春日融融，可心在锦心阁里捧卷读书，而映月则在一旁的小圆凳上做着针线活，可心突觉口渴，见映月做活入神，原本想叫小柔倒茶，却四处不见小柔的人影。
“小柔人呢？一个早上都不见她？”可心问道。映月抬头微笑：“小柔毕竟还是个孩子，可能见我们太闷，就偷偷跑出去玩了。”话音刚落，就听到小柔轻快的脚步声，她脸蛋红扑扑的，眼睛里满是兴奋之情。
可心问：“你这丫头跑哪里去了？”小柔道：“小姐，方才我见屋里无事，就跑去找我爹爹。刚好遇上我哥从外面采办回来，他说，近来济南城可热闹得很！”可心被勾起了好奇心，笑问道：“济南城又有了什么大事？我不出门许久，好像成了桃花源人氏了！”小柔道：“哥哥说，那鸿福楼花重金从苏州请来了赫赫有名的晖甃班。听说那晖甃班所到演出之处，常常人声鼎沸，方圆几十里的男女老少必早早赶至，太阳落山，他们也舍不得走呢。”
可心惊叹道：“这晖甃班竟如此受欢迎？映月，你可曾听说过？”映月点头道：“我听说那晖甃班被誉为郡中之上三班，其中有一名角名李四，人称‘醉李四’，尤擅演《西厢记》中之红娘。别人说他酷嗜酒，醉而上场，其艳入神，非醉中不能尽其技。不过，这也只是道听途说，我也未曾亲眼见过。”
可心却听得心醉神迷，只见小柔拉着可心央求道：“小姐和映月姐姐的话我是听不太懂，我只知道那晖甃班的戏必是极好的。我的好小姐，可否给我半天的假，让我也去那鸿福楼凑凑热闹。”可心眼珠子一转，心中倒有了主意：“独乐乐不如众乐乐，不如我们一同前去见识一下？”小柔一听，拍手叫好，而映月也心驰神往。
当下可心便去央求刘氏准她们出门。刘氏一听便皱眉头：“鸿福楼是鱼龙混杂之地，你一个千金小姐，去这种地方抛头露面，实在不成体统。”她原本又想说“如今正在筹谋你和叶公子的婚事，更应谨小慎微，若出了什么纰漏传到叶家耳朵里，只怕坏了你的大好姻缘”，虑及女孩子脸皮薄，也就忍住不谈。
奈何可心万般软磨硬泡，刘氏实在拗她不过，只好退步道：“你要去便去，只是须得你哥哥琮璧带多几个小厮，陪着你们一起去。”可心满口答应，一溜烟就往那琮璧的拱华楼赶。那琮璧多日不去赌坊正手痒，今日布庄较为清闲，他正欲偷空去赌坊玩乐，哪里有什么闲工夫陪妹妹看戏，所以也借故推脱。
可心转念一想：“大哥既不愿意去，二哥去不也一样？二哥因为疗伤困守惜春堂多日，如今也该出来散散心，也给二哥和映月创造一下见面的机会，岂不两全其美？”她将这想法私下与映月、小柔一说，两人也赞同。映月便差小柔去通知璟昊，回头又对可心嘱咐道：“小姐，我们须换上素色衣裳，待会从后门出去，方不引人注目。”
不久，程家后门处一辆马车便载着一行五人往鸿福楼的方向驰去。距离鸿福楼还有一二百多米，众人早已听到鼓乐声大作。璟昊数日不见映月，心中甚是思念，在马车里，他只是目不转睛看着映月，看得映月万分难为情。她故意别过脸去，侧着身子掀开了一处帘子，探头出去，便远远看到迎风飘扬的两处招子，一处写着鸿福楼，一处写着晖甃班。
来到鸿福楼下，但见人山人海，里三圈外三圈，围得密不透风，喝彩声此起彼伏。璟昊和驾车的小厮护着三个姑娘穿过人潮，找到了鸿福楼的掌柜，准备要包下楼上一个雅间，那掌柜歉然道：“客官真对不住，所有座位已售罄，明日诸位客官还请早。”众人一听，失望不已，悻悻然准备离开。
