0206-2019（格言流行的原因）

0206-2019（格言流行的原因）

在今天的社交媒体上，大量格言越来越频繁地被转发，比如，对未来的真正慷慨，是把一切都献给现在。或者，种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。一些早已去世的格言作家也变得更加广为人知，新的格言书籍依然受到出版商和读者的欢迎。人们为什么会那么喜欢格言，在互联网时代，这种文化需求好像也变得越来越明显？英国作家兼媒体人萨姆·利思（Sam Leith）在《卫报》发表文章，分析了什么是格言文体，以及格言体流行的原因。

利思介绍说，格言并不是英语世界的一个显著传统，但它在文学创作领域的流行经久不衰。人们像需要一种真理和智慧的引导一样，喜欢阅读格言。就像英国诗人奥登（WH Auden）说过，“格言必须让读者相信，它要么是普遍真理，要么起码是对一个阶层的所有成员来说都是对的，（它）跟某一个读者确信的东西无关。”

也有评论家说，格言有一种“令人望而生畏的品质，仿佛你是个局外人，或者让人觉得，如果你不同意这种说法的话，你就是个榆木脑袋”。

比如，一位英国作家（叶海亚·拉巴比迪Yahia Lababidi）刚出版的格言集《史诗的失败：靠冥想为生》（Where Epics Fail: Meditations to Live By）中，就有大量类似这样的格言，“我们没有选择自己的工作，我们只不过是对此表示同意”，“现实是一朵绽出一千瓣花瓣的玫瑰”等等。

那么，格言到底是什么？它和谚语（proverb）、警句（epigram）等有什么区别？

利思说，格言是一种很难下定义的文学形式。和谚语比较来看，谚语往往凝聚了一种实用智慧，比如说“及时缝一针能省九针”，表示及时行事，事半功倍；而格言戳中的往往是普遍真理。《企鹅版文学术语与文学理论词典》的解释是，“格言是对真理或教条的简洁陈述，是一种精辟的概括。形式可以幽默诙谐，也可能不是。”

不过，利思强调，简洁性只是格言的一部分。格言真正与众不同的地方在于，人们默认格言所说的都是事实。所以，格言也会有一种傲慢的特点，格言作家会觉得自己和读者不是平等的关系，就像他们从高处抛下几丝真理，读者们要么接受，要么扭头离开。但是，格言表达的内容，又需要是能引人思考的，它需要包含一些哲理、智慧甚至悖论的元素。就像哲学家苏珊-桑塔格曾说过的，“格言是一种贵族思考的标志。”

换句话说，格言陈述的是普遍事实，能说出格言的人，基本都有一定的权威，而格言的内容在某种程度上是出乎意料的，是矛盾或者幽默的。

关于人们为什么那么喜欢格言，利思还分析说，格言是一种带有诗意的文学形式，它可以归入哲学甚至神学的范畴，更加引人深思。很多哲学家、诗人、甚至艺术家，都创作过大量格言。像尼采、叔本华、帕斯卡、奥斯卡·王尔德、还有中国的孔子。

以尼采为例，剑桥大学的哲学家、格言书编辑迈克尔·坦纳（Michael Tanner）就指出，尼采的格言录中既有大量只有一两行字的短小的巧言妙语，比如“那些瞧不起自己的人，最终还是会因为自己的自我贬低而得到自尊”；也有一两页长度的迷你文章。

在坦纳看来，格言主要有两种类别，一种是“戛然而止，结束整个话题”，另一种则会“打开你的思路”，引发进一步思考。而格言的基本范式应该在于，它“会让你面露一丝苦笑，同时内心感到震颤。格言的主题是人性，它剥离了表面的幻觉。它不一定甘甜悦耳，但倾向于引人深究”。

不过，利思最后总结说，也许格言的文体特点，像简洁、充满智慧、引人共鸣等，比较适合社交媒体环境的传播气质。但是，利思也发起了一个开放式的讨论，提醒我们也要思考，在网络时代读了那么多格言，我们的生活真得变得更有智慧了吗？