朱瞻基（1399—1435年），即明代宣德皇帝。自号长春真人，明仁宗长子，永乐九年（1411年）立为皇太孙，数度随成祖征讨。洪熙元年（1425年）即位，年号宣德，成为明朝第5位皇帝。其在位十年（1426—1435年），庙号宣宗，谥号章皇帝。
宣德元年（1426年）平定高煦之乱，和其父明仁宗一样，比较能倾听臣下的意见，听从阁臣杨士奇、杨荣等建议，停止对交阯用兵，与明仁宗并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。不过，他也开启此后宦官干政的局面。
朱瞻基性格活跃，修养深厚，雅尚翰墨，书法出自华亭沈氏兄弟，而能够于圆熟之外以遒劲出之。尤工绘画，山水、人物、走兽、花鸟、草虫等无不臻妙。常将自己的画作赏赐给重臣，并于其上书年月及受赐者姓名。在位期间着力经营画院，成绩斐然。
此《三鼠图》由宣宗绘制。由三件画作组成，末有明宪宗朱见深御制题跋。
此图绘一只小鼠立于石头上，翘首仰望着高悬的苦瓜。山石右侧兰草斜出，玉柄袅风，右侧翠竹耸立，一根瓜藤攀缘其上，三只苦瓜与数片瓜叶垂下。全画均为水墨写意，墨韵浓淡干湿，各尽其趣。作者行笔简洁，墨色明净，以没骨淡墨写鼠，将老鼠顾盼左右，欲吃瓜而不得的情形表现出来，极富生活情趣。其时，水墨写意花卉并未盛行，明宣宗从元人处得水墨花卉之遗韵，化为己用，随意而潇洒。
题识：“宣德丁未，御笔戏写” ，上押朱文方印“广运之宝” 。据此可知此画作于明宣德二年（1427 年）。
此图绘小鼠啃食一只红荔。
荔壳已被小鼠啃破，散落于地，白色的果肉裸露在外，老鼠正专注偷食中，两只狡黠的小眼警惕地盯着周围。老鼠被一根铁链拴着，在其后侧为一块寿石，上有一簇菖蒲。寿石两侧则有点苔。画中鼠、荔枝和荔叶均为工笔，荔枝为重彩。作者用笔细腻端正，几无懈笔。寿石菖蒲则为水墨，小写意。其水墨的 “黑” 与荔枝的 “红” 形成鲜明的视觉反差。小鼠则为浅灰，细微处毛发毕现，形神皆备。
题识：“宣德六年（1431年）御笔，赐太监吴诚” ，上押朱文方印“武英殿宝” 。
此图为一帧团扇，构思与前幅大致接近。所写为一只白鼠啃食三只荔枝，荔壳散落于地，另有三片绿色的荔叶陪衬。
由于此画写在瓷青纸万年蓝上，故老鼠的 “白” 与荔枝的 “红” 在蓝色底纸的衬托下，显得尤为抢眼，似有描写老鼠在夜幕下偷食的背景。此画亦为工笔重彩，颇有宋代院体花鸟画风格。
明宪宗朱见深题跋：
“御制。累累果实委尘垂，夜静无端出没时。意料狸奴踪迹少，肆行窃啮上新枝。成化甲辰仲秋吉日”
此跋作于成化二十年（1484年）。
后两幅画中皆有“荔枝”，含有语带双关之意，“红荔” 与 “红利” 谐音，而 “荔枝” 又有 “一本万利” 之义，故老鼠啃食荔枝，具有吉祥寓意，其画中的内涵，已然超越了画作本身。借此皇帝御制之宝，祝各位看官鼠年得大利！
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