皮卡丘就在那！《Pokémon GO》（精灵宝可梦 GO）从开始推出就热烧到现在（许多国家未正式开放但似乎很多人都玩到了），相关新闻和评论纷纷出炉，就连我就读的荷兰大学官方脸书都贴文说「校园里举止怪异的人可能是在找神奇宝贝！」虽然《Pokémon GO》的技术并不新颖也有很大进步空间，但这个爆红的游戏已经成为无法忽视的现象，这让我越来越好奇：究竟《Pokémon GO》的技术特性是什么？何以引发各种奇奇怪怪的现象？我们——即使不是设计者也不是玩家——要如何理解和思考它的社会意义？
作者手机画面截图
《Pokémon GO》AR 技术下的空间连续感
要回答上述疑惑，要从「《Pokémon GO》和其他沉浸式游戏有何不同」开始。目前号称可以带来沉浸式体验的游戏技术有二：AR（Augmented Reality，扩增现实）和 VR（Virtual Reality，虚拟现实）。VR 通常需要一台很像相机的「头戴式眼镜」，例如 Google Cardboard 就是非常简易的 VR 装置。在 VR 装置中，我们观看的屏幕就像是一个界面，切割现实的生活世界和虚拟的游戏世界，让我们从旧世界「跳进」新世界，在新的环境里移动、探索、作战。
AR 技术——《Pokémon GO》的基础——则相当不同，它把虚拟环境「贴在」现实环境上，就像我们在《Pokémon GO》看到的，手机屏幕上显示着游戏世界，但后头立即就是再真实不过的生活世界（尤其是要收服神奇宝贝的时候）。目前神奇宝贝还比较像是贴在现实景象上的贴纸，因为它们常常不够立体，也贴得不够好（有时还会浮浮的…）。我们可以这么说，VR 下的生活世界和游戏世界是断裂的（注 1），但 AR 里的两个世界则是连续的。
AR 与 VR 技术的不同
AR 游戏下，生活世界和游戏世界的连续性几乎无法避免，因为这正是 AR 游戏的核心所在，这也是为何《Pokémon GO》需要透过它的前身《Ingress》收集大量现实资料。这种连续性，带来《Pokémon GO》（或者广义来说 AR 游戏）两个值得注意的效应。
转变：从空间到行为
第一，在 VR 游戏里，玩家的游戏行为和生活行为两者几乎无涉，但在 AR 游戏里，两者却有一定程度的对应关系。我们可以在VR游戏世界中走上一百公里但实际上身体一点移动也没有，但要抓到《Pokémon GO》里的神奇宝贝，我们非得走到某个地方不可。因此，VR 的在线流量就是在线流量，但《Pokémon GO》的在线流量同时也是线下流量（人流）——所以《Pokémon GO》的流行会被视为新商业模式的诞生。
第二，VR 游戏很少对现实空间产生实际影响，但《Pokémon GO》很可能改变现实空间的性质。一百个 VR 游戏玩家可能会塞爆虚拟空间里的某个广场，但几乎不会有哪个现实里的公共空间因而被塞爆。相反地，一百个《Pokémon GO》玩家同时跑到「游戏里」的某个地方去抓神奇宝贝，我们就会确实地在「现实里」的某个地方看到一百个真实的身体。也就是说，游戏世界里的空间基本上都是公共的，它对所有玩家预设开放，在 VR 下这个预设不成问题，但由于《Pokémon GO》把游戏世界重迭于生活世界，这使得《Pokémon GO》可能把任何地方变成公共场所——整个世界都是我的游乐场！
神奇宝贝总是出现在奇怪的地方…
若把上述两个效应放在一起，我们就会看到《Pokémon GO》之所以带来各种问题的原因。一般而言，游戏是种在私人空间进行的个人行为，但《Pokémon GO》藉由交迭生活世界与游戏世界，（很可能）先将现实空间——不论公或私——转换成公共空间，再将个人行为带到公共空间。我们都知道，一旦个人行为进入公共场所，它就不再只有个人性质而是公共行为，因而具有社会上的意义和后果，尤其当一群人在公共场所从事相同行为的时候，它甚至可以被视为「政治行动」——至少汉娜 · 阿伦特（Hannah Arendt）会这么说。
