《高效能人士的七个习惯》新的思想水平强调以原则为中心，以品德为基础，要求“由内而外”地实现个人效能和人际效能。
“由内而外”的意思是从自身做起，甚至更彻底一些，从自己的内心做起，包括自己的思维方式，品德操守和动机。
如果你想拥有美满的婚姻，那么就做一个能产生助力而非阻力的人，不要一味强求对方。如果你希望青春期的子女更听话，更讨人喜欢，那么先做个言行一致、充满爱心且懂得体谅的父母。如果你希望在工作上享有更多自由与自主，那么先做个更负责尽职的员工。如果你希望获得信任，那么先做个值得信任的人。如果你希望才华不被埋没，那么先修养自己的基本品德。
由内而外的观点，认为个人领域的成功必须先于公众领域的成功；只有先信守对自己的承诺，才能信守对他人的承诺。
由内而外是一个持续的更新过程，以主宰人类成长和进步的自然法则为基础，是螺旋向上的，他让我们不断进步，直到实现独立自强与有效的互赖。
反而“由外而内”的解决办法，获得的成功和幸福往往难以长久。
“由外而内”的思维方式，还会让人自艾自怜，固步自封，并将此归咎于别人和环境的缺陷。
与配偶、子女、朋友或同事相处，一定要学会聆听，最需要情感力量的支撑。聆听需要耐心、坦诚和理解对方的愿望，属于品德的高级范畴。
承认自己的无知，往往是求知的第一步。
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