蝉的幼虫在地下要活两年到十七年。2年、3年、5年、7年、13年、17年，所有这些年份都是质数。当然不是为了被1和自己整除。昆虫学家认为这是蝉的一种生存之道：可避免与生长周期是2、4、8年的天敌遭遇。
蝉的幼虫在地下的黑暗中生活若干年，靠吸食植物根部的汁液为生。若干年在漆黑与静寂中，安全但孤独，温暖却黑暗。北美的周期蝉在这样的黑暗中要呆够13年或17年。这让我想到达摩面壁，而达摩面壁是九年。
到了破土之年的黄昏或夜晚，幼虫破土而出，爬上树。选择黄昏和夜晚是为了尽可能避免与天敌遭遇。这不又是一种为了族群延续的集体智慧？那么准确的生物钟，那样地不约而同。
幼虫爬上树，接着完成的是——蜕变。所谓金蝉脱壳，新生从旧的躯壳中脱出，羽化出薄如蝉翼，羽化出全新的生命。而留下的蝉蜕竟又入药，造福苍生。这下，可以飞翔啦！可以鸣唱啦！可以加入这盛夏热烈而辉煌的乐章了。黑暗中一切的等待，地牢里所经的折磨——都值得了。
而到了生命辉煌的顶点，它们显现出来的依然是一种近乎“禅”的状态：附在树上一动不动，聒噪的“知了”声似乎也成了经文的吟唱，吸取些树汁，并没有更多的奢望。那状态就像僧人入定，哪怕是炎炎夏日，灼灼日光。当然，这只是看上去。
盛夏华丽的乐章也是蝉的生命终曲。在接下来短短两三周里，它们鸣唱，它们交配，它们产卵，它们死亡。而产在树皮下的卵，发育成幼虫，随着树皮的剥落，落到地上，钻进土里，开始新一轮生命的循环。这可是盛夏的果实？这可是命运的交响？
这时，生命终曲变奏为新生的序曲，在年复一年的盛夏鸣唱，鸣唱。
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