当空间被混合起来的时候…
如果《Pokémon GO》玩家只是小众，这种综合效果尚且不会带来急迫或严肃的议题，但《Pokémon GO》大受欢迎，这迫使我们不得不思考即将产生或已经产生的问题（注 2）。
例如，某个社会的「空间政治」可能透过《Pokémon GO》而延续：有（美国）黑人玩家认为自己更容易在白人至上的公共空间被怀疑、被盘查、甚至被攻击，因为低头绕来绕去找神奇宝贝看起来就是个可疑的举动——而黑人更不被信任。也有论者批评，《Pokémon GO》透过数据数据轻易把任何生活空间转换为游戏空间，然后引导人们行动，就像Uber和Airbnb一样都在做无本生意，还能轻易撇清相关责任。除此之外，有人家门前忽然聚集人群只因为住址被设定为道馆（gym），也有医院被玩家无端打扰因为里头有神奇宝贝，还有不少玩家因为不注意现实世界的交通状况而身陷险境，更别说有的地方变成旅游圣地就因为那里才能玩《Pokémon GO》！
「泥马，为啥我平常慢跑的公园变成这样！？」
什么？一个游戏怎么可能有这么强的公共甚至政治后果？或许我们可以问问美国总统候选人希拉里（Hillary Clinton）和川普（Donald Trump），他们都已经打算利用《Pokémon GO》来从事政治活动了！显然，因为《Pokémon GO》交迭虚拟与现实、模糊个人与公共，所以不论我们是不是玩家，都可能受到影响——没有人可以置身事外。
对用户和设计者来说…
对于用户来说，《Pokémon GO》的技术特性与效应，意味着我们必须注意玩游戏时的举动。在《Pokémon GO》下，玩游戏的个人行为实际上全都发生在现实的公共空间里，所以当游戏行为和（正常情况下的）公共行为有所扞格的时候，我们最好选择依循公共行为而不是游戏行为，否则可能引来奇怪的眼光（和批评）。
对于设计者而言，《Pokémon GO》的社会意义更值得深思。（游戏的）设计者都知道，设计游戏不是只在设计游戏「本身」，更是在设计玩家的行为，但因为《Pokémon GO》很可能把个人行为带进公共空间，所以相较于一般游戏，设计者必须意识到他们设计的不只玩家的个人行为，更是玩家的公共行为（注 3）！因此，设计者必须承担起较多的公共责任，也应尽力预测《Pokémon GO》可能引发的公共效果，甚至可以思考如何使《Pokémon GO》产生的公共效果正向化。让玩家走到户外并相互交流是《Pokémon GO》目前看来相当不错的一面，香港媒体甚至称它是「脱（宅）毒神器」，不过我相信它有潜力做得更多也更好。
理想中的 Pokémon Go，多温馨啊！
结语
《Pokémon GO》推出至今招来不少批评，但我始终不认为它会是一个多危险的游戏，我甚至相信它可以为社会做好事。《Pokémon GO》的许多争议不单源于它交叉现实与虚拟，更因为它模糊了公共与个人。它一方面（可能）把任何现实空间变成公共游戏空间，另一方面藉此将个人行为带进公共场所而成为公共行为。过去很少有大受欢迎的游戏能够带来这种效果。一旦我们理解《Pokémon GO》的技术特性与社会意义，我们就能思考如何避免引发太多的负面效应，更重要的是，我们可以引导它走向更好的方向。
注释：
1. VR也可以用来模拟现实世界（例如训练医师开刀），这种方式没有本文所说的断裂，但很明显它的主要用途并非游戏。
2. 非游戏的AR也将虚拟信息贴在现实世界，但因为不是游戏，所以没有游戏世界与现实世界的「交融」，比较像是对着现实世界贴标签，因此比较没有本文讨论到的效应和问题（但有别的争议）。
3. 设计者并非没有考虑到前者，但我猜测他们很可能没有注意到后者。
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