人人都会体验到焦虑，有些焦虑是我们多数人都会体验的，是正常的焦虑，但有些焦虑却是有心理疾病的人才会体验到的。
我们可以根据焦虑内容的现实性把焦虑区分为现实性焦虑和病理性焦虑两种。
01.现实性焦虑
现实性焦虑是一种现实生活实际可能存在不确定性结果的焦虑。这样的焦虑有其现实性基础，个体所担心的内容有可能成为现实。许多人都可能因为担心出现糟糕的结果而体验到焦虑，例如，我们前面提到的考试焦虑、就业焦虑等都属于现实性焦虑。
在考试焦虑中，考生担心自己考试失败，这的确是有可能成为现实的，考生的确可能失败；在就业焦虑中，毕业生担心自己找不到理想的工作，这也的确是有可能的。
对于现实性焦虑，除了担心内容有可能成为现实以外，个体所采取的行为是否具备有效性也是判断是否是现实性焦虑的标准。如果是现实性焦虑，个体可以采取某些有效性措施，能够增加积极结果实现的可能性，降低消极结果的可能性。
例如，对于考试焦虑，学生可以通过更多、更为有效的复习增加自己考试成功的可能性，对于就业焦虑，毕业生可以通过学习面试技巧，寻求他人推荐等措施增加自己找到工作和理想工作的可能性。虽然，有着现实性焦虑的个体可能会采取积极的行为来增加实现理想结果的可能性，但个体所采取的行为实际上并没有增加期望结果的可能性。
02.病理性焦虑
病理性焦虑的内容往往缺乏现实性基础，也就是说，焦虑的内容往往不会成为现实，患者的焦虑并非来自于外部焦虑事件的可能威胁或者危险，而是来自于内心的、深层次的心理原因。
当然，罹患病理性焦虑的患者往往并不知晓其焦虑的深层原因，不能明白其焦虑的内容的确切来源。
有社交焦虑的患者，他们常常会对社交场合（与人互动和公众演讲）感到焦虑，他们担心他人会看出他们的焦虑（脸红、紧张、声音发抖等），并且进一步看扁自己，故此体验到焦虑情绪并回避社交活动。
社交焦虑患者所担心的事并不是真的，是一种错误的认知，并不符合事实。实际情况是，有人会看出患者的焦虑，这些人不会看扁患者，他们可能会认为患者比较内向或者社交经验不足等。
有强迫洗涤行为的患者会担心自己碰到的东西有细菌或者存在病毒，并认为接触到这些细菌或者病毒，自己或家人就会染上疾病。他们以为细菌很顽固，简单地清洗并不能将它们彻底排除，他们会反复多次洗涤。
事实上，这样的想法也并不是真实的，大多数人都只是进行简单洗涤，并没有反复洗涤，也依然能够保持健康水平。
在精神疾病诊断中，当病理性焦虑达到一定程度后就可以被诊断为焦虑障碍。具体来说，像广泛性焦虑、惊恐发作、社交焦虑、健康焦虑、各种恐惧症、各种强迫症都属于病理性焦虑。
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