第八十二章 歉意
开封府里四条河，宋高宗派员导洛通汴之前，只有金水河一条清水堪用。如今北城富贵人家仍是差仆厮自金水河取水，汴水却是半清半浊，多由南城商民取用。而若陈州酒楼、刘家酒楼这种正店，冲茶也好，酿酒也罢，亦采自金水河。
金水河自外城西北水门入城，经旧城西北隅而入，顺流直下过宫城水门而直通大内。旧城为此开得有水门，即是金水门。这是太祖时的旧称，已少有人提，今人多以天波门称之。无他，此隅正是杨太尉家宅，太宗时蒙赐“天波杨府”匾额，仿作悬在“清风无佞天波滴水楼”之上，原作则供在杨氏家庙孝严寺内，日夜祝祷，保佑杨家一门兴旺。
除却太宗御匾，孝严寺内还有两件御赐器物，一者是肃庙时亲题“世代忠良”的汉书一卷，一者是穆庙时御赐钢刀一副。三御器之外，杨府还传得有聚将钟等旧物，俱都供奉在寺内。十余代富贵荣华，自然全靠子孙孝顺，祖宗庇佑，更不用说还出过一位皇后【1】，这孝严寺的法力深厚自然被人深信不疑。且天波杨府并无勋贵劣行，声誉极佳，左近邻里常以比邻夸耀，闻者也多羡慕，因此金水门改称天波门并不稀奇。
于这等上佳福地，左右乡里说是夜不闭户，路不拾遗也不算诓人。蟊贼游手，自然不敢来讨打，便是拐子骗子也很难得手。天波府正当金水门，往来取水的都是熟面孔，遇有生人往往比本地住户还警惕，左右打探，非要问个究竟，要知道是哪里又来了酒楼或者官绅。经年累月下来，也让一应江湖人十分疲惫，便是正经跑马卖解的也不肯来。一传十，十传百，江湖人入了开封府先去州桥讨生活，若是过得好便去土市子租个瓦子门面，甚或入了官绅法眼，去做人护院乃至私班，都是上好出路；做得差了便只好凭了京师见识去外郡吃饭，亦算一条退路。总之，天波门那里是不好去得。
平安祥和，于百姓自然极好。只是对蒋达来说，就十分寡淡。他与魏原分别不久，未及打问消息，就得了军中调令，被从宣德门军巡铺，一脚踹到了这太平福地，金水门军巡铺。那府衙派来的差役也与他明讲，这里是天波杨府做主，抽头分润一概没有，若是耐不住拿人好处，让杨府报了上去，轻则开革，重则蹲监。
“杨公爷铁面无私，两袖清风，你可得仔细了。”那衙役当时半是提点，半是调侃的说道。
“多谢哥哥指教。”
那日蒋达听了便用心记住，还给那衙役多点了一壶陈酿，只是看他着实不要这才作罢。他也知道天波杨府赫赫声名，虽有些怨气，但对杨府狗拿耗子断人财路，却是无力反抗。日子过得寡淡，蒋达也就懒惰下来，便只午时用饭后出去巡一圈就算，并不似宣德门那般辛劳。
这日他与两个逻卒用过茶饭，便拿了刀枪使了一番武艺，赢得一串喝彩，也算活动开筋骨。开春以来，他少有这般练功，铺了一身细汗，脸色红彤彤透着活力。蒋达接过毛巾一抹，随手掷了，他身上汗未消净，不好歇下，于是便唤两个逻卒与他去巡街。
与宣德门军巡铺不同，金水门军巡铺的辖区是个四方形，北面是天波杨府和孝严寺，南面就是七八处良宅，多半是士绅良善居所，听闻有一处也是勋贵之后，这两处家仆上百，自然不用蒋达去罗唣，草草走过便算。而西面又是旧城城墙，他们巡街多半只好去东面，那里有不少来取水的仆厮，还有延福宫的小道人，因此有个小市子，大概七八个摊子，卖些吃食用具。这是蒋达极喜欢瞧的，能让他觉得少些无聊，多些人气。除了小买卖人，有时还会遇到同行，那是延福宫西军巡铺的逻卒。两下里便以这小市子做界，见面便只点点头。
