话说东汉末年，宦官当道、朝政腐败，加上连年灾荒，老百姓的日子越来越不好过，纷纷起兵造反。其中最有名影响最大的要数黄巾军起义了。
当时黄巾军号称有四五十万兵马，四面攻打中原，其中一支队伍眼看就要打到幽州，也就是现如今的河北一带。
幽州太守急了：幽州兵不强马不壮粮不足的，拿什么抵抗黄巾军呢？
于是下令在幽州各地张贴榜文招募义兵，这不，涿县的城门口也贴上了，引来好多老百姓围观。
围观的人中间就有我们这个故事的主人公之一——刘备。
要说刘备这个人嘛，也是个神人。
别看他身量不高，却生具异相——耳垂长长的，几乎垂到了肩膀上；手臂也很长，简直可以碰到自己的膝盖；一双眼珠子还能分开去看自己的耳朵。
古时候的人迷信，生具异相通常让人觉得是天赋异禀的象征。
更关键的是，虽然是贫困人口一枚，但他“祖上也是阔过的”——他可是正儿八经的汉朝皇室宗亲之后。只可惜他父亲过世的早，家里贫困，只能编草席卖草鞋，做点小生意来养活自己和老母亲。
不过呢，刘备人穷志可不短，小小年纪就显露出异于常人的雄心壮志。
他家旁边有棵大桑树，长得郁郁葱葱，像一柄大伞。刘备小的时候和小伙伴在树下玩耍，就曾指着桑树说：“日后我做了天子，这就是我的车盖！”
平时呢，他也不太爱读书求功名，而是喜欢和英雄好汉结交。因为他性情宽和，还挺有人缘的。
这天看到朝廷募兵的榜文，刘备想到自己已经二十八岁了，却还没能建功立业，眼睁睁看着国家腐败百姓遭殃，忍不住长长叹了一口气。
一口气还没叹完，就听到耳边打雷似的一声断喝：“男子汉大丈夫，不为国家出力，在这里叹什么气？！”
刘备吓了一跳，连忙回头一看，嚯，好一条铁塔似的大汉：身高一米九有余，豹头环眼，一部大胡子剑拔弩张，不怒自威。正是刘备平时喜欢的那一款好汉，于是他拱手问道：“兄弟贵姓啊？”
那大汉说：“我叫张飞，是涿县本地人。家里有庄园田地，平时杀猪卖酒为生，最喜欢结交天下英雄！”
刘备自报家门：“我是中山靖王刘胜的后代，姓刘名备。刚看到榜文说黄巾军作乱，我想去从军打仗，以安天下。只恨家里穷，力所不能及，因此长叹。不想惊动了张兄，实在不好意思。”
张飞一听，呦呵，敢情这个小个子还是个流落在外的皇亲呐。那时候打仗讲究师出有名，如果有这么个姓刘的人领着打仗，几乎是等于盖上了扶保正统的戳。
张飞很高兴，连忙说：“我家里倒不缺钱粮，愿意和刘兄一起招募乡勇，组队去打黄巾军，匡扶天下，怎么样？”
刘备听到这话，简直是瞌睡正碰上枕头，自然连声称好。两人相见恨晚，你一言我一语越说越投机，就走进一旁的小酒馆喝酒详谈。
要不怎么说人以类聚物以群分呢，这俩正喝得高兴，长街另一头来了个推车的汉子，进店就招呼小二弄酒弄饭，说是要赶着入城投军。
刘备和张飞抬头一看，哇塞，好一个大帅哥：身高二米往上，卧蚕眉，丹凤眼，五缕长须直垂到胸前，真个是相貌堂堂，威风凛凛。
刘备和张飞连忙邀请他同桌饮酒，问起他的名字。
大汉说：“我是关羽，解良人。五六年前，家乡的土豪仗势欺人，被我杀了，只好到处逃难。如今听说这里要募兵，我就赶来投军了。”
刘备和张飞告诉关羽他们俩正在商量招兵买马，一起去投军，“要不你也我们一起吧？”
关羽自然乐意，三人一拍即合，一起去张飞家里共同商量大事。
张飞说：“我家庄子后有一个桃园，现在桃花开得正好。明天，我们在桃园设香案祭告天地，结拜成兄弟，然后一起去打仗，怎么样？”
刘备和关羽齐声道：“这样真是再好不过了！”
第二天，张飞在桃园大摆筵席，聚集了三百多勇士。三人设好香案，拈香下拜，结拜为异姓兄弟，发誓一定要同心协力，救困扶危，上报效国家，下安抚百姓，“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。
来日三人果然收拾兵器，带领乡勇一起去见幽州太守。从此，刘关张携手并肩、一起打天下的故事开始了……
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