尼尔曾说过：“给自治下定义不是一件容易的事，它往往只是大人把自己道德观念灌输在孩子心里，让他自我克制而已。真正的自治不包括压抑与接受，它尊重别人的权利与幸福。这就是说，努力修正个人的看法而与别人和平相处。”
经由这样的自治会，孩子们学会如何与各种人共同生活，以及如何解决发生在自己身边的问题。
他们学会如何尊重别人的感受，接纳别人的观点，尤其重要的是学得如何不受别人的威迫利诱，而是采取民主协商的方式保护自己和集体的利益不受侵犯。
尼尔认为每星期一次的大会比整星期的课程都有用。
“讨论”是指一群人运用各种事实、知识、观念和思考过程，来探讨某一主题、争议或问题。集体讨论即集体思考的过程，可以集思广益。
在夏山学校每个星期二晚上是尼尔带着大家讨论问题的时间，讨论的主题包括心理学、道德的善恶、自治问题、说脏话和课程的学习等等，期望借着讨论来解决问题或对问题有更深入的了解与认识。
讨论会的开始通常由尼尔作开头说明，先从某一话题开始，然后再回到夏山学校的现实生活。
教职员和学生们都能畅所欲言，个个都毫不迟疑地直呼名字，毫不畏惧地说出自己内心的真正感受，讨论的结果大都令人感到兴奋而且富有意义。
待续...
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