不要对一些国家特别厌恶，也不要对另一些国家过分亲密”。他的第二层意思是关键所在，那就是美国不要卷入到欧洲的同盟和冲突当中，要保持中立，实际上就是美国版的不结盟政策。他说呀，欧洲国家之间的纠纷和我们没有关系，即使有关系我们和他们也远隔重洋，所以一定要以美国自己的利益为准绳。
要知道，这两层意思绝对不是随便说说的，而是具体有所指。这就要说到这篇演讲的时代背景——就是法国大革命爆发。法国大革命确实像大地震一样，大洋彼岸的美国都有强烈震感。你像杰弗逊、麦迪逊，好多开国元勋从心底里就拥护这场革命。他们觉得，美国革命的目标是自由和平等，独立宣言开篇讲的就是这个。而法国大革命提出的口号：自由、平等、博爱，这完全和美国革命一脉相承的。所以美国很多人都比较激动。
美国人在这个问题上自作多情了。实际上法国人根本不认为他们的革命和美国革命有什么传承关系。法国大革命雅各宾派的领袖罗伯斯庇尔就说过，美国的例子对我们法国革命来说一钱不值，根本没有借鉴意义。但美国人当时根本不知道这些，所以普遍感觉受到鼓舞。
那这种情况下华盛顿领导的美国政府该怎么办呢？要知道当年美国革命、独立战争的时候可是法国大力支持的，而且和法国打仗的正是美国独立战争的老对手——英国，所以人之常情来说是不是应该回报一下，支持法国打英国啊？更重要的是，美国和法国在独立战争时期是结盟的，而且这个盟约没有作废，美国是有义务帮法国打仗的。所以实际上，当时于情、于理、于法，美国都应该帮法国。但是当时总统华盛顿非常坚决：谁也不帮，保持中立，很快发表了美国历史上第一份中立宣言。为什么呢？很简单，这场战争和美国的利益没有关系，所以美国不卷入，实际上就是后来告别演讲里说的那些东西。
华盛顿告别演讲的主旨实际上就是一定要把手里的好牌打好。美国是在一片新大陆上立国，挡在它面前的主要就是一些印第安人部落，算不上真正的对手，而比它强的国家，或者说风险都隔着一个大洋。那这样一副好牌怎么打好呢？答案很简单，那就是专注于自己的优势，把精力持续投在增长点上，直到把优势最大化。事实上，美国就是这么一步一步做的。
———徐
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