第三章伍尔夫的视线移向了历史，探讨16世纪为什么没有女性作家？思考女性创作的阻碍，探讨创作需要什么条件？
一、18世纪以前英国女性的生存状况 P53-59（1-5段）
伍尔夫引用特里威廉的《英国史》，指出15世纪的英国女性婚姻又父母决定，如果抗拒父母的指定，父母可以把她们关起来，随便殴打。到17 世纪末，法律和习俗都认定，婚姻由父母包办，丈夫是妻子的主人。18世纪以前的史书中，女性是缺位的。因为没有关于女性的史料记载，伍尔夫用她的神来之笔，虚构了一个莎士比亚妹妹的故事。
二、16世纪的英国，女性的写作天赋反而成了她们的诅咒 P59-63（6-8段）
伍尔夫把时空拉到了16世纪莎士比亚的英国，虚构出一个莎士比亚的妹妹，她和莎士比亚一样天赋异禀，也想写出伟大的作品，她挣脱束缚，从家里逃出，来到伦敦追求梦想，但社会对女性的残忍对待，让她的才华反而成了诅咒，她最后自杀，葬在了十字路口。
通过这个虚构故事，伍尔夫想说明，在人人都是诗人的莎士比亚时代，女性如果有超常的才华，反而会成为她的不幸，因为当时的法律、社会习俗和生活条件不允许释放她自己才华，让她内心受到煎熬，如果她硬要去做，她会被视为异类，被仇视或者惩罚。
所以，伍尔夫认为18世纪以前，英国女性没有留下优秀的文学作品，不是因为她们智力不如男人，而是因为当时的法律和习俗所致，她们根本不具备写作的生存条件。
三、阻碍女性写作的因素 P65-72（9-14段）
到了19世纪，写作者习惯在忏悔录和自传里写下自己的心境，参看这些著作，伍尔夫发现“天才制作的诞生是一项无比艰巨的人物。世间万物似乎都要来阻扰作品完整、顺利地从作家脑中诞生。”首先是物质条件，其次作家感受到的冷漠，因为文学不是必需品。
写作对男性和女性来说都是艰难的，然而女性面临的困难是男性的无数倍。首先，19世纪女性依然受制于父权，女性贫穷，生活条件不如男人，吃得不如男性好。普通女性依然没有属于自己的房间，，而男性作家再穷都还有自己的自由空间。
其次，社会对男人写作的态度是冷漠，你爱写不写随便，我不在乎，对女性则是敌意，“写作？你写作有什么好处？”，社会普遍认知是女人智力不如男人，女人做不了别的。“女人存在的最重要意义，就是被男人照顾，和照顾男人”。女性想成为艺术家会遭到“斥责、悔辱、说教和劝诫”。除了贬低女性，男性为了维护自身优越性，阻止打击女性创作。
女性写作要做出巨大抗争，这必将消耗她们的写作动力，影响她们的心境。
四、莎士比亚那种“没有阻碍，没有杂质”的心境最适合写作 P72-73（15 -16段）
作家是极度敏感的，让他们心中的作品完整释放，需要力量，而这个力量来自一颗炙热，自由的心。“那颗心必须像莎士比亚那样，没有阻碍，没有杂质”。
反观自己写下的这些内容摘要，感受到了伍尔夫描述的种种阻碍女性写作的枷锁，有物质生活条件的限制，也有法律习俗的禁锢，更难觉察和改变的是那些无形的态度观念。真要去掉这些枷锁，获得一颗自由奔放，对写作充满炙热得心，谈何容易。除了外在的因素，更难的去掉的是自己已经内化的父权观念和信念，这些观念已经潜移默化，连女性自己都不自知。足见，女性解放是多么的不易，虽然路漫漫兮，其修远，我们也要一步一步地走下去，坚持不懈。希望我们都有一个自己说了算，不被父权观念束缚的自由人生。
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