范家店

北京前门里“同福楼”饭庄有一位跑堂名叫李鸣斋，家住在天桥那儿一个大杂院里，就两口子，媳妇也姓李。每天李鸣斋住在饭庄里，十天半个月才回趟家。家里就李大奶奶一个人，也没孩子。李大奶奶过日子很节省，而且她父亲活着的时候教过姑娘扎针灸。李大奶奶学得还不错，街坊邻居有个头疼脑热小灾小病什么的，扎上几针，哎，病也就好了。一来二去，李大奶奶会扎针在天桥一带算传开了。

　　这一天，大杂院门前停了一辆黑色的小汽车。从车上下来一个人，直接就奔李大奶奶这屋来了。一敲门，李大奶奶说：“谁呀?进来。”进来了，说话挺客气：“请问您这有一位会扎针的李老太太吗?”“咳!哪有李老太太呀，我就姓李。”哎哟?可找着您了!我们小姐病好几天了，听说您会扎针，无论如何也得给小姐治病。“小姐在哪儿呢?”“在汽车上，我们去抬。”“别，别抬。”怎么不让抬呢?李大奶奶心说，家挺破的，人家大宅门的小姐别熏着。“我拿着针跟你上汽车里看看去!”“劳您大驾。”李大奶奶把做活的大针在蜡烛上烧烧，算是土法消毒。那年头没有地方买现成的银针，她用的也就是纳鞋底子的大针。

　　来到汽车这儿，拉开门一看小姐，心里有底了：天热，中暑了。李大奶奶按着穴位，给小姐扎了几针，嘱咐来人：“记住，回去别立刻给水喝，晚饭以后，小姐如果感觉渴，再给她喝。回去吧。”来人千恩万谢，开汽车走了。李大奶奶也没往心里去，因为她给街坊四邻扎针治病全是尽义务，从来也没要过钱。

　　过了两天，那个人给李大奶奶送来两包点心。李大奶奶说什么也不收。那个人说：“李太太，小姐回家之后，当天就好了，这点心是老爷的一点小意思。您要是不收，我回去还得挨说。”李大奶奶一听，也只好收下。来人转身回去了。

　　等人走了，一拎这蒲包，嗯?不对，这么沉?两包点心不过二斤来重，这怎么这么沉?打开看看吧，打开一看：嚯!白花花现大洋，一包是一百块，两包二百块。那年头二百块现大洋是大数目。李大奶奶一看，这可不行，我可不要，赶紧往外追，汽车早没影了。又不知道人家叫什么，住哪，想还也没地方还去。哎，先放着吧，李大奶奶就把这二百块钱收在了箱子底啦！

　　这天六月二十八，同福楼饭庄修理炉灶，李鸣斋歇假回家了。李大奶奶一看丈夫回来了。挺高兴，赶紧挎篮子打算上街打酒买肉。李鸣斋说：“哎，我得换换衣服，你把换洗的找出来。”“咳，就在箱子底那了，自己找吧。”说完就走了。

　　李鸣斋打开箱子找衣服，翻来翻去。嗯?这是什么?硬邦邦，打开一看，啊?白花花现大洋！打小长这么大，也没见过这么多钱。心里犯嘀咕了：“自己家穷，媳妇家娘也穷，哪这么多钱?哎呀，我长年不在家，她年轻轻的守不住空房，招了野汉子了吧?不然，谁给那么多钱?对，就是这么回事！”他认准了。

　　这时候，李大奶奶买菜回来了，李鸣斋脸红脖子粗：“哎，这钱哪来的?”大奶奶一瞧心里明白了，成心逗他：“这钱?我挣的!”一句话气得李鸣斋直翻白眼，可不是你挣的吗！“你，你说明白了!”李大奶奶一看真急了，得，别逗了：“鸣斋，别生气，这是我给人家扎针挣的。”“胡说！扎针挣二百！我信吗?非让我揭你老底不可！我不在家你熬不住了，招了野汉子，对吗！”嗬，把大奶奶气的，“好，你说得对，怎么着吧？”“好，我走，给你们腾空，省得碍眼!”李鸣斋气冲冲地走了。李大奶奶也在气头上，可就没拦他，觉得两口子打架呗，过几天，寻思过来，自己回来也就没事了。没想到，出了六月，整个七月也没回来，眼看八月十五了，李鸣斋音信皆无。这下子，李大奶奶是“土地爷扑蚂蚱——慌了神了。”

