古道西风瘦马(一)

“古道西风瘦马，

夕阳西下，

断肠人在天涯。"

“张家堡子是清朝一统黄河内外后，散落在明朝边境的兵丁们，包括我们的先祖聚集于这柳林渡口繁衍谋生，直到咸丰年间筑的这个堡子，几代人的苦心经营，经历了风风雨雨，也经历了兵燹战火，保全了多少黎民百姓啊!”

张家老爷继元拍了拍青砖堡墙西北边角楼上的铁铳，对身边的儿子感叹道，他把手从薄棉袍里拿出来，顺着堡子下一里开外的黄河河指着西北处的山口，满脸忧虑道：“过了白露，收了这茬糜子，园子里的果子就要成熟了，到时候你和唐三带几个人用羊皮筏拉上果子去趟宁夏，卖了果子，顺便找回回买几条快枪，置办些你大婚时用的东西，在黄河结冰封河前回来，等到腊月里就把你和你那沈老师家千金的婚事给办了。”说到儿子的婚事时张继元脸上泛起的一丝喜色没多久又消失了，夕阳温柔地向人间进行暂时的告别，堡子外住着的几乎人家低矮的土房黄脖黑口的烟囱里，纷纷吐出缕缕青烟，飘摇直上青天。远处即将收割糜子低着沉甸甸的脑袋，在微凉的秋风里摇晃着，到处是衰草枯叶，不远处的山退去了晚霞，远望去一股寒意油然而生，生铁般的山岭上，依稀可见几座残败的烽燧静静守望着。

“你回来时搭上银川去兰州的汽车，到红水镇后先别急着回来，住在你姐家，我估摸着那时候悍匪黑骡子肯定也在等黄河封河，冰冻结实了过来打家劫舍，这帮不知哪里来的蛮子，不敢去城里闹，专挑偏僻农庄打劫，这次等你买的枪到了，我再从县府里把保安队的壮丁借调一些来，这次一定要打得黑骡子以后再不敢进犯我张家堡。”说话间他的脸上闪现过几丝狠厉之色。张继元今年四十多岁，幼年父母早亡，后来在众叔伯的抚养下，读书成长，后来竟然考上了西北联合大学，跟着同学闹了几次运动，差点没被军队抓起来给砍了脑袋，多亏时任县长的姑父范中达连夜奔赴兰州，用一牛皮箱银元托了关系才保住他的项上人头。然后跟着范县长接连到多地充当幕僚，直到范县长前两年驾鹤归西，临了保举他做了县里的治安主任，这才停止了到处奔波。那年他在舅舅王举人家遇见了数年不见得表妹静娴，惊若天人，外公做主，让他们结为连理，没多久就生下了站在身边的这个和自己日渐相像的儿子。他在外奔波，没时间管教儿子，全凭知书达理的夫人忙里忙外，这孩子被教育的很是优秀，年前从河对岸沈举人办的新学高小毕业，作为前三名之一一起被沈举人选做东床，定了腊月里的日子完婚。只是这孩子在他跟前向来不怎么开口说话，这让他有些恼火。如同这时他在那里讲了那么多，他竟然只是静静听着，默默看着河对岸，那边应该也有个人在这样静静看他吧，继元看见儿子脸上不禁流露出的喜色，有些好笑又有些好恼，怜惜地在儿子脑袋上轻轻拍了一下，假装愠怒道：“急啥，早晚也就三五个月，准叫你把你那妹子娶回来，”儿子先是一惊，回头满脸羞红地看着父亲，有些犹豫地说道：“爸，我还想去读书，听老师说外面的世界很大很大，我想去看看。”

张继元看着儿子嘴唇上方还有些稚嫩的黄须，拍拍他的肩膀，道：“眼下时局动荡，各种势力斗法，到处都不安稳，还是再等等看吧。”他想起了也是差不多儿子这般年纪跟着姑父从兰州回来出城时，挂在兰州城墙上的那几位同学的脑袋，那样的稚嫩，他们活着的时候，透亮的眼睛里，满是对未来的憧憬和希望，和他骑马并行的姑父见状连忙压了一下他的皮帽，遮蔽了他大半张脸面，出了城姑父才告诉，他的脑袋是买通警察局长，找了个将死的犯人给顶替着砍了的，所以他也算是死了一回。对于死了一回的人，有些东西自然是格外珍惜的，比如说这个儿子，他想尽可能地去历练他，让他快些成熟起来，好继承家长的位子，县府里新县长一上任就带来好些人，想方设法敛财夺权，让他不得不需要分出更多心思来应对各种复杂局面。虽说他驳了儿子想去外面读书的想法，却不见儿子辩驳，顿时有些心疼地扶正了他的帽子，牵着他的手，顺着台阶向堡墙下走去。堡子里西北角的戏院里，站着准备交接班上城楼上值夜的壮丁，见着家长老爷和小掌柜从堡墙上下来，连忙迎上去问候，张继元很平和的一一点头致意了，眼见着天色见黑，到了该掌灯的时候了，于是正经神色，冲城楼上看着自己的壮丁中气十足的说了句“掌灯。”

堡墙上的壮丁听见了点亮了城楼上的大红灯笼，然后大叫一声：“族长老爷有令，掌灯喽~~~~~~~”