钱钟书是一位治学大家，被称为民国第一才子，1910年生于江南古城无锡。关于钱先生名字的由来，有一个很有趣的说法。说在当时社会，当时的大家庭流行一种习俗。男儿一周岁时，为试验孩子将来的志向，放许多物件于筐内，由他去抓，称为抓周。最典型的就是《红楼梦》里贾宝玉抓了一大把脂粉钗环，被老爸贾政骂为酒色之徒,钱先生抓的是一本书，于是取名为锺书。钱锺书的“锺”简化后作“钟”，但“锺”是“聚集”的意思，由此引申出“感情专注”之义，如“钟情”、“钟爱”等。“锺书”的意思是“钟爱读书”。“锺”字简化后与“钟”意义想混，根据钱老先生生前意愿，应作“钱锺书”。
钱先生在无锡苏州读完小学、中学，1930年考入清华大学。1935男考取英国牛津大学留学。1938年辈清华大学聘为教授。《围城》是钱先生惟一一部长篇小说。1949年后，钱先生专心治学，终成学问大家，以致1980年后在国内兴起一股“钱学”热潮。钱钟书考入清华，立即名震校园，不仅因为他数学只考了15分，更主要的是他的国文、英文水平使不少同学佩服得五体投地。他到清华的志愿是：横扫清华图书馆。他的中文造诣很深，又精于哲学及心理学，终日博览中西新旧书籍。最怪的是他上课从不记笔记，总是边听边看闲书或作图画，或练书法，但每次考试都是第一名，甚至在某个学年还得到清华超等的破纪录成绩。
孔庆茂的《钱钟书传》中曾写到一则趣事：同学中一位叫许振德的男生爱上了一位漂亮女生，在课堂上就不住地向女生暗送秋波，钱钟书本来上课就不听讲，他把许的眼睛向不同方向观看的眼神变化都画了下来，题为《许眼变化图》，没等下课就把画传递给其它同学，一时在班上传为笑谈。直到若干年后，居住在美国的许振德每提起旧事，还禁不住哈哈大笑，传为美谈。这也许是钱氏最得意的绘画作品。1933年，钱钟书从清华外文系毕业，校长亲自告诉他要破格录取他留校，陈福田、吴宓等教授都去做他的工作 ，想挽留他，希望他进 研究院继续研究英国文学，为新成立的西洋文学研究所增添光彩。可他一口拒绝道：整个清华没有一个教授有资格充当钱某人的导师，其率真狂傲可见一斑。
狂傲的同时，他有事耿直的，不为权贵所折腰。在“文革”期间，某天忽然有部门通知学部要钱先生参加国宴。钱钟书道：“我不去，哈！我很忙，我不去，哈！”“这是江青同志点名要你去的！”“哈！我不去，我很忙，我不去！”“那么，我可不可以说你身体不好，起不来！”“不！不！不！我身体很好，你看，身体很好！哈！我很忙。”
钱钟书一生只钟情于书，两耳不闻窗外事当时有外国记者曾说：“来到中国，有两个愿望：一是看看万里长城，二是见见钱钟书”。简直把钱钟书看作了中国文化的奇迹与象征。但这第二种愿望并不是容易达到的。因为钱先生潜心读书研究，不愿拜访别人，更不拜访名人，他曾说：“基石司马迁、韩愈住隔壁，也恕不奉访。”客来常以病谢，积函多不作复。因此，在人们心目中，他的形象便越加扑朔迷离，如云中之龙，见首不见尾，时露一鳞半爪，令人想象、神往。钱钟书非故作高深，故弄玄虚，大学者惜时如金，不借口舌而扬名。不浪掷光阴于交游。甘于寂寞，不求闻达。胡思乱想是别人的事，与钱钟书无关。
钱钟书留学英、法，谙熟西方文化，但从不以此为傲。钱先生的治学特点是贯通中西、古今互见的方法，融汇多种学科知识，探幽入微，钩玄提要，在当代学术界自成一家，因其多方面的成就，被誉为文化昆仑。60年来，钱钟书先生致力于人文社会科学研究，淡泊名利，甘愿寂寞，辛勤研究，饮誉海内外，为国家和民族做出了卓越贡献，培养了几代学人，是中国的宝贵财富。
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