这时，一个作小厮打扮的年轻人挤到她们面前来，对程可心行礼道：“程姑娘，在下叶公子的随从叶向东，我们公子请诸位到楼上雅间就坐。”众人正疑惑，随着那随从的手势往楼上一看，那叶星辰伫立于二楼栏杆处，手持一把折扇，向着她们微微一笑，作了一个邀请的手势。
程可心一见是他，真是又喜又悔，五味陈杂。自宴席上初会，可心便为其翩翩风度而倾心，不料如今在此又见面，如何不喜？悔的是她一个姑娘家本应静处深闺之中，来此喧嚣混杂之处，她唯恐他因此看轻了她。只是当下没有回头路，她唯有硬着头皮，随着众人拾阶上了二楼。
叶星辰向程可心等人道：“程姑娘想必是找不到座位，星辰刚好订了一间雅座，如不嫌弃，就屈尊此处一同欣赏这出《西厢记》？”程可心含笑称谢，便大方地和璟昊一同入座，映月、小柔和小厮则侍立其后，叶星辰的目光与裘映月对接，映月只是微微一笑，并不言语。叶星辰唯恐失礼于人，连忙将目光收回到程璟昊身上，可心忙为二人作介绍。星辰随意地问了一句：“那日宴会上怎么不见璟昊少爷？”
那天程展鹏并未让璟昊出席，璟昊自然不能出席，被星辰这么一问，他略有些尴尬。可心则轻描淡写掩盖过去：“我二哥之前受了点伤，那日还未痊愈，故而没有出席。”“原来如此。”叶星辰不再追问，见程璟昊文质彬彬，器宇轩昂，两人略作寒暄，言语投机，不由得彼此心生好感。
戏台上，晖甃戏班那《西厢记》正演得风生水起，众人便不再言语，专心听戏。那醉李四扮演的红娘一角果真刁俏无比，为张生与崔莺莺穿针引线，既机智勇敢，又率直泼辣，逗得众人捧腹大笑，拍案叫绝。
是日唱的恰是《听琴》一折，只听那末角唱：“窗外有人，己定是小姐，我将弦改过，弹一曲，就歌一篇，名曰《凤求凰》。昔日司马相如得此曲成事，我虽不及相如，愿小姐有文君之意。”继而歌曰：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。风飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。张弦代语兮，欲诉衷肠。何时见许兮，慰我彷徨？愿言配德兮，携手相将！不得于飞兮，使我沦亡。”又听那旦角唱：“是弹得好也呵！其词哀，其意切，凄凄然如鹤唳天；故使妾闻之，不觉泪下。”
台上张生与莺莺以琴传情，情意缠绵，程可心不由得联想起宴会上她抚琴一幕，脸蛋顿时滚烫了起来，用余光看别人，只见各人均被这优美华丽的唱腔曲词所迷倒，听得如痴如醉。忽然听见身后一阵嘈杂。回头一看，鸿福楼的掌柜正紧随着一伙目露凶光的男子上楼来，掌柜见来者不善，不断点头哈腰赔小心：“客官，小的不敢说谎，楼上真的没有位子了！”
那伙男子有五、六人，大约三、四十岁年纪，身材粗壮，面容猥琐，脸色枯黄，他们在赌场连赌多日，已输了个精光，愤而离场后在街上溜达，见鸿福楼热闹便凑了过来。为首的一个对掌柜喝道：“你这个老东西，不让我们上楼，分明是瞧不起我们，怕我们给不起钱是不是？”掌柜连连说：“小的不敢，小的不敢。”
