在最近的几十年中，这类深思使许多研究教育的学者，对当代教育展开了猛烈的攻击。伊万·伊里奇号召成立一个“否定学校协会”；鲍罗·伏里埃反对社会精英分子把学校当成工具，用来操纵被压迫者；罗纳德·多里指责学校教育的发证功能，认为这使得学生进人学校的重要目的，只是为了获得一纸文凭，而社会上供持有文凭的人从事的职业却寥寥无几；沃尔瑞克·尼赛尔批评课堂教学涉及的学术技能过于狭窄；克里斯朵夫·简克斯以及其他各类美国评论家则认为，学校作为一个整体，就连它所声明的目标，即帮助人登上成功的阶梯，都没有能够做到。他们认为社会的阶级背景和个人的运气，实际对于事业的成功更加重要一些。而像米歇尔·麦考贝和南希·摩底亚诺这样怀旧的评论家们则声称：
“如果农民的孩子没有因为乡村的生活变得愚钝，那么他能体验到事件、物质和人的独特性。但是城市儿童长大之后，也许最后会把自己与外界之间自发产生的并不陌生的关系，转变成更加世故的、注重于实用的、交换或分类的世界观。一名工业化了的城市居民，在逐渐得到对所获信息进行描述、推理与解码能力的同时，也许渐渐失去了对人和事件的感受能力。”
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