蒋达吩咐一个逻卒去买些吃食，他领着另一个随意转着，找了处日头足的地方，席地而坐，暖洋洋的晒着。
“蒋哥哥，蒋哥哥。”方才差去的逻卒有些兴奋的跑了回来。
“又听到什么好事了？”蒋达接过吃食，随口问道。
“有个人好似骗子，在讲烟物的事。我们不若去埋伏，拿他作个功劳。杨府那里若肯美言，哥哥定能高升。”
另一个听得耳热，也连忙道：“哥哥定能高升。”
蒋达却不耐烦，边吃边说道：“这太平福地，哪里有功劳可立？莫要讨了嫌被人记恨。”
他心知自己在府衙里得罪不少公人，就是立了十分功劳，报上去只怕也只有半分可讲，到时候恐怕就便宜了其余逻卒。
“这……”跟着附和的逻卒闻言也有些怕，只好看着来报信的。
“哥哥莫急。咱们先去听听，若真是个恶人，我等也未必拿的住，到时再做计较。若不是个恶人……总归能生发财计。”
“嗯。那就去看看。”蒋达心思一转，便就明白，随即起身往那油炸摊子而去。
除却猪油之外，宋高宗以来各种油料层出不穷，先是河东路推行套种农作，大豆与小麦进行套种成为北方农业的主要耕作方式，而南方的诸侯国也尝试种植大豆，虽然品质口感不如中原，但用来榨油却无甚分别，由此豆油逐渐增加，榨油之余渣则作成饲料，分给禁军马军。接着便是芝麻油，因其浓香四溢，又称香油。因为产量寡少，多在禁中与名门高第使用，寻常人家并不曾得用。中原自产之外，还有两类海外油料输入，一者是椰油，产自南海诸侯国，极是便宜，与香油恰好相反，多在寒门穷苦之家使用，诸侯国早年卖不掉时，只好用来给奴隶食用，因此也称贫油，富贵人家半点不肯沾上；一者是果油，皆产自外国，既有产自大理、天竺的棕果油，亦有产自西洲的青果油，皆可用来食用，比同时传入的麻油强上许多。
小市子上便有两处油炸摊子，一处专炸各类肉食，管你飞天遁地还是江海遨游，一遭送到油锅里，借着煤炉子生火，炸的里外通透，最得小道人们喜爱；一处专炸各类面点，菜丸子，豆丸子，醋丸子，糖丸子，一口下去非得香的掉舌头，最让那些取水仆厮追捧。
蒋达素来喜欢吃肉，只是近来一直吃素，此时嘴里便嚼着个醋丸子，一口下去满嘴酸的痛快，直想多多吃些。
那摊子并不大，周围便只坐了三四人。他是老公事，不用先前的逻卒提醒，便就盯上了东面那桌上两人。一个穿的锦袍玉带，年岁正少；一个穿的紫裘厚靴，亦是风华正茂。
这倒是两副体面打扮，蒋达心里略一合计，便觉得两人不像骗子，倒像是出来混玩的小员外。他不好总看过去，便去摊主那里挑些菜丸子买来掩饰。三人寻到近处坐下，便听那二人说起话来。
“汴京哪里都好，就是太冷了些。”仿佛紫裘厚靴仍挡不住冷意，那人又缩了缩脖子，“幸好有这糖丸子，保得腹中元气。实在暖和。”
“哥哥说笑了。二月时节本就暖和，只是京师不比江南，郊外方才挂绿。”
“我生在新陶，去岁来京才头次见到冰霜。今岁再来，本以为备下这件裘袄已经足够，不料还是不成。还是我那侄儿聪明，便只待在有暖炉的地方。”
“哈哈。这怨不得别人，我赠你随手乾坤【2】，你却嫌弃。”
“我等都是大丈夫，岂能去学小儿女行径。”
“是了，是了。”
两人又闲聊几句，便就告辞，并没有一语干涉烟物，蒋达倒谈不上失望，原本亦没做妄想。他私自揣测，料是有一个曹国留学生罢了，就算谈起烟物，也多半是道听途说。在两人走后，蒋达也与两个逻卒回返。