这伙人正好从叶星辰所定的雅间门口经过，那程可心平日里绫罗加身，满头钗玉，如今几个姑娘均是一应佩饰俱无，衣裳极为素净，但仍难掩俊俏风流，为首的那个男子心中一动，见此屋中数个弱质女流，男子又面色白净，像是文弱书生，衣裳并不甚豪华，只当他们不过是小户人家的公子小姐，心想不妨吓他们一下，或许还能骗些银两回去再赌一把。不由分说，一伙人便冲了进来。
几个姑娘被吓了一跳，马上躲到了程璟昊的身后。叶向东站前一步，大声质问：“你们是何人，闯进来做什么？”
为首男子把一只脚踩在一张圆凳上，皮笑肉不笑，道：“各位公子小姐恐怕还不知道，这鸿福楼是我葛大爷保护的地盘，没有我一众兄弟的劳心劳力，各位怎么能够如此悠哉地在此处看戏呢？对吧？今天葛大爷来收一下我们兄弟的辛苦费……”
叶向东怒道：“你好大胆子，赶在太岁头上动土？你可知我们少爷是……”
叶星辰用折扇轻点了一下向东的肩膀，向东便不再说下去，只听叶星辰缓缓说道：“我们在此看戏合情合法，你们若要收保护费，那请出示官府文书，若没有文书，那此举便与强盗无异。”
一个性格暴躁冲动的男子不耐烦道：“大哥，别和他们啰嗦，不给他们点厉害瞧瞧，他们舍不得把银子拿出来。”说罢，抡起一把椅子就往叶星辰头上砸过去。一个好女色的男子则迫不及待动手去拉扯几个姑娘，小柔年纪小，被吓得哭出声来。程璟昊怒不可遏，便和那个男子厮打起来，程家小厮也上前帮忙，几个人扭成一团。映月把可心和小柔护在身后，高声大喊：“你们竟敢对程家的少爷小姐动手，当真不要命了吗？”奈何场面混乱，她的声音被淹没不闻。
程璟昊毕竟文弱，不是那些地痞无赖的对手，一下便被按倒在地。却见叶星辰把身子轻轻一侧，便躲过了那张飞椅，右手的折扇用力打出，一下打中那葛大爷的太阳穴，疼得他眼冒金星，退后几步连声惨叫。忽听映月连声惨叫，叶星辰回头见一个男子正欲强行将站在最前的映月强行拖到屋外去，叶星辰见此，怒火攻心，就要对那男子出手。那男子一见叶星辰来势汹汹，便将映月往回狠狠一推，叶星辰连忙伸手将映月揽住，软玉在怀，但觉幽香袭人，叶星辰有一瞬间的失神，一站稳，便赶紧放开她，又以迅雷不及掩耳之势横扫左腿，把一个精壮男子绊倒在地。叶向东也会些拳脚功夫，主仆二人两三下便把那五、六人踢出雅间门外，甚是干净利落。
看着他们狼狈逃离，众人轰然叫好，重新落座之后，叶星辰亲自为每人斟了一杯茶，话里满是歉疚：“我邀诸位看戏，却让诸位受惊，实在于心有愧，还请诸位见谅！”
程璟昊端起茶碗，站起来对星辰道：“叶公子身手了得，为我们打退恶人，让我等免受屈辱，璟昊实在敬服，我们尚未言谢，你便这般自责，我等岂不无地自容了！这杯茶璟昊敬你。”说罢，一饮而尽。叶星辰也满饮杯中茶水，满怀豪情：“我自幼在京城长大，如今随父亲来到这人生地不熟的济南，有幸结识你们这些朋友，真是一大快事！他日若有酒，便当与诸位开怀畅饮一番！今日暂且以茶代酒，干！”
可心也小啜一口茶道：“叶公子，可心有一事不明，方才你为何不愿意表明自己的身份？”叶星辰微笑说：“平日里百姓见官民相争，一般会做何感想？”映月见可心不知如何应答，她深知百姓疾苦，便回应说：“老百姓见官民相争，只因官强民弱，不知情由的话，第一念头大概总是官府欺民。”
