秦穆公在位三十九年，于秦国而言，功劳是很大的。上任后首创“客卿”制度，任用贤才，益地千里，使秦成为真正意义上的西方大国，他在位的时候，中原大国晋国都是不敢小瞧他的，甚至还要看他的脸色行事。
秦穆公就这么能干，能干的孔子都不由自主的夸赞他说：
其国虽小，其志大；处虽僻，而其政中。其举也果，其谋也和，法无私而令不愉，首拔五羖，爵之大夫，与语三日而授之以政。此取之，虽王可，其霸少矣。
就连孔子都认为，凭秦穆公的才能，当个大王都名副其实，当个霸主，完全有点屈才。
孔子何等人物，他能放在眼里的君王，那是何等了不起啊，然而这样的君王，就因为这件事被人称为暴君，没办法，这件事太残忍了，而且对秦国影响极为深远，把秦国给害苦了。
秦穆公有个优点，非常爱才，要不爱才，也不会首创“客卿”制度，让外国人都可以到秦国当官，爱才当然是好事，可秦穆公简直太爱才了，爱才都爱到了极点，就因为这个爱才，所以办了一件大坏事，毁了他一生的名声。
穆公三十九年，即公元前621年，秦穆公死了，临死之后，创下了一项历史之最，即拉了177人殉葬，这在记录当中，也是殉葬人数最多的一次。
当然，殉葬这事儿也不能怪他，商代就有，他大伯秦武公首次在秦国引用，改成活人殉，秦武公那么厉害，也只活人殉了66人，秦穆公可了不得，一下子拉过去177人，177人也就罢了，因为在当时的历史条件下，我们不能过于苛责。
可这177人是谁？
都是当时秦国很有名的人才。
其中就有著名的子车氏三良，子车氏三良都是秦国的大才，对秦国立下汗马功劳，而秦穆公让他们殉葬，理由是很可笑的，当时君臣正在一起喝酒，酒酣耳热之际，秦穆公就说了：
公曰:生共此乐，死共此哀。奄息等许诺。及公薨，皆从死
我们一起开创伟业，就要一起同甘共苦，如今寡人年届暮年，真希望到那边咱们还一起共事啊。
君王都这么说，大臣们能不听吗，于是大家都答应下来，秦穆公死后，就都殉葬了。
秦国包括子车氏三良在内的一些有名的大臣，就这样跟着秦穆公走了。
而且，依旧是活人殉。
子车氏三良殉葬之后，老秦人是很心疼的，所以在《黄鸟》之中反复咏叹：
……交交黄鸟止于棘。谁从穆公？子车奄息。
维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身……
由此可见，老秦人是多么痛惜这些被活人殉的人才，秦国本来人才就少，秦穆公还一下子拉过去这么多人，秦国本来人口就少，秦穆公还一下子扩大殉葬的人数指标，君王如此，大臣们还不照办，这么一代代传下去，老秦人还有好日子过。
秦穆公之后，秦国逐渐衰弱，不就是没有人才吗，人才哪儿去了，被秦穆公拉走了。
于是，秦穆公被称为暴君，就因为这件事，把秦国给害苦了，英明了一辈子，临了糊涂了一小下下，落下个千古骂名，你说他冤不冤。
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