偶然翻阅到1934年由常熟琴社发行的《常熟物产》，里面有篇《常熟物产及有名出品》详细地记载了当时常熟各区域的丰饶物产以及城中的有名食物出品。我对那时的品牌颇感兴趣：“有物因人而著名者，如酒酿二二之风干荸荠及糖炒栗子，卖糖老松之玫瑰糖，野鸡金金及野老三之野鸡山鸟，汤团和尚之汤团，王四之油鸡，杨三大之白糖糟饼，马三三之豆腐团子，咸独树一帜，营业不衰。”“又有物品畅销于外者，如果香斋之湖园瓜子，本是赵弄湖园门口之瓜子摊所售，近年来畅销于外，设分店于苏州之太监弄，几与苏地之采芝斋等，分庭抗礼，营业特盛。而马詠斋之酱鸡酱肉，亦著名于苏沪，苏地观前有分店数家，各竟其业，几欲夺苏地熟食店之权威矣。”
一番比对下来，发现流传至今的有王四酒家，马詠斋和塔弄瓜子的前身湖园瓜子。王四酒家本来只是兴福人王四在兴福寺的头上们开的一爿小酒肆，仅备老白酒和豆腐干招待附近农民。后来王四结合虞山丰富新鲜的物产，增添了油鸡、山鸟、松树蕈油和油爊锅等时鲜特色后，一下子声名鹊起，形成了一家初具规模的酒家，连宋庆龄宋美龄姊妹俩也闻名前去品尝。不过当时王四酒家的镇店菜肴是油鸡和爊鸡，而现在的常熟特产叫花鸡（煨鸡）则是另一家百年酒店山景园所首创的。马詠斋的创办人马咏梅早年因失业，故出入茶楼酒肆，兜售自制熟食，大受顾客欢迎。后来在铁琴铜剑楼主瞿启甲的帮助下在常熟城北市心开店，瞿启甲为店起名“马詠斋”。马詠斋的名气日响，在熟食业中首屈一指，正如《常熟物产》里所说的，马詠斋甚至在苏州上海开设分店，一时风头无二。湖园瓜子的创始人不详，起初就是在湖园茶馆前门设摊销售西瓜子，但其挑选特别严格，必须粒粒平整，炒制又有独门秘方，加用玫瑰水、奶油、盐水各色调味，香脆易剥可口。所以虽是一个小小的瓜子摊，也能驰名于苏沪。
经过百年的洗练，绝大多数当时的常熟品牌还是湮灭在历史的长河之中，不过我还是发现其中有个卖糖老松的经历颇有时代色彩......
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