《红楼梦》中的节日不少，一年到头不断，从书中了解那时的人过节的情形，是件很有意思的事。比如这上元佳节，从古至今都有猜灯谜的习俗，既文雅又有趣，贾府自然也缺不了。
第一次制灯谜
书中猜制灯谜，明确描述的，一次是元春省亲后。省亲是在正月十五，因当日盛事重在招待，所以元宵的一些热闹乐趣退让于贵妃归省这件大事。
元妃省亲解了对父母长辈的思念之情，心情极好，一时来了兴致亲自制了几个灯谜帖于宫灯上，命小太监送到荣府教姐妹们猜。同时捎话，并命姐妹们每人也制一个，由自己来猜。
这等小游戏，自是难不倒宝钗黛等人，除了贾环和迎春外，其他人甚至连小字辈贾兰也都猜中了。
老祖宗见自己最得意的孙女如此有兴致，自喜玩乐的她自是更加喜欢，遂命玉钗几人将灯谜帖于灯上猜着玩。因当日家宴贾政在场，恐众小辈受拘束，贾母为开方便之门便命儿子猜谜，猜中便可退场。
贾政便给母亲出了个谜语：“身自端方，体自坚硬，虽不能言，有言必应。”迷底是砚台，文房四宝之一，读书人必备的文具，也符合贾政的身份。也许还包含着一位老父亲对儿子宝玉的希冀。
贾母给儿子出的是“猴子身轻站树梢”，打一水果名。这位老太太果然俏皮幽默，能雅能俗，许是担心出得太难儿子当众小辈的面猜不中难堪吧。
看到此处不由会意微笑，想起小时候和长辈们一起猜谜的情形，寻常百姓家，自是喜欢猜那种浅近易懂好猜的物件。记得父亲给我们猜的那几个同样是水果的谜面：“大哥弹二哥捏，三哥长了一身芥，四哥披着紫红袍，五哥长了一身毛。”
果然，贾政一一猜中。退场的他，却因众人所制之物事关命数，令其在本应热闹喜庆的元宵节独自神伤。这几个灯谜有何不同，为何令贾政如此反应，且看：
能使妖魔胆尽摧,身如束帛气如雷。一声震得人方恐,回首相看已化灰。元春所制，谜底为炮竹。
天运人功理不穷,有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱,只为阴阳数不同。谜底为算盘，迎春所制。
阶下儿童仰面时,清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力,莫向东风怨别离。谜底为风筝，探春所制。
前身色相总无成,不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海,性中自有大光明。谜底为佛前海灯，惜春所制。
贾政是这般想的:“娘娘所作爆竹,此乃一响而散之物。迎春所作算盘,是打动乱如麻。探春所作风筝,乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯,一发清净孤独。今乃上元佳节,如何皆作此不祥之物为戏耶?”
因又见宝钗所作:
朝罢谁携两袖烟,琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报,五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮,煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜,风雨阴晴任变迁。谜底当为更香。
书中言，贾政看完,只觉闺阁中少女作此词句,更觉不祥,于是认定几人皆非永远福寿之辈。事实也证明了几人所做的谜语均预示了自己的命运：
元春的爆竹，预示了自己命运无常，也暗示贾府他日大树倾倒，富贵荣华转眼消散。迎春的算盘，暗示着她的命运不能周全，人生曲线杂乱如麻。探春的风筝暗示着他日人如风筝一般飞离爹娘视线，命如浮萍被雨送风送。惜春的海灯也暗示其最终皈依佛门与青灯经卷为伴，夜夜凄清。宝钗的更香，寓意与宝玉即便做了夫妻无法善终圆满。
好好的元宵节，几个人做此灯谜，身为长辈又信命数的贾政怎能不黯然神伤呢？
第二次制灯谜
宝琴等人来至京城入住荣府后，荣府空前热闹。且说一场大雪后，众姐妹在芦雪庵联诗吃酒，其乐融融，尽享闺中之趣。贾母也赶来凑热闹，并建议众人做灯谜以备正月里玩。
老祖宗的话在荣府自是圣旨一般，于是众姐妹制了不少。因受诗词熏陶谜面用词极雅，如李纨的“观音未有世家传”,谜底为“虽善无征”。“一池青草青何名。”谜底为“蒲芦”。以上两个均为四书中词句。李纹的“水向石边流出冷”,谜底为一古人名“山涛”。李绮儿的谜面“萤”字,打一个字，谜底为“花”。
书中道李家为仕宦之家，族中男女均读书，从制灯谜便可见一斑，果真是才学深厚渊博。只是，李纨在揣磨贾母心意方面远不及凤辣子能投其所好，更不及晚进府的薛宝钗。
贾母上了年纪，享受的是轻松快乐，自是不惯也懒得猜这些风雅的谜题，而荣府的元宵节宗旨，永远是围绕着长辈尤其是贾母，讨其欢心是主要目的。所以，接下来玲珑通透虑事周全的宝钗便建议大家做些通俗浅近合老太太心意的谜面。
于是，性子活泼的湘云编了一枝《点绛唇》:“溪壑分离,红尘游戏,真何趣?名利犹虚,后事终难继。”谜底是耍的猴儿。宝钗的：镂檀锲梓一层层,岂系良工堆砌成?虽是半天风雨过,何曾闻得梵铃声!谜底为通灵宝玉。鉴于宝玉所作争议较大，此次不再赘述。
才貌超出荣府众姐妹的薛宝琴，将自己随父亲经过的各省内的古迹为题,作了十首怀古绝句,内隐十物:
赤壁怀古其一：赤壁沉埋水不流,徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷,无限英魂在内游。
交趾怀古其二：铜铸金镛振纪纲,声传海外播戎羌。马援自是功劳大,铁笛无烦说子房。
钟山怀古其三：名利何曾伴汝身,无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝,莫怨他人嘲笑频。
淮阴怀古其四：壮士须防恶犬欺,三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙,一饭之恩死也知。
广陵怀古其五：蝉噪鸦栖转眼过,隋堤风景近如何。只缘占得风流号,惹得纷纷口舌多。
桃叶渡怀古其六：衰草闲花映浅池,桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许,小照空悬壁上题。
青冢怀古其七：黑水茫茫咽不流,冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹,樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古其八：寂寞脂痕渍汗光,温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹,此日衣衾尚有香。
蒲东寺怀古其九：小红骨践最身轻,私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起,已经勾引彼同行。
梅花观怀古其十：不在梅边在柳边,个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到,一别西风又一年。
宝琴随父亲行南走北，见识广博，又具文才，所制谜语影射之物种类繁多丰富，远非囿于大观园中的其他姐妹们可比。有人说也预示着贾府众姐妹的结局。书中谶语屡屡出现，在此不再赘述。
但这一次，却因宫中一位太妃欠安，荣府的元宵节不仅不及往年热闹，闺中亦无灯谜之集。也就是说，并未进行猜谜活动。贾母提议众姐妹制的如此有趣蕴含文才的谜语也未展示，幸好，姐妹们制迹猜迹的情形已然记述得很详细，可以弥补下读者的遗憾！
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