“姑娘所言正是。”叶星辰深深看了映月一眼，映月想起方才之事，不免面红耳赤，所幸方才混战，别人并未察觉。只听叶星辰又道：“我父亲初来乍到，常自言仕宦不达，拙于为政，民心未服。方才我若冒然表明身份，围观中若有不分青红皂白之人，必定说我仗势欺人，到时候岂不毁了我父亲的清誉，更带累了璟昊公子与可心小姐。”
经他一番解释，众人暗暗称赞，只听那叶星辰打趣道：“星辰绝非自诩清高之人，我看他们虽身形粗壮，进来之时气势汹汹，但两眼无神，脚步虚浮，应是外强中干，我自忖对付得来。如果当真对付不来，不得已的时候也要事从权宜，搬出我父亲的名号来狐假虎威一番了。”叶星辰语毕，众人都哈哈大笑起来。
不料方才惹事的那伙人又折返了回来，那葛大爷自恃背后有靠山，平日里横行霸道惯了，今日栽在了几个奶油小生手里，如何咽得下这口气？被打跑之后便回去找帮手卷土重来，只听那葛大爷大喊：“大哥，就是他们，油头粉面，男盗女娼，一看就不是什么好东西。”那小喽啰让出一条道，他们口中的大哥便雄赳赳气昂昂地走上前来：“我倒要看看谁那么大胆，敢欺负我金大爷的人！”
原来，那所谓的金大爷便是琮璧的心腹小厮金兴。映月冷哼一声：“好你个金大爷！”那金兴定睛一看眼前众人，吓得扑通一声跪在地上：“小……小姐，您，您怎么在这里？”那伙兄弟一看如此情景，都慌了神。
程可心怒道：“我怎么不能在这里？”金兴忙道：“不敢，不敢。”说完，给了那葛大爷一巴掌说：“今日是大水冲了龙王庙，你们有眼不识泰山，竟敢冲撞了自家人！”程可心厉色打断他道：“你住口，我竟不知你还有这样卑鄙龌龊的手下，谁与你们是一家人！你睁大眼睛看清楚，今日这儿还有谁？”
金兴抬头看到了叶星辰，顿时吓得心如死灰。他怎么不知叶星辰是知府大人的公子，冲撞了自家主人还可说情，如今得罪了知府大人，谁又能保得住他？他立马自扇耳光，一边痛哭流涕一边哀求道：“小的瞎了狗眼，不该冲撞知府大人的公子，还请公子恕罪。”
那伙地痞方知眼前男女是知府大人的公子，程家的小姐，都吓得掉了魂般脸色煞白，一味跪在地上磕头，大气不敢出，话也不敢说。叶星辰道：“你既是程府的人，那便由程家来处置吧！”可心想到金兴毕竟跟随琮璧多年，纵然心中有气，也要顾及兄长颜面，只道：“快磕头赔罪，然后给我滚回去。”
金兴见有了一线生机，连忙先后对叶星辰、程可心磕头谢恩，然后就起身欲离去，却被可心叫住：“你的狗眼当真瞎了？”金兴一哆嗦，连忙又跪下对程璟昊赔罪：“小的该死，请二少爷恕罪！”说完，带着一帮人连滚带爬离开了鸿福楼。
可心、璟昊见叶星辰年纪虽轻，但品格极高，胸怀坦荡如光风霁月，而自己的兄长却放纵手下行此卑劣行径，都自觉羞愧难当。戏文再好也没有了欣赏的心情，当下便与叶星辰告辞，匆匆打道回府。在回去的路上，映月有意坐在了璟昊的身边，趁着众人不注意，她轻轻握住了璟昊的手。璟昊看了她一眼，他知道，她这是在安慰他。他的心中顿时涌起一股热浪，把映月的手抓得更紧。
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