“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
这句在百姓之中流传千年的名句，非常鲜明贴切地揭示了，科举制度对一个普通读书人的影响是翻天覆地的。
科举制作为一个在我国流传了千年的制度，自从隋朝创立后，便被多个朝代所沿袭，直到清代末年才被废除。
乾隆是中国历史上在位时间排名第二的皇帝，本来是可以排名第一的，因为其不敢超越他的祖先康熙大帝，所以选择了禅位给嘉庆。
乾隆可以说是大清朝最有才华的一位皇帝，其在文学、汉字方面的功底，丝毫不亚于任何汉人才子。因此晚年的乾隆自称“十全老人”。
乾隆一生酷爱写诗，据说他一生写的诗，数量比《全唐诗》里2200多人的诗加起来还要多，是当之无愧的写诗高产冠军，且遥遥领先于亚军。
由于乾隆汉化程度比较高，所以他对文学是个十足的爱好者。因此乾隆也十分重视朝廷选拔人才的文学能力。
据清史记载，有一次科举到了最后殿试环节，同时进入殿试的两位考生，经过几轮的考验，始终不分仲伯，这让乾隆也很难选择。
虽然，两人最后都会入朝为官，但终究要选出一位状元啊。到底该选谁呢？
乾隆思考了一会儿，一拍脑门好似恍然大悟，于是对两位考生说：
“朕这里有一上联，谁能对得出，朕就钦点谁为状元。仔细听好，上联是——烟锁池塘柳。”
乾隆的这个上联试题出来后，其中一位考生听后便直接向乾隆表明：自己才疏学浅不会对，请求皇上让他先行告退。
说完转头就走。
谁知却被乾隆叫住了，乾隆不怒反而大喜道：“朕决定好了！你就是这一届的新科状元了！”
乾隆话音刚落，众人纷纷不解，为何这个对不上皇帝上联的反而被封为状元呢？
原来，这个对联猛一看这几个字十分稀松平常，仔细一看就会发现，这几个字暗含“金木水火土”五行，极其罕见，其实就是一个绝对。
不但乾隆自己也对不出，就连大清第一才子纪晓岚一生也未对出。乾隆出这个上联的目的，本来就不是看是否有人能够对得上来的。
乾隆回复众臣说：“我这个上联本就是绝对，第一位考生刚听到对联，就直接说自己对不上来。这不仅说明他有真本事，能够一眼看出对联玄机所在，而且还说明他诚实果敢，能够当机立断地正确进行取舍。反观另一位考生的才思，的确是不如第一位敏捷。”
众臣听后恍然大悟，原来乾隆是用反向思维来考考生，乾隆能够用这样的对联来选拔人才，的确也是匠心独运，而这位学子的才情与人品也的确是当之无愧的新科状元。
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