　　李大奶奶来到同福楼的账房，冲先生一点头：“先生，我找我们当家的李鸣斋。”“什么?李鸣斋?不对呀，他辞工不干一个多月了。”先生一翻账本：“李太太，您看，大上个月，这写着呢，六月二十八，哦，想起来了。那两天柜上修炉灶，鸣斋回家工夫不大就回来了，叫我算账，说不干了。大伙都留他。他说上太原他舅舅那的大饭庄做事去。大伙一听，不能拦人家财路。这不吗?六月二十八走的。”李大奶奶心里话：“到这时候说什么也没用啦。”“啊，谢谢先生，我走了。”

　　回到家心里埋怨李鸣斋：“好哇，你不问个青红皂白，跑太原去了，好你走，我追你去!”可是细一想：“年头不太平，我一个年轻妇道人家，出门在外不方便。哎，干脆女扮男装。”正巧，院子外头过来一个剃头的。挑着个挑，手拿唤头，一边走一边打着。

　　李大奶奶喊上了：“剃头师傅，过来。”剃头师傅一看是年轻妇道高兴了，以为给小孩剃“胎发”。心里乐，按规矩，剃一个头给俩头钱。“哎，来了。”“挑进屋来。”“哦。”剃头的以为小孩怕凉，让屋里剃。挑挑一进屋，李大奶奶咣当把门关上了。剃头的一看，吓一跳，心说：“插门干吗?”“大嫂子，快把孩子抱出来吧。”“没有孩子。”“啊?那给谁剃呀?”“给我剃!”啊!剃头的吓坏了，大白天插上门，给女的剃头。不敢哪!

　　“大嫂，我不会剃女的。”大奶奶一瞪眼，“不会也得剃，要不剃，我就喊，说你强行无礼！”“别，别，我剃！”剃头的这倒霉呀，平白无故要揽官司。“好好剃！”“哎，奶奶。”都叫了奶奶了。“奶奶，您老人家来个什么头呀?”“背头。”“哎！”哆里哆嗦好容易理完了。李大奶奶一照镜子，还行。这才打开门，剃头的好像犯人遇大赦，挑起挑子就跑。刚出院子，又回来了。怎么呢?洗脸铜盆放屋里了，都吓晕了。

　　李大奶奶找了点热蜡油把耳朵眼堵上，又穿上丈夫的衣服，带上帽子，还真看不出来。嘱咐邻居看点门，买张火车票就奔太原了。

　　火车走走停停，到了太原。按地址找到鸣斋舅舅开的那饭店，一打听，坏了。这舅舅一个月前死了。再问问有没一个李鸣斋来过?伙计一听，有，可这人一听舅舅死了，转身就走了。李大奶奶一听，这怎么办呢?对，丈夫是干勤行的，肯定在饭店里，找吧，找遍在太原城，没有，干脆回去吧。磨磨蹭蹭，走到长辛店，天可就太冷了。这天，李大奶奶实在走不动了。抬头一看前边有个小店，门口挂一把爪篱当幌子，店家是个老太太，老头死了，没儿没女，开个小店维持生活。

　　李大奶奶是男人打扮，老太太挺客气：“这位先生，住店吗?”“啊，您这店什么字吗?”“我们这叫范家店。”有吃的吗?”“对不起，没有。”老太太，您这离车站近，再卖点吃喝，买卖准火。”“咳！我这么大岁数了，哪有精神操办哪！”李大奶奶一想：“丈夫不知下落，我回北京也没意思，这离北京也近，干脆，先在这落下脚，再想章程。”

　　“老太太，我也是孤身一人，想认您个干妈，帮您把小店办好，您看哪?”“好是好，添些吃喝也没本钱哪！”“咳，我有。”“好，孩子，你叫什么?”“我叫李鸣斋。”好么，冒名顶替，丈夫的名安自己头上了。“好，鸣斋，你看着办吧，我图个省事。”老太太上后边歇着去了。

　　李大奶奶粉刷客房，又找个伙计叫侯德庆，又蒸包子，煮面条，又跑堂。名字没改，还叫范家店。

　　这天头天开张。侯德庆蒸了两屉包子。可天气不好，西北风下大雪。哎，一推门，进来一位客人，不是别人，李鸣斋。

　　李鸣斋自从到在太原，一听舅舅死了，夹气伤寒，病在一家客店。钱也花完了，店主东把他撵出来了。一路上千辛万苦，好几天没吃饭，前心贴后心，老远就闻见包子味了。不管怎么说，先骗点吃的吧。

　　李鸣斋头发老长，满脸油泥，大雪天一身单衣，直哆嗦。侯德庆一看这位跟要饭的差不多。“客官，吃什么?”“有什么?”“包子烙饼面条炖肉。”“好，来两屉包子，六斤大饼，四碗面条，八碗炖肉。”侯德庆一听：“嚯!这位要撑死，跑这自杀来了。”端了两碟包子，一碗肉丝面，又加了一碗高汤。李鸣斋吃饱了直打饱嗝。侯德庆过来了。“客官，吃好了，八个铜钱。”“没钱。”“啊!没钱敢吃饭?”“大哥，实不相瞒，咱们同行，我原来在北京同福堂，这次太原投亲，没遇见，穷困潦倒。求您高抬贵手，以后我加倍奉上。”

