8.2有礼则兴无礼则衰
上一章讲泰伯非常懂礼，大孝大德，礼让为国，《论语》泰伯第八篇第二章则讲无礼则衰，原文如下，子曰：“恭而无礼则劳；慎而无礼则葸；勇而无礼则乱；直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”这段话的意思是，孔子说：“一味恭敬而不知礼，就未免会劳倦疲乏；只知谨慎小心却不知礼，便会胆怯多惧；只是一味勇猛却不知礼，就会莽撞作乱；心直口快却不知礼，便会尖利刻薄。执政的君子能用深厚的感情对待自己的亲族，民众中则会兴起仁德的风气；不遗忘背弃他的故交旧朋，那民众便不会对人冷淡漠然了。”
这一章讲了两部分，一部分是人若无礼，即便是好的德行，不以礼节制，也是没有好结果，分别讲了四种无礼的情况：恭而无礼则劳、慎而无礼则葸、勇而无礼则乱、直而无礼则绞；另一部分则是讲在位的君子要有礼，自己带好头守好礼，以礼待好自己亲族朋友，则百姓自然会依礼而行，如此上行下效，社会有礼则兴旺发达。
本章孔子说明了礼的重要性。虽是好的德行，也要以礼来加以节制，才会没有流弊。凡事过犹不及，孔子重视适度合宜，讲究尺度，人情味和理性要完美结合。恭敬、谨慎、勇敢、直率，都是很好的德行，但这些德行的实践要符合中庸的准则，它们之间互相联系，互相补充。如若恭敬而不合乎礼，就会出现疲劳；谨慎而不知礼则会懦弱不前；勇敢而不讲究礼就会做事过分，扰乱社会的正常秩序；直率而无礼，便如绞绳一样愈绞愈紧，责备人深切尖刻，令人不堪忍受。
孔子认为，只有从上执政的君子做到了礼，做好带头示范作用，社会才会兴起仁德的风气，人与人之间便不会冷漠淡然了。
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