一条十亿年历史的恒星河被发现

来自维也纳大学的天文学家发现了一条恒星河经过我们的银河系，覆盖了大部分南部区域。组成河流的4000颗恒星共同诞生，并且在过去的十亿年中一直在一起移动，这种现象非常罕见，因为大多数星团一旦形成就会迅速分散。

通常情况下，当星团形成时，它们没有足够数量的恒星来产生足够的重力来将星团保持在一起，并且重力会迅速将恒星分散到整个星系中。但是通过对附近空间的观测，天文学家们已经确定，有一些恒星群具有足够的质量，可以保持数百万年的束缚。来自维也纳的天文团队通过欧洲航天局盖亚卫星进行绘制，从中能够识别银河系内相对较近的星团。

“识别附近的磁盘流就像在大海捞针中寻找针头一样，”该发现的作者之一JooAlves在一份声明中说。天文学家长期以来一直关注着这条新河流，因为它覆盖了大部分夜空，但现在才意识到它一直在那里，它是如此巨大的，并且令人震惊的是如此接近太阳。

该团队通过测量恒星在太空中的三维运动以及看到附近的恒星一起移动来发现这条河。利用盖亚的数据，他们识别出河流中的200颗恒星，但数据显示至少有4000颗恒星组成了河流。因为它已经超过10亿年的历史，所以这个星团已经四次围绕银河系绕轨道运行四次，让引力有时间将星团拉入并形成河流状结构。

由于河流在银河系附近，它是“行星狩猎任务”的绝佳潜在目标，可以帮助我们更多地了解恒星在星系中的运行方式。