袁伟时,中山大学哲学系退休教授，中国近代史专家。这篇文章发表在人民日报社主办主管的一个刊物，叫做《文史参考》上。
袁伟时《圆明园：苦难来自封闭与落后》摘要:——“比如说为什么圆明园会有三天的大火。英法联军进兵到北京附近，蒙古的僧格林沁亲王率兵和他们打，结果打败了。北京当时要求谈判，英法联军派出大约40人去谈判，达成和平解决协议。这个时候，僧格林沁亲王却把参与谈判的英法两国的人扣留起来。这就是涉及文明的问题，怎么可以扣留谈判人员呢？战火就再度燃起，但僧格林沁亲王的军队依然是不堪一击，不得不再度求和。接受协议以后，英法联军就要求交还扣留人质，但清政府拖延接近一个星期依然交不出来。为什么会这样？当时其实只放回了一半的人，另一半死了，放回的一半还受了酷刑，一个法国人的生殖器被割掉了。英法联军非常愤怒，他们就商量要惩罚清政府，又不致伤害平民百姓，就决定把圆明园和附近的皇家园林烧掉。之前有过抢夺圆明园的事情发生，但还是小规模。当然抢掠和火烧也是罪行，但起因是在这个方面的。
我批评的出发点，就是维护人类文明，维护人的尊严，人类文明需要有各种各样的规矩来束缚人类的野蛮性。毕竟这些都是人类的普遍性。”
我已是年过花甲的老人了，今天才知道圆明园被烧的原委，真想买块豆腐撞撞...，算了。是我不识字，还是真眼瞎子？为什么袁伟时教授知道真相，而我们不知道？太多的问号，就像吴晓波所说的，真相何其稀少！
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