古代文明在公元前曾达到一个顶峰。在古米索不达米亚（3500BC~500BC，又称 两河文明）和古埃及（3150BC-30BC）等早期文明萌芽后，第一个黄金时代几乎同时出现在东方的中国（1600BC-221BC）和西方的希腊（2000BC-323BC），堪称文学、艺术、哲学、技术、科学、数学的伟大童年。伟大的哲学家们（孔子、孟子、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等）和伟大的数学家们（欧几里德、毕达哥拉斯、阿基米德等）以巨大成就推进了人类文明。
然而，在被称为汉（202BC-220AD）和罗马（27BC-476AD）的帝国衰落之后，一个黑暗时代在东方和西方降临，特别是在西方尤甚。
罗马帝国在 395 年分为罗马为中心的西罗马帝国（天主教为主要宗教）和君士坦丁堡为中心的东罗马帝国（东正教为主要宗教）。罗马城在 476 年被日耳曼人征服，标志着西罗马帝国的结束，和漫长中世纪的开始。东罗马帝国又延续了近1000 年，但社会日益保守，文明成就很少。同一时期的东方，虽然中国在 7 至13 世纪唐宋时期再次繁荣，但它对世界文明的贡献也不大（虽然经济发达，大城市出现，但可能只有指南针的发明拿得出手，因为活字印刷术没能推广开来，思想成就基本没有）。
>>>.【文艺复兴】（14-16 世纪）
文艺复兴三杰之拉斐尔的《雅典学院》（文艺复兴第一画）
讽刺的是，直到 1453 年君士坦丁堡陷落（东罗马帝国灭亡），西方人才意识到 他们祖上曾有那么辉煌的过去。当奥斯曼土耳其人征服君士坦丁堡时，许多学者带着压箱底的古希腊和古罗马典籍（估计他们自己也没怎么看过）向西跑，启发了西边“野蛮”的穷亲戚。文艺复兴从佛罗伦萨、罗马、威尼斯等意大利城邦国家和北方荷兰德意志的一些地方开始，逐渐蔓延到西欧大部分地区。
文艺复兴，推崇以人为本的人文主义，其萌芽在 13 世纪，高潮在 14-16 世纪。 米开朗基罗的学生瓦萨里（1511-1574）在他的著作《艺苑名人传》中第一次提出"文艺复兴"这一概念。
文学圈的文艺复兴：
但丁 （1265-1321）写了《神曲》，被誉为"文艺复兴第一书"。
彼得拉克 （1304-1374）以十四行诗闻名，成为"文艺复兴之父"。
薄伽丘 （1313-1375）写了《十日谈》，并被认为是"文艺复兴的叔叔"。
绘画圈的文艺复兴：
乔托（1266-1337）成为"文艺复兴绘画之父"。
布鲁内莱斯基 （1377-1446）在佛罗伦萨建造了百花圣母大教堂，成为"文艺复兴建筑师之父"。
多纳泰罗 （1386 -1466）成为"文艺复兴时期雕塑之父"。
扬·凡·艾克 （1385-1441）开始使用油性颜料创作，成为“油画之父”。
马萨乔（1401-1428）发现了透视和消失点等绘画技巧。
美第奇门下：波提切利（1446–1510）、达·芬奇（1452-1519）、米开朗基罗（1475-1564） 和拉斐尔（1483–1520）在美第奇家族的赞助下，将佛罗伦萨和罗马的艺术推向了前所未有的高度。其中后三者被称为“文艺复兴三杰”。
提香（1488 – 1576）则领导了独具一格的威尼斯画派。
音乐圈的文艺复兴：
帕拉斯特里那（1525-1594）作为"文艺复兴第一音乐家"，在弥撒曲和复调音乐上取得了重要进步。
蒙特威尔第 （1567-1643）成为第一位著名的音乐家，对歌剧、和声、交响乐发展产生了深远影响。
文艺复兴不仅仅是重建了古典，更成为古代和现代的分水岭，为人类带来了自由、怀疑、好奇等现代人文精神。文艺复兴是人类文明史上最光辉的篇章之一！你最喜欢这一时期的哪位文学家或艺术家呢？
>>>【现代科学】（15-17 世纪）
早期天文科学家
在倡导怀疑和好奇的人文精神鼓励下，欧洲早期科学家，如哥白尼（1473-1543）、牛顿（1643-1727 年）重构了我们对世界的认知，伽利略（1564-1642）和笛卡 尔（1596-1650）更是奠定了现代科学研究的方法论。从此，越来越多的科学家 用科学方法去追求自然真理，为我们破译一个又一个奥秘。
伽利略（1564-1642）是自然哲学向现代科学过渡的核心人物。他明确指出，自 然规律是数学的，并引入实验和数学结合来发展科学。伽利略也因此被称为"科学方法之父"和"现代科学之父"。
笛卡尔（1596-1650）在他的著名著作《方法论》中提出，人们不应该相信任何 未经验证的理论，应该把复杂问题分解成小问题以便于研究。这种方法论对西方的思想和科学研究方法有重大影响。
哥白尼、伽利略、开普勒、笛卡尔等人对于天体运动、惯性、动量的初期研究，为后来牛顿集大成的运动定律奠定了基础。现代科学作为可叠加的进步，正应了牛顿那句“如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。”
科学，虽然脱胎于博物学和自然哲学，此时已经不再满足于过去的简单原始，正式开始作为一种探索世界的强大工具为人所用！
>>>【启蒙运动】（17-18 世纪）
启蒙运动（Englightment=启蒙=点亮）
在人文精神的鼓励下，以法国为中心的众多哲学家发起了反抗封建贵族和特权教会、倡导自由平等的启蒙运动，主张用理性之光驱散愚昧黑暗，让“天赋人权”逐渐代替了“君权神授”。
孟德斯鸠 （1689-1755）提出了自由、法治和分权（三权分立）的概念。
伏尔泰（1694-1778 ）主张言论自由和自然权利，如"人人生而平等"。
让·雅克·卢梭 （1712~1778）被法国人视为"自由的创始人"。
伊曼努尔·康德（1724-1804）提出人不是达到任何目的的工具，“人非工具”。
启蒙运动的蓬勃发展促进了最早的两个现代民主国家的诞生，1787 年的美利坚合众国，和 1792 年的法国第一共和国。
启蒙运动动摇了旧社会等级制度，为现代社会奠定了又一块基石。康德是这么定义启蒙的：“启蒙就是人脱离自己所加之于自己的不成熟状态，有勇气运用你自己的知性独立思考和理性判断”。
在短短几百年的时间里，欧洲借由文艺复兴、现代科学、宗教改革（马丁路德于1517 年开启）、启蒙运动，不断推高个人、挑战权威，硬生生打造出了一个“现代”的雏形！
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