春节时，人们贴春联迎福的同时，也要在门上贴一对门神以防止鬼祟入门。我们所贴的门神，乃是唐代的大将秦琼和敬德。
隋末，炀帝无道，天下大乱。公元617年，唐国公李渊由太原起兵南下，讨伐隋室。在兵家重镇吕州霍邑（今山西省霍州市），李渊率唐兵与隋将宋老生大战月余，斩宋老生，然后势如破竹，直下长安建立大唐。另一军阀刘武周趁山西空虚，占了李渊的山西老巢。公元619年冬，李世民奉父命领兵回击山西。李世民在收复了河东、平阳之后，兵至霍邑。刘武周命元帅宋金刚死守霍邑，宋金刚命偏将敬德扼守白壁关，阻止李世民北进。李世民手下大将秦琼与敬德展开激战，两人多次交锋，均如蛟龙战猛虎，难分上下。李世民起爱才之心，想收服敬德。李多次施恩敬德，但敬德不为所动，称只要刘武周不死，自己便不会叛变。李世民爱才心切，又一时灭不了刘武周，便想了一办法——杀了个长相酷似刘武周的冤大头，并将首级送到敬德处。敬德误以为真，归顺了李世民。
后来李世民夜宿霍邑衙门，多次在梦中被两个无头人惊醒。李世民仔细琢磨，这两人一个像公元617年在霍邑被斩的隋将宋老生，另一个却像那个被充作刘武周割了头的人。这两个无头鬼时时骚扰，使得李世民坐卧不宁。李世民召见徐茂公求计，徐茂公道：“主公屈杀这似刘武周之人，是因为急于收降敬德将军，主公可派敬德将军夜守衙门，也许得以安宁。”李世民依言，使敬德守门，果然那个似刘武周的冤魂不再来扰，而那个像宋老生的冤魂仍至。李世民再次求计于徐茂功。徐茂功道：“臣闻宋老生虽为隋将，但其忠勇可嘉。听说宋老生极敬佩秦二哥为人，试增派秦二哥夜守衙门，或许得安。”李世民依言增派秦琼夜守衙门，果然宋老生冤魂也不再来。
此事后来传到民间，人们纷纷在门上张贴敬德和秦琼的画像，以求妖魔鬼祟不敢入门。从此他们两位便成了门神。
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