　　侯德庆是个软心眼，可又一想，自己是伙计做不了主。“你说的是这么个理，不过我得问问掌柜的。”

　　李大奶奶在账房坐着，把鸣斋刚才的话全听见了。心里说：“冤家，几个月没见，竟混成这么个损德行！”

　　正想着呢，侯德庆进来了：“掌柜的，那个人的饭钱……”“德庆去问问他，姓什么?叫什么?为什么从北京出来?问问去!”“哎。”

　　侯德庆问李鸣斋：“掌柜的问你，姓什么，叫什么，为什么从北京出来?”

　　“我叫李鸣斋，我媳妇背着我招野汉子啦，我一气之下，才离开北京了。”

　　“哦，这么回事，看起来你那媳妇太不怎么样了!”

　　侯德庆赶紧跟李大奶奶学：“我问来了。他叫李鸣斋。”

　　“他为什么离开北京?”

　　“他那个媳妇太不是东西了!”

　　“别骂人!”

　　“该骂!他媳妇招野汉子！”

　　李大奶奶这气呀，“都这份上还冤枉我!”

　　“德庆，问问他，愿打?愿罚?”

　　“哎！”转身出来：“李鸣斋，你愿打愿罚?”

　　“愿打怎么样?愿罚怎么样?”

　　“啊……忘了问了。”

　　侯德庆又回来了：“他问愿打怎么样，愿罚怎么着?”

　　“愿打，扒光身子，绑在树上，浇上两桶凉水。”

　　“娘哎，不冻死了?愿罚呢?”

　　“愿罚留下来当伙计，每月八块大洋，现在先支四块，立刻剃头洗澡换衣服。”

　　李鸣斋一听：“愿罚!”

　　那是，傻小子才愿打呢!

　　侯德庆一回话，大奶奶说：“告诉他，头天上工有规矩，我有个老病根，头睡前得洗两小时脚，边洗边搓，多咱把我搓困了，还得陪我睡觉。问他去，要不答应，当时就打!”侯德庆心说，这可够要命的，赶明这位受不了走了，这罪还不得让我遭哇!

　　李鸣斋一听这规矩，直咧嘴，又一想，哎，端人家饭碗听人家管。一咬牙：“好，答应。”侯德庆说：“你真受得了?一年半载还不熬坏了?哎，人贫志短哪!”

　　李鸣斋剃头洗澡换衣服，天也黑了。大奶奶说：“德庆，把他领我屋去！”侯德庆心说：“这小子要倒霉!”“德庆，李鸣斋进了屋，你把门锁上，别让他跑了。他要跑了，今晚上你给我搓脚！”“不不，受不了。您放心，我宁可看他一宿，也不让他跑了!”

　　李鸣斋进了后屋，扎炕上就睡着了。大奶奶来到后屋，推门进去，呱嗒，落下门闩，插上了。侯德庆蹑手蹑脚来到窗户跟前，手指捅破窗户纸，大匠吊线单眼瞧，里边没点灯，挺黑。

　　大奶奶摸黑来到炕边：“你是愿罚的那位?”李鸣斋腾地坐起来了：“是！”“规矩你愿守?”“愿守。”心说不守行吗!

　　大奶奶摸黑上炕打开小包，拿出耳钳子带上，帽子摘了，这两个月头发也长了，外衣脱了，穿着花兜兜。一伸手把炕边柜上油灯点亮了。

　　窗户外边侯德庆借灯光一看，吓一跳，“娘哎，掌柜的是个妖精，怎么变成女的了!”

　　李大奶奶问：“李鸣斋，再问你，规矩愿守不！”“愿意。”“好，你回头！”

　　李鸣斋一回头，哟!自己媳妇!不由得百感交集，又羞又气。大奶奶数落上了：“李鸣斋，难为你七尺高的大老爷们，一顿饭欠几个铜板，就认可低三下四地给人家搓脚，等把人家搓睡了，你还得陪人家睡觉，你那男子汉威风哪去了?”

　　李鸣斋这时也告饶了：“得了，都是我不对，我知道错了，别臊我了！”

　　大奶奶气也消了，抿嘴一笑：“行了，鸣斋，上炕睡觉吧!”

　　侯德庆在窗户外头喊上了：“掌柜的，凡事得有个先来后到，您有什么规矩也得先尽着我来呀!”

　　这里头有他什么事呀!