终于说：“我答应娶程可心，但映月必须陪嫁过来叶家，你们将来也要准我纳她为妾。这是我们之间的约定。”
叶夫人松了一口气，轻拍儿子的肩膀，说道：“女人有了男人的爱，便不该觉得有委屈，也不会有委屈，这个道理我日后再慢慢教导裘映月便是。”
叶星辰向母亲跪下磕头，说：“辰儿在此先行谢过母亲。”
很快，叶家便聘了媒人，将求亲的帖子和礼物都送到了程家。同一天，叶星辰便带着叶向东早早出门，两人来到程家大门口附近，叶星辰对叶向东耳语几句，叶向东领命而去。他走近程家门口一个当班的年轻人，将他拉至僻静处，给他塞了一两银子道：“劳烦这位大哥给我找一下府中的映月姑娘，请她出来一见，有要事相商。”
那人看见银子，两眼发光，态度甚为恭敬地说：“映月姑娘前几日生病，回裘家休养至今还未回来呢！”
叶星辰收到叶向东的回话，纵马就往裘家赶。来到裘家后敲门，是映川开的门，裘大娘正在院内洒扫。映月本在屋内休息，今日精神正好，听到敲门声和谈话声也走了出来。
“叶大哥，你这回来得巧，姐姐在家呢！”映川心直口快，开心地说道。
“映川，我有要事与你姐姐相商，能否让我单独和她说说话？”叶星辰心中急切，也顾不得礼节，直接问道。
裘大娘显然听到了叶星辰的话，像是无意地说：“映川，我突然想起要到集市上买点东西，你陪我去一趟？”
“好嘞！”映川心领神会，马上就搀扶着裘大娘出了门。叶星辰心中感激，连连作揖。映川孩子心性，朝叶星辰扮了个鬼脸，将木门轻轻掩上。
“叶公子找我有急事？”裘映月走出来院中，道。她大病初愈，脸色显得苍白，却添了楚楚动人之态。
猝不及防，叶星辰一把将她紧紧搂在怀中。映月还很虚弱，挣脱不开，只听叶星辰道：“我家已经派人到程家提亲了。你已经知道我的心意，所以我更应该亲口把这个消息告诉你，虽然我今天娶的是程可心，但我确实是不得已而为之，我只能暂时委屈你陪嫁到叶家，父母亲已准我将来纳你为妾……”
仿佛是晴天惊雷，裘映月一时半会反应不过来，叶星辰又说道：“我断然不是张生那样的偷香窃玉之徒，我虽然给不了你正室的名分，但我会依照古礼娶你过门，我会加倍补偿你，你相信我……”
说来也巧，正是同一日，原本专心苦读的程璟昊从妙琴处得知映月生病的消息，他心急火燎，立马扔下书本，从小柔处要了裘家的住处地址，也往裘家赶来。裘家木门半掩半合，就从裘家木门往里看，他看到了此生他最不愿看到的一幕，裘映月和叶星辰相拥而立于院中。
他亲眼看到，叶星辰从身上取下一块用系以红绳的玉玦，他亲手将她戴于映月雪白的脖颈之上，说：“这是早些年父亲送给我的，我一直佩戴在身上，今日我将它送给你，这是玉玦，我用它见证我爱你、娶你的坚决之心。”
裘映月睁大双眼，颤抖着双手将玉玦握在手中，呆立着一动也不动。见映月眼眶发红，像是要流出眼泪来，星辰壮着胆子，在映月的额头上留下轻轻一吻，见映月没有拒绝，他喜出望外，将她抱得更紧。
门外的程璟昊像是遭受了万箭穿心之痛，他跌跌撞撞地离开了裘家，仿佛，他从来没有来过。
他失魂落魄地走回惜春堂的时候遇见了程可心，可心正责骂小柔道：“映月千叮万嘱不要让二哥知道，你还多嘴？”
小柔委屈道：“不是我说的。”
璟昊惨然一笑：“她是故意不让我知道的，是吗？”
见程璟昊脸色惨白，可心难免担心地问道：“映月她不好吗？二哥的脸色如此难看？”
“不，她很好，她好得很。”璟昊突然大笑，边笑边往惜春堂方向走去。
可心兀自在惊疑二哥为何如此奇怪。回锦心阁路上，便有下人给她道喜：“恭喜小姐，贺喜小姐，叶家上门来提亲了！”
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