教育在社会改革和解决社会问题方面扮演着重要的角色。
许多学生在进入初中以后就开始陷入低迷的状况：他们的学习动机、对自己学术能力的知觉以及离开小学之后的学业成就等，都出现了大幅度的降低。为什么呢？一个因素是初中比小学大，人与人之间比较冷漠。考虑到初中较大的规模，青少年和朋友在一起的时间较少，但与儿童时期相比，却花了较多的时间和相对陌生的人待在一起。而且旧同伴之间的关系网络被打破了，通常朋友之间根本见不了面。这种情况因个体学习计划的不同而加剧。学生与老师的关系也不像小学那样亲近，一个初中的数学老师可能平均每天指导180名不同的学生，而小学老师只是指导30名学生。初中老师没有时间去了解他们所有的学生，也没有时间培养与学生之间的亲密关系。亲密性的缺乏意味着对学生的不良行为无法进行有效的监管。鉴于这些变化，很多初中生开始感到疏离和气馁也不足为奇。
分层教学后，往往是高能力班级学生的自尊受损，而非低能力班级的学生，因为高能力班级学生从常规数学班级中最好水平成为高能力班级中的一般水平，随着时间的推移，他们越来越不信任自己的数学能力；低能力班级学生因为和与他们能力相当的同伴在一个班，于是自我感觉好多了。似乎在分层教学中男性受益比女性多。
在小的学校里，学生更有可能主动积极地参与活动。小的学校里，老师几乎知道所有学生的姓名，学生不像经常在大的学校中那样是匿名的。规模太小的学校也是成问题的，因为缺少机会，而且学生也不能避免他们不喜欢的同伴和老师。
更多的学生能参与到诸如乐队、运动等活动中来，学生较少可能有遗弃感和匿名感。
学校氛围的一个重要方面就是如何让学生把精力放在学习上。如何让学生感到学校课程与他们的生活有关，并具有挑战性。如果学生认为他们对自己的学习负有责任而不是被要求承担责任的话，这所学校会更有学习的氛围。
优秀的教师关注学生。他们能使知识与学生相关，让学生感觉到有意义。好的教师鼓励学生提问、提出不同的观点和自我反思。老师表现出对学生的支持和关怀也很重要。老师如果表现出不喜欢学生或对他们缺乏信任时，学生的成绩就会降低。消极的教师期望往往是针对女孩、少数民族群体以及低收入家庭的儿童。整体来看，初中教师不像小学生那样信任学生的能力也不像小学老师那样充满温暖和关怀。
教师通过灵活、耐心以及高质量的作业要求来帮助学生获得成功。为了做得好，学生需要知道老师对他们掌握课程材料能力的信任，以及老师在意他们的成功。
日本：为了进入他们所选择的高中，青少年必须参加升学考试，而最好的学校竞争非常激烈。许多学生花很多时间学习，参加补习班，以帮助他们准备这些考试。学生们清楚地知道他们最终得到的工作和他们将来要去读的大学很大程度上是由他们所上的高中决定的。
很多因素可以影响学业成功或失败：社会经济地位、种族和民族的偏见和歧视、父母的影响和亲子关系、家庭责任、人格问题、社会适应、参与活动和协会、经济的问题、健康问题、过早怀孕、智力困难、学习障碍、成绩不良、行为不良、开除学籍、对学校缺乏兴趣等。
辍学青少年原因如下：上课没意思47%；旷课太多，学业远远落后43；有很多学校之外的朋友42；他们得到了过多的自由，认为学校是混乱的38%；他们很失败35；他们需要赚钱32；怀孕了或已经成为父母26；他们必须去照顾家人22%。大多数人表示，他们并没有努力学习的动机69%；如果那时有动力的话，他们也会努力学习66%。
当学生不清楚学校所授科目和自己未来之间的联系时，这种无意义感便出现了，他们也许已经注意到了那些未能找到好工作或已经找到但似乎不需要任何学校所学技术的工作的毕业生；当个体几乎感觉不到他们的学校有统一的目标和标准时，就会产生没有规范的感觉。
如果辍学风险较高的学生能在不接受教育的情况下得到相当不错的工作，那么他们更有可能辍学。
逃学既是学生不喜欢学校的行为表现，也是引起学业失败的原因。
低社会经济地位的学生通常缺乏积极的父母影响和榜样。大多数父母都希望他们的子女能接受比他们好的教育，但是父母如果只上了五年级，那么他们可能认为子女初中毕业就足够了。一般来说，低社会经济地位家庭的男孩比女孩更容易得到鼓励去完成学业。
老师通常对低社会经济地位家庭的学生抱有偏见，而对高社会经济地位家庭学生有更多优惠待遇。老师通常都来自中产阶级，也因此经常很难理解和接受其他社会背景学生的目标、价值观和行为。低社会经济地位的学生就算做得好，也不会得到比高低位家庭的学生更多的奖励。低社会经济地位的学生通常不具备中产阶级学生的阅读和写作技巧。同伴对低社会经济地位学生的影响通常是反学校的。
经济弱势和少数民族群体较少体会到学校与家庭之间的一致性，这些学生在家所体验到的价值观和态度与学校老师的截然不同，而这对中产阶级、多数群体而言，一般不成问题。这些不一致的方面包括：对竞争的态度、冲动控制、情绪表达的得体性。他们发现此前所被教导的得体和柯接受行为在学校中并不合适，便导致一种受挫、疏离和愤怒之感。家校不一致的学生对未来不抱太大希望、自尊较低，对他们的学业能力缺少信心，其成绩也较低。
高学业成就的学生父母常常会和他们一起休闲娱乐、分享彼此的想法。因为理解、赞同、信任、爱和鼓励都和学业成就相关，而且也没有过于严格或严厉的纪律限制。高成就学生的父母为子女提供了在家学习的机会，监督孩子的功课和成绩，而愿意去孩子的学校参与志愿工作。也花更多的时间和孩子谈论学校的生活。
同伴团体往往是影响学生学业成就的主要因素。
持续高度紧张的心理压力会逐渐削弱心理幸福感、身体健康和工作绩效。
转学后，他们对新学校、新老师、课程和制度都不够了解；他们也很少能够有效地利用新学校及其老师所提供的资源；而且老师不太会关注一个刚融入新环境的青少年，也不愿意花额外的时间和精力在这个学生身上。如此一来，转学的青少年会感到自己和学校教育是脱离的。
在学校表现较好的青少年相信他们能在学业上获得成功。对自己的学业能力又信心的学生都愿意付出努力尽力做好，即使学习很困难，也能坚持而且能迅速从失败中振作起来，比那些认为自己无法胜任的学生获得更好的成绩。胜任感源于许多方面：家长的反馈、教师的鼓励、融入感和先前的成功经历。
热心、鼓励和对教育的关注可以使父母更好地帮助孩子在学校获得成功。
学生辍学是因为他们在学校不开心。
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