共公五年，即公元前605年，雷厉风行，说干就干的秦共公去世，世子赢荣继位，以后称之为秦桓公。
秦自秦穆公之后，虽然国力日衰，但究竟还留了点家底，其后继位的秦康公、秦共公父子还能折腾几年，还能时不时的给晋国找找别扭，然而到秦桓公继位的时候，秦国的家底经过三十多年的折腾，已经给折腾了个差不多，这时候该怎么办？
好在老天待秦国不薄，依旧给了他一点机会，什么机会？
三个因素：
一：晋国内乱
桓公三年，即公元前601年，权倾晋国朝野的赵盾死去，赵盾死后，晋国六卿开始相互倾轧，国内政局不稳，迫使晋国不得不将主要精力放在国内；
二：楚国崛起
楚国楚成王死后，继位的楚穆王大力向外发展势力，消灭周边诸多小国，进一步控制了淮南、江北等大部分地区，大大壮大了楚国国力，彻底扭转了城濮之战之后的劣势；楚穆王死后，继位的楚庄王便开始觊觎中原，屡次北上，伐郑、伐宋、伐陈、伐蔡等，与晋国争夺中原霸权；
三：齐国复兴
齐国，自齐桓公死后混乱沉寂了三十多年，眼看就要不行的时候，突然出现个齐惠公、齐顷公，在这两代国君手里，齐国国力渐渐恢复，逐步摆脱晋国控制，也开始争夺中原霸权。
天下局势如此，晋国再也不是一家独大，出现了三强乃至于四强，陷入内忧外患，腹背受敌的局面。
秦桓公其人，虽然史书上对他评价不高，着墨不多，但从一件小事就可以看出，他也是一位很有战略眼光的英主。
为什么这么说？
东出中原是秦国历代君王的梦想，秦桓公自然也不例外，可他怎么东出中原呢？直接与晋国抗衡，国力明显不足；不足就忍着，没有一点作为？没有。
秦桓公的英明之处就在于：上位后除了延续与楚国搞好关系，对晋国形成前后夹击的态势之外，还很英明的将眼光投向一个非常重要的战略地区，哪个地区？
可以俯瞰长治盆地与晋城盆地，号称晋国咽喉，以后引发长平之战的上党。
上党地区当时既不属于秦国，也不属于晋国，被一群称之为狄人的游牧民族控制，这群狄人先后在这里建立了潞国、黎国、皋落氏国、廧咎如国、甲氏国、留吁国等大大小小7个方国。
其中位于山西潞城一带的潞国吞并跟前的黎国之后，变得势力最大，不但成了这一带狄人的首领，还得到周王室的封爵，成了堂堂正正的子爵。
正因为地位如此重要，所以秦桓公上任之初，就加紧向上党一带渗透，努力与潞国搞好关系，维持地区间的平衡，方便时和他们一起，进攻晋国。
秦桓公的这一招不可谓聪明，不可谓不毒辣，于当时而言，也的确是最好的方略。
但潞国既然如此重要，晋国能眼看着他成为自己的敌人吗？
之所以说秦国这段时间倒霉，就在于晋灵公之后，晋国连续出了两代英主。
第一位就是晋成公，晋成公在位七年，除努力稳定政局之外，还很注重跟潞国搞好关系，为了安抚这个调皮的国家，第五年，也就是桓公四年，公元前602年，便将自己的女儿伯姬嫁给潞国君王——潞子婴，当上了潞国的老丈人。
潞子婴成了晋国的女婿，当然愿意和晋国处好关系，可他又实在太不争气，做人实在太过软弱，朝政控制在大臣酆舒手里。
而酆舒，却是铁杆的拥秦派，一门心思倒向秦国，逼迫潞子婴断绝跟晋国的关系。
潞子婴不听话怎么办？
随便找个茬，杀了晋成公的女儿伯姬；
还不听话怎么办？
打猎的时候假装不小心，一弹弓射瞎潞子婴的眼睛。
潞子婴实在不堪忍受，于桓公十一年，即公元前593年向晋国求援。
其时晋成公已死，晋国第二位英主晋景公继位，晋景公晚年虽然搞了个赵氏孤儿，为后人诟病，但总体上还是很英明的。
潞子婴求援的时候，晋国很多大臣都认为潞国国力强大，晋国不一定是对手，所以不主张出兵，晋景公却很英明的看出潞国倒向秦国的危险性。
于是果断的派兵讨伐潞国，很快打败酆舒，扶持了一个傀儡政权，并屯兵稷(今山西稷山南)地，将上党地区牢牢掌握在自己手中。
秦国能眼睁睁的看着十数年辛苦毁于一旦，于是秦桓公上任后的第一次主动出击就这样开始，这就是辅氏之战。
这一回，秦国兵出偏锋，以猛将杜回为先锋，一直打到晋国辅氏（陕西大荔东），晋景公命令稷地军马迅速回援，在雒（陕西大荔南）与秦军相遇，两军遂展开一场大战。
话说这个杜回，乃秦国千挑万选出来的一员猛将，能空手打死猛虎，上阵之时，使一把一百二十斤重的车轮大斧，所向无敌。
晋国刚开始跟他打仗的时候，是吃了败仗的，眼看秦国就要大获胜利的时候，谁能知道，秦军在大荔遇到一只野鬼，然后就莫名其妙的输掉战争，究竟怎么回事？
秦军几次大胜，打得晋军主将魏颗营中闷坐，没有丝毫主意，当天晚上，梦见有个老人对他说：
辅氏三十里处，有个青草破 ，来日大战，将杜回引至青草破，自有人帮你。
左右也没什么好办法，魏颗只能照办，来日照旧大败，将杜回引到青草破，奇怪的是，本来异常骁勇，健步如飞的杜回到这里以后竟一步一滑，连路都走不稳，敌人如此倒霉，魏颗还等什么，急忙上前将他擒住并砍了脑袋。
这就是结草衔环中的结草，辅氏之战：
晋国就这样莫名其妙的赢了，没有赢在兵强将勇，而是赢在了鬼神的帮助。
秦国就这样莫名其妙的输了，没有输在战略，而是输在一只在大荔地区偶然相遇的野鬼。
那么，这只野鬼为什么要帮助晋国。
晚上，魏颗又梦见那个老头来了：
他是谁？
魏颗父亲魏武子魏犨的老丈人，当年魏犨有个十分宠爱的小妾，活着的时候一再交代说，等他死了以后不必让小妾陪葬，找个好人嫁了她也就是了。
本来说得好好的，可临死的时候突然反悔，竟然决定要让小妾陪葬，魏颗呢，坚决不同意，认为父亲那是临终前胡说八道，必须按他清醒时候的意思办，于是给了小妾一笔钱，把她给放了。
对魏颗而言，这本来是一件小事，谁料竟让小妾的父亲，一只死了多年，还没投胎的野鬼前来报恩，在青草破结了无数的草疙瘩，专门对杜回的下三路下手。
魏颗就这么莫名奇妙的立了大功，以后被封在令狐（山西临猗），其后代以封地为姓，衍生出个令狐氏，令狐冲应该就是他的后人。
魏颗当然是好人有好报，可秦国呢，倒霉的时候，一只野鬼都敢上门欺负，秦国该怎么办？
辅氏之战战败，秦军只好灰溜溜回去，又是多年无力东出。
而晋国呢，灭掉潞国，打败秦军之后，晋景公又一鼓作气，灭掉甲氏国、留吁国、铎辰国，彻底占领上党地区，让秦国一点办法都没有了。
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