山门的吴旺风身材高大，力大无穷，个子比一般人两个还大。从小在大山里长大，灵活得像一只猴子，据说打架斗殴在方圆十里全无对手。
1852年初，太平天国攻克全州，进入湖南地界。曾国藩的胞弟曾国荃奉曾国藩之命，前往宝庆府抬募兵勇。吴旺风听说后，心想，反正娘己经死了，再无挂碍，自己虽然有一身力气，一年辛劳下来，还吃不了几餐饱饭，不如投军去吧。混得好的话，还能捞个一官半职，那样也算是光宗耀祖了。
吴旺风一个人吃饱，全家不饿，说走就走，一路上风餐露宿，日夜兼程，正常人三天的路程被他两天就赶到了。等他赶到时，募兵处招兵的人正准备休息，让他明天再来。
吴旺风一听，火了，自己投军不就是为多吃几顿饱饭吗，明天再来岂不是又要多饿一天？一把抓住招兵官的衣领，喝道：“你们不是还在这里吗，为什么要等明天？”
你说这当兵的人有几个是好惹的，立即有七八个人围了上来。说真的，这几个人还真不够给吴旺风塞牙缝，三下五除二，就被他叠了罗汉。一时噪声大起，又有十多个人扑了上来。有道是会者不忙，忙者不会，只见吴旺风不慌不忙，拳来抓拳，脚来牵脚，又把这些人全扔在地上。
这下好了，外面的叫喊声惊动了曾国荃。曾国荃一看，真是想睡觉就有人送来了枕头，这不是天降虎将吗？立即喝退众人，问道：“来者何人，报上名来。”
吴旺风一看，来人气度不凡，不是普通的军士，忙跪下回答：“草民武冈吴旺风。”
“为何咆哮军营？”
“回老爷的话，草民前来投军，这些人不答应，还叫草民明天再来，草民不服，才生了这些事端，还望老爷恕罪。”
“当真？”
“当真。”
“我叫个人来和你比试，你敢不敢应战？”
“草民既然来投军，就没有什么敢不敢的，老爷只管命人上来就是。”曾国荃命最得力的侍卫上前挑战，没一回合，吴旺风一把抓住侍卫砍过来的刀背，往前一带，摔了侍卫一个狗吃屎。曾国荃心中大喜，问道：“多来几个如何？”
“来八个吧，草民肚子饿了，再多可能应付不了。”曾国荃心说，你这牛皮吹大了，八个侍卫同上，老虎豹子都能降伏，看你怎么应对，一挥手，八个侍卫一拥而上，恰如八只小老虎下山，真是势不可挡。
可是，他们的对手是吴旺风一一一个经常和虎豹撕打的人。只见他似灵猴一般，穿梭在人群中，大伙连人都没看清，兵器就到了他的手中。
“好，”曾国荃拍手大笑。立即安排酒宴，为吴旺风接风洗尘。
门外三声礼炮，吴旺风一惊，手中的官窑酒杯被他握得粉碎。曾国荃心想，这个人虽然功夫一流，但没见过什么大世面，难当大用。
饭后，曾国荃还想试一下他的谋略，看他的心计如何，见他的衣服破烂，还光着一双脚，当下吩咐，命人给他发放军裝。衣服还好说，虽说小了点，好歹还能将就。战靴可就真的没办法，根本就没有他能穿的。曾国荃当下给他一百两银子，让他自己去买战靴和置办军服。
这个吴旺风你叫他打架没问题，叫他去买东西，就傻眼了，问了几家鞋店，找不到能穿的军靴，而且他是一个野孩子，从小就没穿过鞋子，觉得这鞋子穿不穿都无所谓，就回去把银子还给了曾国荃。
曾国荃苦笑一下，真是一个莽汉，鞋店没有现成的，难道你就不会订做吗？没办法，只得命人和他一起去置办。
自此，吴旺风跟随湘军转战南北，但他可是真是傻人有傻福，一生经历过大小无数的战斗，身上一点伤疤都没有，最后还捞了一个副将当当。
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