唐杰英与卢言轨离开油炸摊子，便登上停在河边的马车，往唐家宅院而去。欧阳慧入京不久，也在这右一厢的别院里购得一处，打算做个京籍商人。卢言轨与唐杰英作别，便就回返住处，遇到仆人问过，才知道卢广安一早便去了创新馆，此时还未回来。
待卢言轨一觉睡醒，才有仆人来报，说是卢广安已经回府，正在偏厅里会客。卢言轨点点头说道：“便教子宁稍候来见我。”
叔侄二人见面已是一个时辰之后。
“方才是何方才俊？”卢言轨随口问道。
“新科进士薛子良，莱州人。若无意外，依例要去河北办差。”卢广安心情不错，答得详细。
“那来寻你作甚？”卢言轨摇摇头，不待侄子回答，“今日寻你，是有事相询。”
“叔叔但问就是，侄儿一定知无不言。”
“今年烟物收成如何？”卢言轨问道。
“呃。还算不错，算是好年景。”卢广安有些奇怪，这个小叔叔向来只管花钱的。
“怎地我听说东南烟物缺的厉害？”卢言轨说道，“可是运得少了？”
“叔叔这般问，想来是有人求告过。”卢广安笑道，“可是唐家吗？”
“嗯。杰英与我说起，倒没有强求。只是他家自江宁来了亲戚求告，若是没个缘由不好回绝。”
“我当甚事。”卢广安自信的说道，“烟物运得不少，只是京中用的多，外路自然就少了。”
卢言轨点点头，没有说话。
“既是叔叔过问，唐家江宁那里我保他二百石无虞，仍是去年价钱。再多要便只好以时价结算，也只有二百石。”卢广安从容说着，总要哄好这个叔叔。
不料卢言轨全然未体会到他的好心，只是皱眉道：“烟物又涨价了？二百石是不是少了些？”
卢广安一口气差点憋死，只好强自镇定的说道：“叔叔有所不知，江宁去岁总共也就卖了三百石烟物，这二百石并不少了。烟价随行就市，原不用我等操心。如今京里烟物紧俏，唐家自会取舍。”
“也好。”卢言轨也觉得没必要细问，只将方才的条件记得熟了才嘱咐道，“生意重在长久，唐家也好，别家也罢。只是涨价并非良策。”
“叔叔说的是。”卢广安口是心非的说道，心里对这番嘱咐很不以为然。
卢言轨也只是随兴说说，并无计较，略谈两句就离开，找了仆从给唐杰英送信。
牛行街，创新馆。
李开来的一应傍友都被赶开，只留了两个心腹家人在东厢书房里交待。
“卢世子那里不肯通融，烟物时价眼看就要抬高。你只管将信早早送给老爷，一有回信，速速报来。”李开来对着一个心腹交待道。
“是。不知少东可还有嘱咐？”
李开来想了想说道：“嗯。若是老爷问起新法子，你别的不要讲，只说那法子的确好使，是俄亲见的。家里其他人若问，你须得糊弄住。”
“是。俄只说是要向徐礼侍赔礼的事。”
“嗯。速速去吧。”李开来将书信交给心腹，便就令他速去。
另一个心腹则有些敬畏的看着李开来，想赔罪又不敢贸然出声。
“行了。差事办坏，你虽有错，到底是那沈二精明。你去领了三下家法便算罚过。”
“谢少东开恩，谢少东开恩。”那心腹便说便准备起身退出去。
“等等。既然露了马脚，那蔡世佑便就开革了事。不要沾上干系，徐叔本那里也要赔礼，面上做得好些。”
“是，是。”
“去吧。寻到掌院，便让他请蒋中涵来见。”
“是。小的告辞。”那心腹这才慢慢退了出去，却不敢去劳烦掌院，而是脚底生风的寻到蒋从哲，盛情相邀之后，才去了掌院那里领家法。
