今天，全世界最值钱的公司，不约而同地都运用了同一种商业模式——提供一项基础设施级的服务，建立起一个平台，然后持续不断地向平台的使用者收取费用。
像苹果公司会对苹果商店中的应用程序收费；亚马逊会收取商家成交额的5%-15%；阿里巴巴、谷歌、腾讯、脸书等都有类似的操作。
可以说，任何一个掌握并用好了这个模式的公司，都能在自己的赛道上一骑绝尘。
当今时代，这个重要平台，就是互联网。不过，你知道最早一批使用这个模式的人是谁吗？答案就是100多年前的美国铁路大亨们，他们的“互联网”就是铁路。
为什么说铁路就是当年的互联网
19世纪的美国铁路和当今的互联网，有非常多的相似之处：
1. 都是私人企业家在建立一个基础设施级别的网络；
2. 都是资金密集型行业，高度依赖资本支持，容易受到经济周期的影响，进而开始行业的优胜劣汰，以及在资本推动下的整合；
3. 都是冒险家的乐园，蜂拥而入的资本和企业家很快造成了行业的过度繁荣并且带来泡沫；
4. 都会深刻影响到普通人的工作和生活，并且因此广受赞美和诟病；
马克·吐温曾说：“历史并不重复，但却总在押韵。”通过那一代铁路大亨的命运，你或许能对基础设施理解得更深一些，对互联网巨头的未来发展做到心中有数。
从铁路大亨身上你能学到什么
1. 收获不同角色在商场上的不同打法
你能看到：范德比尔特意识到铁路是个巨大机遇，果断从其他行业转型；古尔德借助金融投机手段，并购和操纵铁路公司，从中获利；亨廷顿和斯坦福铺设大规模铁路网络，由此起家……这很类似今天产业演进的轨迹，你可以从过去的牛人身上找到对应的打法。
2. 帮你更好地理解“平台”
回顾美国铁路网络建设的过程，你会明白：在平台建设的不同阶段，会有不同类型的企业家成为主导。企业家型铁路巨富，靠运营铁路来赚钱；投机型铁路巨富，通过资本操纵来赚钱；建造型铁路巨富，他们主要通过修建铁路来赚钱……这个更迭过程，会对你在变化的商业世界中的行动有所启发。
3. 带你认识新技术如何推动时代发展
随着铁路的推广普及，社会生活也渐渐被它改变。比如，原本各地列车运行采用的时间是不统一的，但当大铁路网形成，就需要统一的行业标准，全部统一为了格林威治标准时间。老百姓为了准点赶上火车，也采用了这个时间，并有了守时的观念。
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