对于生活在都市里的沈从文来说，湘西永远是一个拥有着温馨记忆的，神话般的世界。在他看来，湘西就像陶渊明笔下的世外桃源一样，有着和谐，健康又令人向往的特质。但是在动荡的年代和黑暗的社会中，理想的世界，固然充斥着野蛮与落后的味道。
沈从文用文字构筑了一个湘西世界并始终以一个“乡下人”的身份，歌颂赞美湘西及当地的风土人情。在其描写一群“乡下人”真实生活的作品《边城》中讲述到，在那里有个古朴的老人划舟歌唱女孩轻声唱，让满江的水都静下来了。这就是沈从文他眼中的世外桃源——翠绿的竹林，平静的湘江湖水，善良淳朴的村民……无不体现着一个充满着“美”和“爱”的和谐世界。他还这样写道“黄昏照样的温柔，美丽和平静，但一个人，若体验或追究到，这个当前一切时，也照样的在这黄昏中会有点薄薄的凄凉，于是，这日子成痛苦的东西了。”
除了对湘西平静世界的赞美与眷恋，他还赞美了像翠翠一样善良美丽，就像是大自然孕育的精灵一样的坚强的人们。天真善良的翠翠，无疑是沈从文新文化，新思想的一个代表。她继承了爷爷身上的所有的优秀品质，并渴望得到一个新的开始。然而，翠翠，傩送他们真的能在那么喧嚣的世界里找到未来吗？他通过大量描写湘西淳朴的民风，优美的环境和包含了厚重历史人文的风俗习惯，着力为美好人性的积淀提供了背景。
他喜欢那里的牧歌情调，还有那里人民的朴实敦厚……家乡优美真实的自然环境滋养了他和他的作品，这一切都能流淌到他的笔端。在湘西世界里，作家始终怀着一种不可言说的温暖和爱意注视着故乡的农民、土地和江水。清新的自然风光和淳朴的民生习俗成就了湘西，也成就了沈从文。他对湘西生命的存在形式抱以美好而敬畏的态度，进而使湘西具有神秘的理想色彩。
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