蒋从哲见到李开来并不在书房，而是在弈棋室里。馆内文人雅士益多，琴棋书画总是免不了的消遣，这弈棋室便是专为好棋者所建，宽敞气派自不需提，而且幽静芬芳，最重要的是没有字纸、座钟，全然不知岁月哪般，时辰几何。便是棋谱亦不许带，打谱只好在自己客舍里消遣，这里乃专为对弈而设，连李开来亦不例外。
两人话不多讲，只是你来我往的落子，很快一二倾覆，三四纠缠，正落入中盘角力，却听得有仆役来报，新科进士薛明仁来见。
“中涵，暂且记下。如何？”
“有何不可？”蒋从哲并不在意，由着仆役封盘，便随李开来去见薛明仁。
两人送别薛明仁，已是暮鼓时分。莱州进士很是矜持，谢绝了李开来留饭，李开来心里不痛快，但面上功夫照旧做足。
两人便就在东厢小厅里用饭，酒菜齐整后，李开来便赶开了仆役。蒋从哲见此也放下筷子，从容等候李开来发话。
“中涵，方才子良所讲，你信得几分？”
“总有五分好信。”蒋从哲闻言笑道，“去河北想来无差，至于是不是厌次县，还要吏部如何打点。”
“我却听说外任官需回避本坐乡贯及产业千里，这厌次县到高密县尚不足五百里。”
“李少东，你可是不愿他去厌次？”蒋从哲径直问道。
“中涵多虑了。他去厌次也是为某照顾生意，怎个不愿。只是觉得那卢世子也要他去厌次，有些奇怪罢了。”
“哦。”蒋从哲闻言，端起夷茶喝了一口，“要是少东不愿，咱们尽可以坏事。”
“不必，不必。”
蒋从哲见李开来回的坚决，也就不坚持，而是解释道：“回避千里之法，乃是显庙时成例，初以九百里为限，后来吏部为求无过，索性加到了千里。这却是针对州县令官的旧法。若是薛子良去了厌次并不坐衙，那便有得通融，想来这也是卢世子的信心所在。不然吏部可不会为他坏规矩。”
“不坐衙？那就是做主簿了。”李开来点点头。
“不错。这厌次是中等县，国朝成例，中等县主簿与丞不并置，这厌次县便是有主簿的。”
“差强人意。既然卢世子已经布置停当，某就省些花销。今次请中涵来，实有别事相求。”
“少东尽管吩咐就是。”蒋从哲反倒沉稳起来。
“不知纪侯最近如何？”李开来客套一句。
“户部总不得清闲，好在舅父身康体健。”
“这就好，这就好。”李开来是奢遮性子，并不喜作伪，因此直说道：“前月与苏州沈二有些交道，不察伤了徐叔本体面。我想去徐礼侍那里赔罪，又不得引荐。仔细想来，只有纪侯能助我。”
“徐正元倒是舅父同乡。”蒋从哲闻言没有拒绝，但也不肯就此答应，“具体如何，还得回去问过舅父，少东若是着急，也可以另寻手段。”
“不碍得。左右这几日还等得，那徐叔本于江淮名声极大，我若做得轻率，只怕还惹人厌烦。”
“那好。我尽快问个明白。”蒋从哲也知道徐宗的名声，对李开来的谨慎十分理解。
“有劳。”李开来没说答谢的话，两人算得同船渡，戳破反倒见外。
“无妨。若是借此与徐礼侍相熟，亦是一桩美谈。”蒋从哲很知道自己的价值所在，只要他舅父得道，他多半饿不着，但自己无意科场，要想多多生发，只能借势铺路。不惟纪源，面前的李开来财雄势大，亦是他的臂助。
“那自然再好不过。”李开来闻言一笑，顺势为蒋从哲斟酒，相顾一饮而尽。
【1】即慈懿皇后杨宝清（西元1179-1236），宋宣宗生母，嘉和八年（西元1197）入东宫，穆宗继位后，升为嫔、妃，成恭皇后曹仪敏（西元1176-1207）去世后，被穆宗册为贵妃、皇后。
【2】随手乾坤，一种便携式被中香炉，专用来暖手。
（未完待续）
网友评论